Аля быстро тушит окурок о подоконник и только успевает выбросить в приоткрытое окно, как "боссиха" уже переступает порог подсобки.

- Сколько раз я говорила здесь не курить? Мало тебе прошлого штрафа? - машет у лица рукой, разгоняя сизое облако.

- Лидия Сергеевна, я не хотела, это всё стресс!

- Какой ещё стресс? Стресс, это когда премия не светит, а всё остальное блажь.

Утыкаюсь в свой шкафчик, всеми силами пытаясь слиться с окружающим интерьером. Меня нет. Это не я.

Ей только дай волю, найдёт к чему придраться, попаду под раздачу - мало не покажется.

- Так ты утром люкс убирала?

- Ну, я...

- Марк Львович где-то оставил свои часы, не находила?

При упоминании имени Марк, ещё и в связке с номером мои щёки приобрели нездоровый пурпурно-алый оттенок. Прячусь за открытой дверцей, намеренно долго складывая свои малочисленные вещи в сумку.

- Нет, ничего не находила! - уверенно чеканет Аля. - А что, потерялись?

- Главное, чтобы не украли, - цедит Лидия Сергеевна, и краем глаза замечаю, как она с преувеличенным пристрастием осматривает подсобку, словно если часы кто-то стащил, то положил их на самое видное место. Вдруг взгляд её упирается в меня. Смотрит долго, как будто задалась целью разоблачить. - Уберите тут всё, - отводит глаза и кивает на разложенные на крошечном столе остатки ужина, - и вонь эту проветрите.

Только на грымзой закрывается дверь...

- Вот овца! - шипит Аля и поворачивает ручку окна: тесную подсобку заполняют звуки ночи и свежий весенний воздух. - Это она что, намекала, что я эти несчастные часы скомуниздила?

- Да ни на что она не намекала, ты же знаешь, что ей лишь бы придраться к чему, - закрываю дверку и вешаю на плечо ручку сумки. - А ты... правда их не находила?

- Нет, конечно! Я же не дура с сынком самого Шелеста связываться! - округляет глаза Аля, прочем, тут же лицо её озаряет хитрая улыбка: - Часы не находила, но вот кое-что другое валялось прямо на самом видном месте...

Ощущаю, как со щёк схлынула краска.

Может, что-то, что могло выдать моё присутствие? А вдруг Епифанцева знает, что в номере была я?!..

- И что же это? - стараюсь придать голосу побольше напускного безразличия.

- Упаковка от пикантного резинового изделия! - Аля хихикает в кулак, а мне стоит неимоверных усилий не покраснеть снова. - Гена, ну, охранник наш, сказал, что видел по камерам, как он пробирался ночью через чёрный ход с какой-то девицей.

- Девицей?.. - ужасаюсь, забыв про осторожность. - И кто же это была?

- Ну ты спрашиваешь! А я откуда знаю! Говорит, там лица её было не видно, как будто специально от камер отворачивалась. Ой, да какая-нибудь очередная слабая на передок, мало их у него, что ли.

- А что, часто кого-то туда водит? - играть безразличие всё труднее.

- Врать не буду, сама ни разу не видела. Но оно же очевидно - богатый папенькин сынок, денег куры не клюют, тёлки сами на шею вешаются. У таких всегда сегодня одна, завтра другая... - резюмирует со знанием дела Алька, добивая тем самым моё и так испорченное в конец настроение. - Ладно, хорош трепаться, дел ещё по горло, утром какая-то делегация из Китая заселяется. Ты домой?

- Угу. Пока, - бурчу под нос и выскальзываю из подсобки.

И надо было мне про часы эти дурацкие у неё спросить! А вдруг... Меня осеняет. А вдруг Марк решил, что я эти часы украла? Я же ушла пока он спал!

Только вот этого всего мне не хватало!

Положа руку на сердце: если бы номер утром убирала Светка, я бы вполне могла предположить, что ноги часам Шелеста приделала она. Но Светка утром была дома, со мной, а больше у нас не чистых на руку вроде бы нет...

Господи, и за что мне всё это? Жила же себе спокойно - работала, училась, ни в какие тёмные истории не попадала, и тут на́ тебе!

Как теперь узнать, куда исчезли эти несчастные часы, и не думает ли Марк, что их стащила я? По логике вещей, если не я, то кто?! Но я же их не брала! Да у меня даже сумки с собой не было, куда их можно было бы спрятать!

Гоняя невесёлые мысли, миную стойку администратора, затем сонного охранника у входа, и выхожу, нет - вылетаю в свежую майскую ночь. Казалось, что гигантские габариты "Адмирала" давили, выбивая из лёгких весь воздух.

Спасибо, Света, благодаря тебе "одна невинная ложь" обернулась для меня настоящей катастрофой! Ты сейчас поехала куда-то развлекаться с Ильёй, а мне теперь словно на пороховой бочке...

- Привет.

Вздрагиваю, словно от удара - в жёлтом свете фонаря стоит Марк. В тех же самых джинсах и кофте, что днём, только поверх наброшена короткая кожаная косуха.

Что он делает здесь ночью? Явно же не просто стоит и дышит свежим воздухом в непосредственной близости от парковки гостиницы.

Всё ясно... Он приехал обвинить меня в краже часов. Ну, конечно! Наверное, это и хотел обсудить, когда предложил там, у дома, подбросить меня до работы. Как он тогда сказал? "Поехали, по пути поговорим".

Вот и поговорили.

Прижимая к груди сумку, делаю несколько неуверенных шагов навстречу.

- Что ты здесь делаешь?

- Жду тебя.

В свете фонаря его волосы отдают золотом, и в который раз в груди неуместно спирает от уже знакомого волнительного чувства. Не смотря ни на что, ни на какие перипетии - он мне нравится и отрекаться от этого бессмысленно.

Зачем-то осматриваюсь по сторонам, кидаю быстрый взгляд на камеру наружного наблюдения.

- Зачем ждёшь?

- Хочу отвезти тебя домой.

- Зачем, не стоит, нас развозит по домам такси. Оно подъедет с минуты на минуту.

Марк делает всего пару шагов навстречу, но их становится достаточно, чтобы приблизиться ко мне практически вплотную.

- Почему ты меня избегаешь? Ушла утром, потом дважды послала днём. Теперь вот сейчас... Я тебе неприятен?

- Нет, вовсе нет! - отвечаю слишком поспешно, выдавая тем самым себя с потрохами. - Но просто наше знакомство... оно началось как-то неправильно. Хотя это и знакомством нельзя назвать, - горько усмехаюсь и замечаю въезжающий в ворота жёлтый "Ниссан" с криво прилепленной "шашечкой" на крыше.

- Так давай познакомимся, что нам мешает?

Поднимаю на него удивлённый взгляд и не могу понять, шутит он или нет. Судя по отсутствию улыбки - он более чем серьёзен. Но всё это так странно... Ну не бывает же такого. Кто я, а кто он! Наша спонтанная ночь, потом платье это дурацкое, теперь вот пропавшие часы...

Взгляд падает на его руку, и я замечаю поблёскивающие в свете фонаря... Часы! Те самые, что были на нём ночью!

- Ты же их... - тычу пальцем - ...потерял. Боссиха, ой... прости ради Бога - Лидия Сергеевна, сегодня устраивала нам допрос с пристрастием.

- Оказалось, что положил в карман брюк и забыл, - он безразлично дёргает плечом, а я шумно выдыхаю, будто многотонный груз с плеч свалился.

- Просто я решила, что ты подумал, что это я их... ну...

- Что ты украла мои часы? - лицо озаряет широкая улыбка. - По-моему, у кого-то слишком богатая фантазия. А деньги за платье? Что ты подумала об этом?

- Что ты таким образом решил отблагодарить меня за ночь... - проговариваю под нос слова Светки и возвожу мысленную хвалу богам, что здесь достаточно темно, и он не видит хорошо моего лица. Его лица я не вижу тоже, потому что гипнотизирую носки своих простеньких туфель, но почему-то знаю, что он до сих пор улыбается.

- А поехали что-нибудь съедим? - вдруг предлагает он, и я снова, уже в который раз за эти минуты, поднимаю на него ошарашенный взгляд. - Или ты как и все девчонки следишь за фигурой и не ешь после шести?

- Е-ем... - хлопаю ресницами, не веря своим ушам.

- Тогда поехали, - он кладёт руку на моё плечо и уводит в сторону припаркованного неподалёку чёрного джипа.

- Подожди, а Лёша... - оборачиваюсь, - ну, таксист. Он же приехал. Нас после смены развозят. Бесплатно.