- Эй, ты чего? - Марк бросает своё занятие и касается моих щёх пахнущими цитрусом руками.

- Не знаю... не обращай внимания. Соринка в глаз попала, - хлюпаю носом и улыбаюсь ему совершенно искренне.

Солнечный свет окрашивает его зелёные глаза в лёгкий оттенок рыжего, и мне кажется, что я на всю жизнь запомню этот момент: запах апельсинов, яркое солнце и его футболку на своём теле...

- Что ты во мне нашёл? - вопрос, терзающий меня с самой первой минуты нашей встречи.

- Себя, - просто отвечает он и, чуть наклонив голову влево, тянется к моим губам. Кажется, он успел перехватить пару долек, потому что его губы тоже апельсиновые на вкус.

- Тогда я нашла себя в тебе.

Его улыбка медленно тает и взгляд становится уже знакомо горячим.

Я не ошиблась: спустя мгновение он кладёт руки на мои бёдра и тянет ладони вверх, поднимая за собой края футболки.

Я понимаю, что сейчас произойдёт и это немного обескураживает.

- Уже́? - наверное, звучит ужасно наивно, но мужская физиология для меня неизведанная планета. - Мы же совсем недавно только... Это вообще нормально?

- Что именно? - шепчет в мою шею.

- Ну... только что же...

Как же стыдно произносить это вслух!

Он поднимает на меня взгляд и чего в нём только нет. В нём есть всё, кроме осуждения моей наивности.

- Готовься, так будет всегда.

Он разворачивает меня лицом к стене и мягко давит ладонью на спину, заставляя прогнуться в пояснице. Чтобы не упасть, цепляюсь руками за край стола и закрываю глаза.

Всегда. Хорошее слово. От него веет постоянством. И я готова ему поверить и быть его.

Всегда.

Мы возвращаемся домой, когда на часах уже далеко за полночь. День был настолько насыщенным, что я устала, так сильно, что готова уснуть прямо здесь, на переднем сидении его автомобиля. Хочется просто прильнуть виском к нагретому за день стеклу и, не отпуская его руки, провалиться в царство Морфея.

Но я не сплю, я боюсь пропустить даже секунду, пока он рядом. Всё это настолько похоже на фантастику, что мне кажется, что я уже давно в отключке и это просто затянувшийся сон.

Марк и я. Принц и Золушка-горничная. Неужели сказки случаются в реальности?

Мне настолько хорошо, что даже плохо. Сквозь нагромождение положительных эмоций в душу вгрызается непрошенный страх, что всё это может рано или поздно закончиться. Что он наиграется и бросит меня, а я ведь уже не смогу без него, я знаю!

К сожалению, в моей жизни было немного хорошего: я жила без отца в маленьком посёлке городского типа, мама никогда меня не любила и считала своей самой большой ошибкой, одноклассники посмеивались из-за моей забитости. Я давно перестала ждать чуда, поэтому по мере сил взяла всё в свои руки: переехала в большой город, поступила учиться, нашла работу... Я не ждала чуда, да, но как и все девочки мечтала о нём, и вот оно случилось и имя ему - Марк. Сама того не ожидая, я по уши влюбилась. Правда, в моей сказке принц не на белом коне, а на шикарном чёрном автомобиле, и после бала я потеряла не туфельку, а кое-что другое... Не хочу даже представлять, что со мной будет, если эта сказка закончится...

- Всё в порядке? - тихо спрашивает Марк, словно прочитав мои тревожные мысли.

Поворачиваю на него голову и улыбаюсь, может, немного грустно, но абсолютно искренне:

- В полном. Я просто очень устала, глаза слипаются.

Он легонько сжимает мою руку и въезжает в тёмную арку. Сразу за ней мой дом.

Не хочу, чтобы он знал, что я думаю обо всём этом, мои страхи - они только мои страхи. Да и не хочется завершать такой чудесный вечер на грустной ноте.

- Тебе не понравилось у меня дома?

- Ты смеёшься? - глаза мои округляются. - Очень! Очень понравилось! Твоя квартира - она словно из каталога "Жилище вашей мечты".

- Значит, тебе не нравлюсь я.

- Марк! - восклицаю испуганно. - Ну что ты такое говоришь?!

- А почему ты тогда не захотела остаться у меня? Досмотрели бы тот фильм, который начинали смотреть трижды... Кстати, как он назывался?

- Я не помню... - краснею. Название я действительно не помню, но зато отлично помню причину, по которой мы каждый раз не досматривали то кино...

- Ещё не поздно всё переиграть. Можем заказать на дом пиццу, - и подняв правую ладонь: - Клятвенно обещаю - я дам тебе выспаться и даже отвезу утром в институт.

- Это очень заманчивая идея, но нет, прости. Я и так выпала из реальной жизни и хочется мне этого или нет, но мне придётся туда возвращаться, - приятные воспоминания заволакивает тучей тревоги. - Я прогуляла учёбу и работу, впервые! Да я даже с воспалением лёгких выходила на смену, а тут пришлось звонить и придумывать мифическое отравление.

Марк подъезжает к моему подъезду и глушит мотор. Шуршание шин стихает, салон заполняет лишь тихая мелодия метра Стинга и, кажется, звон моих самых разнообразных, преимущественно тревожных мыслей.

- Не сочти за наглость, но... я не хочу, чтобы ты работала. Тем более там, - произносит он спустя короткое, но показавшееся таким тягостным молчание. - Это же каторжный труд! Невозможно учиться очно и вкалывать ночами одновременно. И у тебя совершенно нет времени на личную жизнь. Рискую показаться эгоистичной сволочью, но я хочу видеть тебя чаще. А с твоим плотным графиком это нереально. Сколько ночей ты уже не спишь? Посмотри - тебя уже качает от хронической усталости. Нет, тебе совершенно точно нужно бросать работу, сосредоточиться только на учёбе и... на мне.

- Марк, - накрываю тандем наших рук свободной ладонью, - мне приятна твоя забота, я не считаю тебя сволочью и уж точно хочу проводить с тобой больше времени, но я не могу уйти из "Адмирала". Я живу только на эти деньги: оплачиваю съёмную квартиру, покупаю еду, одежду и время от времени немного отправляю маме. Они с бабушкой живут не слишком... - запинаюсь. Не хочется вываливать на него свои семейные проблемы. - В общем, я помогаю им чем могу. Эта работа мне нужна! Как и учёба. У меня большие планы на будущее. И, увы, я не могу пока позволить себе такую роскошь, как прохлаждаться на свиданиях, зная, что в следующем месяце мне нечем будет заплатить за...

- В общем так - ты бросаешь работу и переезжаешь ко мне, - перебивает он, и от неожиданности я просто теряю дар речи.

- Переезжаю к тебе? Жить? То есть, мне собрать свои вещи и...

- Ну, да. У меня большая жилплощадь. Сама видела - места всем хватит. Тебе не придётся больше снимать квартиру и вообще выбросишь из головы все материальные заботы. Займёшься вплотную учёбой.

- Не шути так! - вытаскиваю из его руки свою ладонь, с чего-то вдруг решив, что это своеобразный юмор, который я просто не понимаю.

- Это не шутка, я действительно хочу, чтобы ты переехала ко мне.

В его взгляде столько решимости, что я начинаю ощущать что-то близкое к панике.

- Неужели ты говоришь всё это всерьёз? Ты совсем меня не знаешь, мы знакомы всего лишь несколько дней! Тебе не кажется, что это чересчур поспешно?

- И что? Обязательно нужно чтобы было всё по стандарту? Свидания, поцелуи под луной и охапки цветов - всё это можно устроить проживая под одной крышей, - его глаза не просто горят - сияют в ночной темноте. - Брось, мы давно не в каменном веке! К тому же мы познакомились так эксцентрично, что будет даже неприлично, если дальше всё станет развиваться так, как "положено".

И тут он прав. Я не хочу улыбаться, ведь тема серьёзная, но всё равно не могу сдержать улыбку. Впрочем, тут же вспоминаю о том, что не только он не знает меня, но и я его, и решаюсь задать волнующий меня вопрос:

- Марк, я сейчас спрошу у тебя кое-что, обещаешь, что скажешь мне правду?

- Я всегда говорю только правду. Наверное, это больше мой минус, чем плюс, но уж как есть.

Я обязана узнать у него про ту девушку, о которой говорила Светка. Ведь она видела его с какой-то "курицей" с холле гостиницы, значит, он может быть до сих пор не свободен. А если он несвободен и предлагает мне перебраться к нему, то... то я вообще тогда ничего не понимаю.