Людей Аронакса, которые были на острове, там и оставили с небольшим запасом еды и воды из тех, что были на «Юпитере». За ними наверняка скоро прилетят. В любом случае, остров не был пустынным, ребята были вооружены, так что им в общем-то ничего не угрожало, кроме собственной дурости.

«Юпитер» Като решил присвоить себе, посчитав могучий военный дирижабль более-менее достойной компенсацией за потраченные впустую силы и время. Агнесс, Ланский, Эрик и Кендре на первое время тоже разместились на «Юпитере». Агнесс нужно было восстановиться после выстрела в грудь, а Ланскому — после использования магии. «Пандору» вели следом ребята из Стаи, чтобы в дальнейшем этот дирижабль стал новым «Прометеем».

Агнесс вышла на открытую палубу. Экзоскелета на ней сейчас не было, только свободная белая рубашка, штаны и сапоги. Обычные, не металлические с усилителями и прочим. Было непривычно легко и немного нервно, но броня в любом случае нуждалась в ремонте, а сил у Агнесс на это пока не появилось.

Като стоял у борта и смотрел вдаль, туда, где море встречалось с небом на линии горизонта. Его точеный птичий профиль на фоне небесно-водной синевы выглядел почти красиво. Соленый бриз трепал черные волосы.

Агнесс подошла к нему:

— Привет. Какой у нас курс?

— На данный момент, подальше от этого острова. Пока за нами туда не прислали Новоримскую армию.

Агнесс несколько секунд молчала, вместе с Като вглядываясь в морскую даль. Потом спросила:

— Почему?

— Что почему?

— Почему ты нас там не бросил?

Като посмотрел на нее долгим изучающим взглядом.

— Если бы я был совсем отмороженным, ты бы со мной не работала, согласись, — сказал он.

И Агнесс кивнула. Она оглянулась назад, вспомнила все, что было. Като уважали не только за то, что его Стая была самой эффективной командой охотников за головами. У него было еще и что-то вроде морального кодекса, которому следовал он сам и все его люди. Многие охотники за головами брали частные заказы и готовы были поймать или убить кого угодно, лишь бы заплатили. Они не разбирались, и, по сути, были киллерами или похитителями по найму. Убрать конкурента в борьбе за наследство? Не вопрос! Запугать владельца соседнего магазина? Пожалуйста! Като никогда таким не занимался. И если ловил на этом кого-то из Стаи, тут же выгонял и лишал перспектив дальнейшего сотрудничества. Стая занималась только преступниками. Если поступали частные заказы, Като лично разбирался в ситуации и решал, браться за эту работу или нет. Например, они могли помочь какой-нибудь обеспеченной семье найти пропавшую реликвию без лишней огласки или обеспечить кому-то защиту. Агнесс впервые задумалась о том, что Като вообще-то обладал соответствующими моральными качествами, раз все эти годы придерживался именно таких правил работы. Более того, взял под крыло юную Агнесс и помог ей подняться. Сейчас, будучи взрослым человеком, она понимала, что сделано это было не из меркантильных соображений. Да, она шарила в технике и могла быть полезна. Но хлопот с ней было чуть ли не больше, чем пользы: надо было следить, чтобы она не убилась где-нибудь на задании, учить ее профессии. Только сейчас Агнесс поняла, как много Като для нее сделал и впервые ощутила искреннюю благодарность. На душе стало тепло.

— Спасибо, — сказала она, и несмело улыбнулась своему наставнику. Тот улыбнулся ей в ответ, явно понимая, о чем она задумалась. Потом Като перевел взгляд обратно к горизонту и сказал:

— К тому же этот Ланский — очень интересный субъект. Позволить ему умереть было бы крайне расточительно.

***

Они были в пути уже вторые сутки. Летели над бескрайним морем на дирижабле «Юпитер» под командованием охотника за головами по имени Като Коршун. Эрик не особенно ему доверял, но сначала других вариантов убраться с острова не было, а потом Ланский пришел в себя, познакомился с Като и дал добро.

Хотя после путешествия по острову все устали, Эрик за все это время так и не смог заснуть. «Юпитер» был большим дирижаблем, и для Эрика даже нашлась отдельная каюта, но заснуть все равно не получалось. Перед глазами стоял образ брата. Его стеклянный взгляд, его бледное мертвое лицо. В ушах звучал его голос. «Что, наконец добился трона, да?» Эрик никогда не хотел становиться королем. Вообще-то он как раз хотел путешествовать. Даже всерьез думал пойти в академию Воздушного флота. Но почему-то сейчас, прокручивая в голове слова Тони, Эрик все равно чувствовал себя виноватым. Как будто в самом деле убил брата, чтобы захватить престол. Хотя Эрик даже не был уверен, что вообще вернется в Дивлэнд в ближайшее время. Его там все еще считают преступником и на трон просто не пустят. Особенно если как-то узнают, что он убил еще и Энтони, их короля. Эрик Соболев, убийца двух королей. От этого стало совсем тошно. А ведь по дивлэндским законам наследования корона сейчас в самом деле принадлежала Эрику. Еще ему досталась должность первого помощника капитана, о которой он тоже не просил. Он просто делал то, что должно, и в итоге стал старпомом. Эти ситуации были похожи, как странное отражение друг друга в кривом зеркале. Эрик не хотел корону Дивлэнда, а тот, кому корона должна была достаться по праву, совершил предательство и убийство. Эрик не хотел должность первого помощника, но тот, кому она фактически принадлежала, совершил предательство и убийство, и теперь первым помощником стал Эрик.

Эрик прокручивал эти мысли в голове снова и снова. Это становилось невыносимо, и он решил поговорить с Ланским.

Эрик постучал в дверь каюты, которую сейчас занимал капитан.

— Входите, — послышалось из-за двери.

Ланский лежал на кровати поверх покрывала, в одежде, с книгой в руках и очках для чтения на носу. Он еще восстанавливался после использования магии. Увидев Эрика, Ланский сел, спустив босые ноги на пол, снял очки и отложил их вместе с книгой на тумбочку. Судя по тому, как встревоженно выглядел капитан, состояние Эрика было заметно по его лицу.

— Вы были правы, — сказал Эрик.

Ланский смотрел на него выжидательно, он знал, что случилось. Как только капитан пришел в себя, Эрик предоставил ему сухой отчет: «Энтони Соболев появился возле пещеры, застрелил Кручинина и Петра, я вступил с ним в схватку и убил его». Рассказывать что-то еще Эрик был тогда не готов, и Ланский не стал на него давить. Сейчас он тоже просто ждал, что скажет Эрик.

— Я убил своего брата, — сказал он. — И мне не стало легче.

— Сядь, — Ланский кивнул на покрывало возле себя. Эрик с благодарностью принял это приглашение, потому что колени начинали подкашиваться то ли от усталости, то ли от переживаний. Как только Эрик сел, Ланский положил ладонь ему на плечо. Эрик не смог больше ничего сказать, он просто заплакал. Он пытался сдержаться, остановиться, потому что его накрывало безобразной истерикой, но Ланский сказал:

— Все нормально. Ты имеешь на это право.

И Эрик позволил всем своим болезненным переживаниям выплеснуться наружу. Он плакал, его трясло, дыхание сбивалось. Он говорил что-то невнятное, рассказывал о всех своих мыслях и страхах. А Ланский слушал, иногда гладил по плечу. Эрик не знал, сколько времени прошло, но капитан оставался с ним рядом, пока рыдания не сошли на нет. Пару минут Эрик просто сидел тихо, пытаясь восстановить сбитое дыхание. Вместо ровных вдохов и выдохов получались какие-то порывистые судороги. Последний раз с ним такое было в детстве, лет в семь, когда он узнал, что кухарка утопила щенков дворняги, которую Эрик прикармливал. Сейчас Эрик старался успокоиться побыстрее, но Ланский его не торопил. Прошло еще минуты три. Эрик достал свой носовой платок и вытер лицо.

— Спасибо, капитан.

— Если захочешь еще поговорить о том, что случилось, я тебя всегда выслушаю.

— Спасибо…

После этого разговора Эрик наконец смог заснуть. Но он понимал, что в его жизни будет еще много бессонных ночей, полных кошмаров.

***

На остров за артефактом вернулись через две недели. Като и Стая присоединились к экспедиции ради сокровищ. Это была официальная версия. Неофициально Като сказал Агнесс, что ему просто дико любопытно, что же там в этом храме, и как поведет себя Ланский, когда найдет артефакт. Агнесс тоже хотела это знать.