— Сейчас семь утра. У нас есть фора по времени. Предлагаю зависнуть вон за той скалой и атаковать внезапно.

Она смотрела на Като, ожидая одобрения. Конечно, дождешься от него! Коршун только молчал и смотрел на приближающийся остров. Агнесс мысленно выругалась и поднесла к лицу коммуникатор — широкий красный браслет с эмблемой флота. Их выдал местный техник для связи на дирижабле. Агнесс нажала нужную кнопку, настраивая коммуникатор на динамики «Пандоры».

— Всем пройти в рубку для инструктажа, — сказала она. — Да, прямо сейчас!

Примерно через полчаса «Пандора» зависла в нужной точке. Скалы скрывали дирижабль от чужих глаз. Увидеть его можно было только если лететь из глубины острова. Согласно данным Аронакса, Ланский должен был появиться с моря, с южной стороны. Агнесс смотрела на радар, ожидая появления второй точки. Она снова грызла ноготь. Вот уже совсем скоро все решится. Они справятся. Конечно, справятся. Кого только не ловили. Команда собралась хорошая, в основном люди Като, а им можно доверять. Идиоты отсеялись во время той драки в «Пьяном матросе». Они поймают Ланского. Или убьют Ланского, что более вероятно. Доставят его тело Аронаксу, как они договорились на случай убийства. Зло будет наказано, а Агнесс возьмут служить во флот, как она всегда мечтала. «Все чертовски хорошо складывается!»

— Ланский явно непрост, — заметил Като, который по-прежнему стоял в рубке.

— Ясно дело. За простых пятьдесят лямов не дают, — ответила Агнесс, не отводя взгляда от радара.

— Но ты здесь не ради денег.

— Нет.

— Тогда Фортуна на нашей стороне.

Агнесс наконец оторвала взгляд от радара и увидела, что Като смотрит на нее и слегка улыбается.

— Вот ты, блин, скажешь иногда… — закончить Агнесс не дал радар: он издал короткий звуковой сигнал, и на экране появилась еще одна точка. Охотница тут же заговорила в коммуникатор. — Всем внимание. «Прометей» приближается, — «Прометей» — именно так назывался дирижабль Ланского, Агнесс переключила канал на коммуникаторе. — Трикс, орудия готовы?

— Так точно, босс! — ответила Трикс. Вообще специалистов по орудиям Аронакс им тоже выделил, но Агнесс было спокойнее иметь среди них своего человека. А именно Трикс.

— Стрелять как только окажемся с уродом борт в борт. Но не раньше моей команды.

— Есть, босс!

Агнесс снова настроила коммуникатор на общий канал:

— Будьте готовы к атаке. Помните, нам надо грохнуть его к чертям собачьим прежде, чем он поймет, что вообще произошло!

Агнесс все это время внимательно наблюдала за точкой на радаре. Их собственный дирижабль, красавица «Пандора», все еще висел в засаде за скалой.

— Выходим? — спросил пилот. Он сжимал руками штурвал гораздо сильнее, чем требовалось. Агнесс быстро глянула на него и заметила, что лоб у него вспотел. А вроде не мальчик, наверняка пиратов уже гонял где-нибудь. Неужели он правда так ссыт из-за Ланского? Что же Ланский за чудовище такое? На секунду Агнесс сама засомневалась: не ведет ли она своих людей на верную смерть? Может, отступить, пока не поздно? Она снова вспомнила образ своего отважного Капитана. Отступил бы он, если бы пришлось столкнуться с чудовищем? Нет. Никогда.

— Так выходим? — еще раз спросил пилот.

Агнесс снова сосредоточилась на второй точке на радаре.

— Рано.

Точка-«Прометей» приблизилась еще немного.

— Рано… — повторила Агнесс.

И вот точки на экране оказались совсем близко. Разделяла только скала.

— Сейчас! — скомандовала охотница.

Дирижабль пришел в движение. С непривычки это мешало координации, но Агнесс все равно ринулась на открытую палубу, по дороге активировав все системы своего экзоскелета. На случай, если все-таки придется брать на абордаж.

Когда она оказалась на палубе, дирижабли уже приблизились друг к другу борт в борт. Их разделяло лишь несколько метров. Агнесс подняла голову и увидела, что баллоны «Пандоры» и «Прометея» соприкоснулись. Красный и белый. «Маскируется под исследовательский», — вспомнила Агнесс слова Аронакса. У всех исследовательских дирижаблей были белые баллоны с красной эмблемой Новоримского флота. Охотница вцепилась в один из металлических тросов и с жадностью всмотрелась в то, что происходило на палубе вражеского дирижабля. Двое бежали в нижнее помещения: крупный рыхлый мужчина и женщина, которая больше походила на училку, чем на пиратку. Был еще один человек, который сейчас стоял к «Пандоре» спиной, потому что что-то говорил убегавшим. Он был одет в свободные светлые одежды без каких-либо опознавательных знаков, но Агнесс почему-то сразу поняла, что он капитан этого дирижабля. Она не знала, почему. Что-то в его движениях, наверное. Этот человек — капитан «Прометея». Значит — это Ланский. Ее добыча. Ее билет в Новоримский воздушный флот. Его смерть — гарантия исполнения ее мечты.

— ОГОНЬ!!! — крикнула Агнесс так яростно, что ее можно было услышать даже без коммуникатора. В этом крике были все те долгие годы труда, боли, веры и разочарований. Всего, что она пережила на пути к своей мечте. Она никогда не сдавалась. Не отступала. Восемнадцать лет. И вот настал ее звездный час.

В этот момент Ланский обернулся. Агнесс поймала его взгляд и ее сердце будто остановилось. Голова закружилась так, что только трос, за который она держалась, уберег ее от падения. Она узнала эти глаза. Она вспоминала их каждый раз, когда ей было больно и страшно последние восемнадцать лет. Каждый раз, когда она теряла надежду. Это были глаза ее отважного Капитана. Того самого.

Залп пушек звучал как будто издалека, хотя ногами Агнесс ощущала вибрацию палубы. И видела, как снаряды разрывают борт «Прометея». Как каркасные пушки пробивают баллон, и дирижабль Ланского начинает крениться.

В голове было пусто, и слава богам. Времени на раздумья не было вообще. К счастью, с решительными действиями у Агнесс проблем не было никогда. Она активировала реактивные ботинки и перелетела на палубу «Прометея». На мгновение снова поймала взгляд Капитана. Ланского, как оказалось. Времени болтать не было, и потому Агнесс просто достала пистолет с жидким мгновенно застывающим металлом и быстренько залепила пару пробоин в баллоне. Мертвому припарка, конечно, но хоть что-то. Можно выиграть хоть немного времени, чтобы оценить обстановку и понять, что еще можно сделать, чтобы не убиться. К счастью, Ланский быстро сориентировался и включился в ситуацию:

— Эрик, живой? — сказал он кому-то в коммуникатор.

— Да, — послышалось в ответ.

— Сажай нас. Я в тебя верю.

В это время Агнесс заделала еще несколько пробоин. Для того, чтобы добраться до некоторых из них, приходилось влезать на край борта, держась за тросы. Дирижабль тряхнуло. Агнесс слетела на палубу, каким-то чудом удержавшись на ногах. Снова поймала взгляд Ланского, который тоже держался за трос в паре метров от нее. Это определенно был он. Тот самый Капитан. Сейчас он был гораздо старше. Лет сорок пять, наверное. На висках была седина. Да, почти так, как она представляла. Он весь был какой-то… печальный, усталый. И сейчас определенно очень встревоженный (еще бы!), большие глаза удивительного теплого серого цвета широко распахнуты. Несмотря на возраст, в нем осталось что-то, благодаря чему Агнесс его узнала. Из-за чего прыгнула на этот чертов дирижабль и возможно погибнет вместе с командой Александра Ланского, самого жестокого и опасного пирата в окрестностях Нового Рима и Суверенных Королевств.

Дирижабль тряхнуло еще раз, и из коммуникатора Ланского послышалось:

— Нормально, капитан! Держу!

Агнесс окинула быстрым взглядом дирижабль, оценивая обстановку. Снижался он все еще быстро, но менее угрожающе. Внизу было зеленое море джунглей, и оно стремительно приближалось. Издалека кроны деревьев выглядели даже мягко, но Агнесс не питала иллюзий по этому поводу. В принципе, шанс на спасение у них был, но сейчас все зависело от пилота. А Агнесс понятия не имела, кто такой этот гребаный Эрик, и потому делать какие-то прогнозы было невозможно.