Процедура открытия двери номера была стандартной – я повернул дверную ручку. Комп, распознав отпечаток пальца, разблокировал дверь.

Хотел полюбоваться вечерней природой, но меня ждал неприятный сюрприз – гостиница располагалась под землей и мой третий этаж оказался на самом деле минус третий. Окно, конечно, присутствовало, показывая осеннюю пору, но я понимал, что это суррогат, фальшивый кролик из моркови.

Кстати, хотелось есть. Сегодня я только позавтракал, а на дворе, когда мы шли от «Волги» к гостинице, уже вырисовывался вечер. Взял действительно лежащую на столе инструкцию, быстренько пролистал тощенькую брошюру, нашел пластик маршрута до столовой и направился туда, прихватив в карман таблетку телефона.

Столовая оказалась большой, человек на двести, но присутствовало в ней только пять человек, я оказался шестым. Посмотрев, как обслужил себя предыдущий, смело пошел к автомату самообслуживания, нажал кнопку комплексного обеда. Дождался, когда на мониторе загорелась надпись: «Вставьте карточку обслуживания», вставил выданную мне полоску пластика.

Автомат заурчал, переваривая данные, на мониторе появились меню шести комплексных обедов. Я выбрал тот, где оказалось больше мяса, сел за стол. Глаза оказались больше желудка. Стандартный обед состоял из семи блюд. На пятом я сел окончательно. А впереди еще оставалась жаренная рыба и блинчики с мясом. Что делать? Отправился к автоматами, в одном из них продавались пластиковые пакеты, пришлось разориться на десять копеек. Сложил остатки пищи, хватит перед сном перекусить.

Проспал? Ох и влетит!

Дернулся на кровати, сел, очумело огляделся вокруг, не сразу понимая, где нахожусь. Мне приснилось, что мы всем набором проспали, и в казарму входит Коромысло, чтобы и избирательно и всему курсу раздать подарки по-русски, после которых суматошно на душе и тяжело на теле. Ибо что может стать с бедным организмом после двадцати километров в полной выкладке, мы один раз уяснили. Коромысло он и в Африке Коромысло.

Но это оказался только страшный сон. Я облегченно вздохнул, спросил сколько время, многофункциональный комнатный комп сообщал, что до шести часов еще двадцать минут. И я даже по курсантскому распорядку имел полное право на сон. А тем более находясь в гостинице в чине старшего лейтенанта.

Свалился обратно в кровать. Укрылся одеялом с головой, задремал.

– Доброе утро, господин Савельев, – проснулся я в очередной раз. Кто это? Дернулся в очередной раз, не зная, как отреагировать. Да ведь это я сам дал вчера компу команду на подъем в шесть ноль-ноль. Тьфу!

От злости на себя бестолкового сон окончательно прошел. Да и проспал я почти девять часов, достаточно. Поднялся, совершил гигиенические процедуры. Попросил комп включить визор. Из-за ранней поры ничего интересного не шло и тогда попросил включить вчерашние восьмичасовые новости, поразившие меня.

У нас в курсантской жизни никто не был отрезан от аудио- и теле- информации. Но заниматься ее поглощением мы не могли – времени не хватало даже для сна. Чудаков, готовых пожертвовать несколькими минутами личного времени, чтобы проглотить несколько кадров, среди нас не оказалось.

А вчера вечером, после обеда, оказавшегося ужином, у меня оказалась масса времени. И я принялся за единственное развлечение, которое было доступно в гостиничном номере – вперился в пластик телеканала визора.

За эти несколько месяцев, пока я был на курсах, набор телепрограмм не изменился. По-прежнему шли «Выиграй копеечку», «Изба на курьих ножках – 3», «Женюсь в четвертый раз» и прочая белиберда. Набор теленовостей тоже не изменился. Только марсианскую экспедицию из разряда пропавшей без вести стали считать условно погибшей – у них должен был закончится кислород. Те же лица, те же события, те же оценки…

Привычная жвачка. После некоторого оживления интереса, вызванного перерывом, наступило прежнее тупое рассматривание видеопластика. И когда я вдруг увидел себя, чуть не свалился с кровати.

Бодрый мужской голос принялся рассказывать о двух сбитых вражеских тарелках, при этом упорно отказываясь назвать их типы. Не говорить же о том, что это оказались родные сушки. Диктор принялся рассуждать о любви к родине, о моей готовности сложить голову за родной город. Я покраснел. Ни о чем таком даже близко не думал. Но не смотря на вычурность, сюжет мне понравился. И вот сегодня решил посмотреть еще раз.

Потом решил позавтракать. К моему удивлению, несмотря на раннее время, народу было больше – человек двадцать. Или здесь ночной образ жизни?

Вчера взял комплексный обед, но, судя по набору кнопок терминала и содержанию меню в мониторе представлялась возможность и индивидуального набора блюд. Чуть не соблазнился, но народ все прибывал, образовывались очереди и задерживать генералов, адмиралов и штатских, без погонов, но очень солидных, не хватило наглости. Схватил свой комплекс, спрятался за крайний стол, проглотил завтрак из стандартных семи блюд и удрал себе в номер. А то еще прицепится какой-нибудь дядя с большими звездами…

Чимиров позвонил около девяти. Поздоровался и сообщил, что они будут около гостиницы через полчаса. Вежливо поинтересовался, удобно ли мне. Мне было, разумеется, удобно. Но за вопрос спасибо. Коромысло просто бы объявил, держа по стойке смирно, о готовности через десять минут, а опоздавшие получили наказание в виде дополнительного физупражнения.

Прошелся вибратором по кителю и брюкам, вычистил ботинки, собрал немудренные пожитки, которые на всякий случай брал собой, помня, что у меня сегодня последний день прописки в гостинице и вышел.

Охранник на выходе – немолодой, но крепкий лысеющий ветеран козырнул первым. Я недоуменно ответил, прошел процедуру опознания на турникете и вышел на улицу. Внешне гостиница выглядела как обычное четырехэтажное здание, в котором располагалось какое-то учреждение. Парадный выход у него располагался с противоположной стороны и его название осталось для меня тайной.

Недалеко от меня остановились две девчушки, закурили. Сам я не курил и на курящих девчонок смотрел косо. Но фигурки у этих были что надо, с учетом того, что на Новосибирских курсах единственной особой, на которую можно было смотреть, являлась медсестра с плаката ООН «Защитим Землю», то вы понимаете, что я вылупил на них глаза.

Заметив мужское внимание, девушки кокетливо изогнулись, захихикали, но чувствовалось, что особого интереса я для них не предоставлял, а поведение было рефлекторным. Одна, похихикав, сразу отвернулась, другая еще раз скользнула взглядом по моему многофункциональному комбинезону, игравшему роль легкой шинели и тоже отвлеклась на свои мысли. Затем вытащила лист визора и уткнулась в него.

Я разочарованно хмыкнул. Звездочки старшего лейтенанта их не прельщают. И значки, свидетельствующие, что перед ними боевой пилот. Хотя здесь в радиусе столицы таких, как я, наверняка превеликое множество. А красотой я не блещу, не блондин в два метра с голливудской улыбкой.

И тут среди девиц началась суматоха. Они тыкали в пластик и посматривали на меня с таким видом, словно я был злостный неплательщик алиментов, которого разыскивает полиция.

Одна из них активировала таблетку видеосвязи.

– Да я тебе говорю, – возбужденно затараторила она, – точно Савельев. Вчера же показывали. Да, лейтенант. Лети скорее.

Вот она слава знаменитости. Я горделиво развернул грудь, готовясь испытать шквал аплодисментов и может быть, если повезет, поцелуев, но рядом села «Волга», из которой вышел Чимиров. Он весело поздоровался за руку и, не позволяя мне, сам открыл заднюю дверь машины. Углом глаза я проследил за выпученными лицами девушек. Вот, не надо быть беспамятными. Узнали бы сразу, может быть даже номерами видеофонов обменялись.

Чимиров сел рядом, проследил за моим взглядом, подметил мечущихся девчонок.

– Быстро, разу видно истребителя, уже с девчонками познакомился.

– Не успел, – обескураженно признался я.