– Четвертое.

Свекольников выяснил все необходимое. Он выразительно посмотрел на сидящих и стоящих офицеров, намекая, что им не помешало бы выйти из тарелки и очистить для него путь.

Скорости и ловкости инструкторско-командного состава курсов позавидовал бы любой курсант. Я вышел последним и поплелся к офицерам, понимая, что стрелял-то я хорошо, но наказать меня накажут, что бы другим неповадно было. А то каждый будет соваться к командирам дивизий в намерении их сбить, хотя бы даже условно.

Подошел и встал по стойке смирно.

Свекольников помолчал, решая, какое решение принять.

– Скажите, лейтенант Рымаров, вам, как инструктору курсанта Савельева, не кажется, что его необходимо наказать нарядом вне очереди, – наконец заговорил он, – это у него какое по количеству озорство?

Рымаров подумал, выдавил из себя:

– Из обнаруженных – третье. А в реальности – бог его знает. Я, товарищ генерал, еще при прошлом нарушении порядка, предлагал выделить курсанту наряд вне очереди.

– Хорошо. А вы, товарищ подполковник, как командир роты, что считаете?

Сидоров тоже не возражал против наряда вне очереди. Как, впрочем, и опрошенный Оладьин. Свекольников, как заправский бухгалтер подсчитал, присовокупив свой наряд:

– Итого четыре наряда вне очереди.

– И один от меня, – кровожадно добавил Ладыгин. Это было уже нечестно. Но генерал хладнокровно сообщил:

– Тогда пять.

Я хотел скукситься, как до меня дошло. Все наказание свелось к нескольким нарядам вне очереди. Гальюны мыть? Помоем! Зато я сбил самого Ладыгина. При чем не один раз.

Свекольников повернулся ко мне:

– Вы слышали, курсант? Передайте Коро… мичману Возгальцеву, что вам выдано пять нарядов вне очереди.

Свекольников, не торопясь, направился к своей машине, и они вместе с Оладьиным на пологой дуге ушли к штабу. Учебные полеты никто не отменял. Ладыгин повернулся к своей сушке, но внезапно остановился. Он повернулся ко мне, внимательно рассмотрел, словно до этого не видел. Вдруг решительно снял с груди значок с изображением беркута:

– Носи, курсант. Заслужил, самого комдива сбил.

И ушел, уже не оглядываясь. Рымаров, шедший посади, поднял большой палец, что во все времена означало большой плюс.

Вечером произвели общее построение. Вообще, это был исключительный случай. Рымаров, как-то говорил, что общий сбор совершается вначале учебы очередного набора, при присяге и в конце, когда каждая сестра получает по своей серьге – кто диплом пилота 3-го класса, а кто пенделя. Плюс пара внеочередных сборов, вызванных сверхважным событием. Видимо, сегодняшний был из разряда последних.

Генерал Свекольников почему-то был в парадном мундире и уже ожидал нас. Он не торопясь ходил по дорожке плаца, ожидая, когда курсанты построятся. Когда раздался ревун, сообщавший об истечении выделенного времени, курсанты уже стояли ровными рядами.

– Товарищи! – обратился к нам генерал. – В связи с изменившейся практикой комплектации частей ВВКС и истечением половины срока вашего обучения командованием принято решение произвести предварительное распределение курсантов. В связи с этим сейчас работники отдела кадров сообщат о прикреплении курсантов к соответствующим летным частям.

Один из кадровиков, знаменитых своими равнодушными взглядами, принялся вычитывать фамилии и сообщать о направлении. По моим подсчетам, десятка три было намечено направить на российский Дальний Восток, несколько на полуостров Ямал, в Западный военный округ – до ста человек, Крым, Кавказ, Средняя Азия поглотили остальных. Я все ждал, когда прозвучит моя фамилия, но ее все не было. А когда назвали, то это оказался однофамилец Лешка Савельев из первой роты.

Эй, ау, меня забыли! Или не забыли? Я встревожено посмотрел на Свекольникова. За наглый полет не пустят в небо?

Генерал вскоре дал ответ на мой вопрос. Дождавшись, пока кадровик закончит свою работу, он произнес:

– Курсант Савельев, не получивший распределения, выйти из строя.

На полусогнутых ногах я вышел из строя, подошел к генералу и доложил о себе. Генерал развернул и поставил рядом с собой.

– Товарищи курсанты! Все вы знаете об учебном полете Савельева, который настолько отличился в прямом и переносном смысле, что заставил принять верховное командование необходимые меры. За грубейшее нарушение более двадцати инструкций и должностных приказов главнокомандующий Военно-воздушными и космическими силами (ВВКС) Российской Федерации генерал-полковник авиации Захаров лично добавил вам, Савельев, еще один наряд вне очереди и потребовал использовать только на самых грязных работах. Мы, курсант, тут посоветовались и решили, что количество может перейти в качество и посему до самого окончания курсов вы каждый вечер после отбоя будете мыть гальюны, предназначенные для переменного состава курсов.

Четыреста с лишним человек за сутки поглощают больше килограмма пищи каждый и примерно столько же выделяют, используя десятка два отхожих места. Хотят, чтобы сам сбежал? Все равно доучусь.

– Кроме того, – продолжал перечислять генерал «пряники» для меня, – Савельеву выделяется сводный сборник базовых приказов и инструкций по проведению полетов и состоянию летных частей. Он их тщательно изучит и сдаст зачет на знание документации компетентной комиссии. Может быть, после этого курсант научиться соблюдать дисциплину.

Я помрачнел окончательно. Видел однажды этот сборник в базе данных тактического компьютера курсов. Лев Толстой со своей «Войной и миром» отдыхает. И когда я буду спать? Первая половина ночи уйдет на мытье туалетов, вторая – на чтение служебных бумажек. И, как говорится, бери больше, кидай дальше, пока летит, отдыхай.

– Вместе с тем, командование справедливо посчитало, что учебный бой был выдающимся. Курсант получил 356 баллов и вошел в десятку лучших результатов по России за все время существования рейтинга. В связи с этим главнокомандующий ВВКС объявил вам, курсант Савельев, благодарность, наградил денежной премией и именным оружием, утвердил решение командира XVI авиадивизии «Беркут» генерала Ладыгина о зачислении курсанта Савельева в резерв дивизии с назначением в ее состав в соответствующее время после окончания курса обучения.

Генерал вручил мне карточку с логотипом Сбербанка, принял из рук адъютанта кобуру с оружием, торжественно вынул сверкающий на солнце пистолет «Единорог». Я оценил подарок главкома, простив ему дополнительные наряды вне очереди и изучение многочисленных инструкций. «Единорог» был штучным оружием и предназначался для старшего и высшего начальствующего состава, и выдающихся героев. Не перегнул ли палку Захаров?

Получив в руки оружие, я залюбовался им.

– Кстати, а где знак беркутов? – прервал мои мысли генерал. – Рымаров говорил, Ладыгин подарил вам свой.

Разругав про себя болтливого инструктора, вытащил из нагрудного кармана металлическую бляху с изображением хищной птицы. Свекольников не торопясь закрепил на правой стороне груди. С учетом того, что крепилась она на две скобы, времени ушло немало. Но генерала это не смущало. Он полюбовался на итоги своей работы и сообщил собравшимся:

– Со своей стороны командование курсов решило внести свой вклад, – в третьем лице сообщил о себе Свекольников. – Курсант Савельев, вам досрочно присваивается звание сержанта, квалификационная комиссия единодушно удостоила вас квалификационным званием пилота – истребителя 3-го курса.

Ух ты!

Очередная неделя принесла нам новый сюрприз. Нас включили в состав боевых дежурств и теперь мы круглосуточно несли вахту на аэродромной пятке. Такая милость происходила не от щедрости Свекольникова. Сообщения с фронта военных действий из космических просторов были одно хуже другого. Сарги постепенно оттесняли земной флот все ближе к поверхности планеты. Единственно, где земляне еще держались, были районы около подпространственных окон – поражение здесь означало бы позорную капитуляцию. На остальных участках земной флот был отодвинут к Земле и это давало саргам больше, чем раньше, возможностей для прорыва к земным объектам. Они наладили массовую транспортировку легких атмосферных машин, оснастив ими базу на Луне. Это позволило им наводнять окрестности Земли небольшими аппаратами и потихоньку вредить людям.