Растеряно оглядев присутствующих, главком извинился и объявил о прекращении совещания. Подождав, пока все выйдут, он стал у окна и бездумно стал смотреть на окружающую природу. И ничего, что они находятся глубоко под землей. Все равно органы чувств не понимали этого.

Он нажал на кнопку и попросил еще чаю. Савельев был его пилотным шагом в разрабатываемом проекте. В условиях нехватки средств и техники, людей и боеприпасов он предложил этот проект на Высшем Совете Обороны Российской Федерации. Скептиков было довольно много, но в конечном итоге Совет принял решения поддержать. Благо что особых ресурсов не требовалось. Проект заключался лишь в том, чтобы для наиболее талантливых молодых людей снять служебные ограничения и позволить совершить карьеру в скорых темпах хотя бы на ранних этапах службы. Благо больше потери давали много возможностей для этого. Для начала было решено взять несколько человек во второстепенных военно-воздушных учебных заведениях и посмотреть есть хотя бы потенциальные гении летного дела.

Когда в других странах узнали об эксперименте, то очень заинтересовались. Проблема с кадрами была актуальна для всех. Вопрос был вынесен на Совет Безопасности ООН и одобрен к реализации.

Уже через сравнительно короткий срок появились первые плоды в виде выявленных талантливых курсантов, которых было решено проверить. В Новосибирское училище полетел Ладыгин, сильно сомневающийся в этом проекте. Для него любой пилот не из его дивизии был потенциально слаб. Он решился это показать. И на смех всех знающих об эксперименте, в учебном бою начинающий курсант даже не училища, а краткосрочных курсов разделал под орех командира элитной дивизии. Комдив сперва не поверил, решив, что это подстава, а потом долго ходил в раздумье и заметно смягчился к эксперименту.

Конечно, Ладыгин не мог допустить, чтобы Савельев служил в другой части. Он сам хотел только наградить «Единорогом» для дальнейшего стимулирования, но раз комдив просил (мягко сказано), то почему бы не распределить к беркутам. А затем мальчишка сбил две тарелки и прикрыл ЦСУ. За такое было не жалко дать Святого Георгия. К его некоторому удивлению, сотрудники ООН также высоко оценили действия парня. Теперь уже стало понятно, что проект удался. Пусть кандидатов в сверхгерои будет с десяток по России, но если им удастся совершить хотя бы половину сделанное Савельевым, они будут достойны внимания сверху. А вот парня жаль…

В больнице я побыл недолго. Современная медицина может вылечить человека почти от любой болезни или раны, лишь бы его довезли живым до медицинского учреждения. Мне перелили кровь, вкололи препараты медицинской химии и био, прикрепили биопротез уха, которому надо будет не меньше двух суток, чтобы вырасти и стать частью моего тела, при этом никаких ограничений по состоянию здоровья для меня не было сделано.

Сделав комплексный экспресс анализ и установив благополучное состояние моего организма, врач пожелал мне успешной карьеры и перевел в комп комбинезона справку о моих ранениях – для отчета перед кадровиками и для сводной медкарты военным врачам.

Можно идти. Но перед тем, как явиться на аэродром я зашел в городской информаторий, ввел служебный пароль и вышел на сайт дивизии. Посмотрел на текущий уровень информации. Ага, Привалов жив. Мстительно отправил главкому мэйл об очередных нарушениях комэском служебной документации, пусть всыплют по заднице. Убедился, что сообщение дошло, отправился в эскадрилью. В конце концов нечего прогуливать рабочее время, раны мне уже залечили.

В комнате отдыха меня ждал сюрприз. На видном месте был выставлен мой портрет в черной рамки, а перед ним две гвоздики. И лопуху понятно – меня похоронили. По этому поводу можно повеселиться. Надо сходить в отдел кадров – очень хочется.

Через слегка приоткрытую дверь было видно, что товарищ майор занимался своими обычными делами – листал файлы в базе данных учета личного состава, перебирал немногочисленные картонные папки, содержания которых никто не знал. Такие папки были откровенным анахронизмом и подвергались неоднократными попыткам ликвидации со стороны пожарной части. Но нач. отдела их берег пуще зеницы ока. Каждый сходит с ума по-своему.

Я незаметно приоткрыл дверь пошире и с протяжным стоном зашел в кабинет. Так, на мой взгляд, могло войти недовольное привидение.

Эффект был поразителен. По-видимому, наш кадровик верил в потустороннюю силу. Поскольку поначалу мне была, как и всем остальным, включая командира полка, продемонстрирована презрительно-скучающая рожа, долженствующая показать преимущество хозяина кабинета перед простыми смертными просителями. Затем физиономия начала меняться. Меня, кажется, узнали, и, видимо, судьба лейтенанта Савельева уже известна. Даже, может быть, где-то в недрах бюрократической машины вращается приказ с лапидарным текстом «отчислить в связи со смертью. Посмертно объявить благодарность».

Для увеличения отдачи я вновь застонал и загробным голосом попросил протяжно:

– Отдайте мне мое личное дело. Без него меня не пропускают в рай… О-о-о.

Нет, у каждого своя реакция, но передо мной все-таки был мужчина, майор и даже кавалер странного значка типа «100 лет службы в вооруженных силах». Хоть каплю юмора надо иметь. Или мужества.

М-да. Вместо этого товарищ майор изволили обделаться. Запахло так приятно, что я поспешил выйти. Тьфу!

На выходе из здания я увидел командира полка полковника Ардашева. Он внимательно рассматривал убогое творение добровольно-обязательных оформителей из числа военных писарей и техников. Большой портрет, явно увеличенный с цифровой фотографии личного дела. Вы видели когда-нибудь фотографию человека, которому сначала врезали по филейному месту, а потом сразу сфотографировали? Это был я.

Примыкали к этому убожеству неизменные две гвоздики и лозунг – транспарант «Он погиб, защищая командира». Хорошо, что я остался жив. Испытывать такие посмертные почести было бы слишком большим издевательством.

– О-о-о! – уже привычно заныл я, – почему дешевые цветы?

Ардашев, однако, оказался твердым камешком.

– Савельев, – обрадовался он, – я же говорил, что тебя невозможно убить. А ты что тут клоуна корчишь? Надеешься кого-то напугать?

– А это что за убожество, над мертвым решили посмеяться?

Ардашев виновато потупился. Похоже, наши подходы к деятельности военных оформителей совпадали.

– На счет оценки моей деятельности в качестве привидения вы зря. Вон, товарищ майор обделался, в кабинет отдела кадров войти невозможно.

Информация была захватывающая. Солидный дядька в чине полковника сбежал от меня с видом мальчишки, которому сказали, что в соседней комнате начинают показывать интересный мультфильм… А еще командир полка. На прощание Ардашев все же испортил мне настроение, напомнив, что после ранения я должен побывать в санчасти. При этом так многообещающе улыбнулся, что я понял – Любаревич ждет меня в засаде с десятком единиц бронетехники и ротой космодесантников. Я вздохнул, по-хозяйски поправил гвоздики, потом подумал и сказал дежурному:

– Уберите все это, приказ командира дивизии.

Дежурный – лысоватый старший лейтенант интендантской службы – с недоверием посмотрел на мои лейтенантские погоны. Меня он не узнал, хотя сопоставить лицо на фотографии и на оригинале большого труда не составляло. Однако, если мозгов маловато, прибавить невозможно. Это не сушку модернизировать. Но обращаться к Ладыгину он не решился. Комдив свысока относился к вспомогательному персоналу и попасть ему под горячую руку ничего не стоило.

Я не стал помогать старлею и поплелся на Голгофу, то есть в санчасть.

У медиков, как всегда, было тихо и спокойно. Открыл дверь и осторожно заглянул внутрь. Показался санитар Сергеич, который, будучи вольнонаемным, выполнял здесь едва ли не полсотни обязанностей, в том числе был неформальным заместителем Любаревич. Его быстрое появление не представляло ничего сверхъестественного – система видеоконтроля позволяла Сергеичу контролировать парадный и черный входы. Именно он при первом моем появлении сыграл Любаревич.