Вот так Милорадович!

Игорь чертыхнулся про себя. Удружил, называется.

Марина растеряно посмотрела на мужчин. Они находились в апартаментах Митрополита — скромных, но уютных. Митрополит зря обвинил ее — Игорь ничего ей не сказал. Но не ругаться же в присутствии Митрополита.

— Что же теперь делать?

— Жениться и пройти ритуал посвящения в рыцари за две недели — единственно верный путь. Завтра и Архиепископ, и Магистр-церемониймейстер вцепятся в вас на заседании.

— Но я уже женат, — внезапно даже для себя сказал Игорь.

— КАК? — хором воскликнули Митрополит и Марина.

— Да вот так, — смущенно ответил Игорь, только теперь понявший, куда он вляпался. Но с другой стороны, он же собирается жениться на Насте и она была не против. И потом речь идет об обручении. Он поправился: — Точнее сказать, у меня есть невеста.

— У тебя есть документ с подписями и печатью? — быстро спросил Митрополит.

Игорь кивнул, не в силах обманывать.

— Половина проблемы решена, — сказал Митрополит. — Однако молодежь нельзя отпускать в одиночестве.

— Кто она? — требовательно спросила мать, обиженная на сына. В таком важном деле, как женитьба, ее обошли. И кто — родной сын! — Ты же перед отъездом сам сказал мне, что твоя девушка отказалась.

Игорь замялся — сказать? А вдруг она сорвется и приедет к Зворинцеву. Вот весело тогда будет.

— Все расскажу… завтра, — пообещал Игорь. — Успокойся, мама. Я командовал легионами. Неужели не справлюсь с одной девушкой.

Морщинки разгладилась на лице Митрополита. Оно стало мягким и даже нежным. Старик смеялся.

— Если ты думаешь, что легионом командовать труднее, чем общаться с одной женщиной, то сильной ошибаешься.

— Ваше Преосвященство, — кротко, но предупреждающе сказала Марина.

— Молчу, — согласился Митрополит, — все познается на опыте. Когда, сын мой, ты сможешь предоставить свидетельство об обручении?

Игорь задумался. Вот он влип.

В любом случае печать он должен сдать завтра. А без нее он ничего не может сделать. Значит, завтра.

— Завтра, к обеду, Ваше Преосвященство. — Мои вещи остались в казарме, — пояснил Игорь. — Пока я до них доберусь и разберусь, полдня пройдет.

Объяснение приняли.

— Пойдем, сынок, — позвала Марина. — Надо хотя бы немного отдохнуть.

Ага. И за одним меня повыспрашивать. Игорь покосился на нее. Однако не получится, как бы мама не упрашивала.

Они распрощались с митрополитом и вышли в коридор.

— Нам не туда, — напомнила мать, видя, что Игорь сворачивает в другую сторону.

— Мама, ни о каком отдыхе не может быть и речи. Я еду в город. Надо побывать в Мэрии, если успею, добраться до пятого легиона. Наступают решающие дни.

Марина слегка надулась. Когда он расскажет о своей невесте. Но Игорь был так деловито озабочен, что она не решилась беспокоить его своим любопытством. Главное, он женится.

Жеребец уже отдохнул и легко его понес. Пока Игорь переезжал через ров, отделяющий замок от остального мира, и спускался по улице к центру города, он составлял план работ на сегодняшний вечер. Во-первых, надо отлаять Милорадовича. Он с его умными в кавычках советами посадил в самую середину зловонной лужи. Высказать о намерении. Он высказал и что?

Хотя это подождет. Во-вторых, и это главное, надо сделать свидетельство. Самое трудное здесь подделать подпись Насти. Бедная девочка, не знает, что сегодня обручится. И в-третьих… а что же в третьих. В-третьих, надо побывать в казарме и пообщаться с воинами. Без них он ничего не значит.

Но для начала Мэрия. Где же тот негоциантишка, обещавший найти в любой момент и в любой точке столицы? Игорь оглянулся и вздрогнул от знакомого голоса.

— Не меня ли ищет Ваше Величество.

К нему приближался Владислав Семенов собственной персоной.

— Я уже не Его Величество, — проинформировал его Игорь, — пока еще неофициально вышел в отставку.

Семенов был, однако, другого мнения:

— Сегодня нет, а завтра снова да. Вы, господа дворяне, на месте не сидите. Тем более Кудрявцевы. Я на всякий случай вас буду называть по-прежнему. А то ошибешься и попадешь на правеж за оскорбление.

— Какой умный, — искренне удивился Игорь. — Я одного не пойму — ты меня сейчас похвалил или оскорбил? — Ладно, — сменил он тему разговора, остановив оправдания Владислава. — В тюрьму ты можешь попасть прямо сегодня.

Семенов насторожился.

— Мы совершаем государственный переворот?

— Нет, всего лишь надо подделать подпись одной девчонки. Съездим в казарму, я напишу бумажку и приложу печать, а ты поможешь с подписью.

Семенов успокоился.

— Ах это, что ж вы пугаете.

Игорь искоса посмотрел на него. Похоже подделывание чужих подписей для него вторая профессия. Вот ведь мерзавец.

Семенов почувствовал негодование Игоря.

— Понимаете, в нашей купеческой работе без этого никак. Вы рыцари виноваты.

Игорь был неприятно удивлен.

— Никак не очистите торговые пути от нечисти. Приказчики, находящиеся с караванами, часто гибнут. Вот представьте, товар приходит. Ваш товар, между прочим, который вы уже оплатили. А посредника нет — убит, разорван на части. Твари уничтожили всех людей в караване, а сам караван оставили, зачем им товары. Приходится подделывать подписи. Ваш вариант?

— Проще изменить закон, — проворчал Игорь.

— Меняйте. Вы рыцарь, вам и карты в руки.

Игорь помолчал. Как оказывается сложна жизнь. А купец-то прав.

К воротам казармы они подъехали уже затемно.

— Пожалуй, тебе в казарму заходить ни к чему, — решил Игорь, — подожди лучше здесь, а я через пару минут выйду.

— Конечно, — охотно согласился Владислав. Его тоже не прельщала идея торчать среди рыцарей, которые то и дело втыкают в тебя взгляд и уже подумывают о мече.

— Кто к нам пришел! — раздался радостный вопль. Центурия, наконец, дождалась своего синьора. Его приветственно хлопали по плечам, расспрашивали о Сарматово. Конечно, вассалам не стоило себя так вести, но рыцари и оруженосцы так были ему рады, что Игорь был не в силах ругаться. Наоборот, он им радовался. И о проверке, которой на всякий случай напугал, даже не вспомнил.

В штабе центурии, у писаря, Игорь наскоро написал свидетельство, стараясь, чтобы на этот раз было без ошибок. Потом шлепнул себя по лбу и попросил сделать это писаря. Тот написал бумагу каллиграфическим почерком, любо дорого посмотреть.

— Я надеюсь, не надо объяснить, что с тобой будет, если ты развяжешь язык, — предупредил его на всякий случай Игорь.

Писарь молча прижал правую руку к сердцу. От таких секретов он предпочитал быть подальше. Тем более, если секреты носит человек, сворачивающий голыми руками головы ограм.

Семенов уже нетерпеливо отбивал чечетку — к нему стали приглядываться караульные, которым он казался подозрительным.

Отдав бумаги — свидетельство, расписку Насти как образец подписи, Игорь с облегчением вздохнул.

— Завтра к утру получится?

— Конечно, — так уверенно сказал Владислав, что Игорь сразу ему поверил.

Остаток вечера он провел в центурии, куда постепенно набилась едва ли не половина пятого легиона. Каждому хотелось увидеть и поблагодарить спасителя. Командиру легиона Краснокутскому в конечном счете пришлось поставить своих подчиненных по стойке смирно и вывести из казармы. Достаточно было того, что Игоря уже окружали его вассалы из центурии.

Игорь на них не сердился. Пятый легион и через своего командира и напрямую поклялись, что они не видят Гроссмейстером никого кроме Игоря и готовы, если надо, помочь ему с мечами в руках. Вообще-то со всеми этими разговорами он фактически готовил переворот, да орк с ними, со всеми законами. Пердуны из Совета Магистров едва не развалили Орден. Пусть только заикнуться об обычаях.

Он заночевал в казарме, которая стала для него самым спокойным местом.

Рано утром его разбудил дневальный, сообщив, что его просит выйти какой-то подозрительный штатский.