Тот смотрел на меня круглыми от удивления глазами.

— Иван, на кого ты можешь полностью положиться из тех, с кем сбежал из плена? — задал я ему вопрос.

Тот быстро встряхнулся и без раздумий ответил:

— На Ваньку Семянчикова, танкиста. Его в наш лагерь полтора месяца назад привезли, с тех пор вместе держимся. Он наш человек, настоящий советский!

— Угу, отлично, — кивнул я и опять задал ему вопрос. — Иван, ты немцев бить хочешь?

— Хочу! — он даже подался в мою сторону всем телом. — Рвать их зубами буду, душить голыми руками стану! Мне бы только силы восстановить, а дальше я сам. И оружие добуду.

— Тихо, тихо, — урезонил я собеседника. — Бить нужно с умом, чтобы забрать несколько вражеских жизней и сохранить свою, а не поддаваться ненависти и идти в последний бой. По этому поводу я хочу предложить тебе дать мне клятву верности, а в обмен я помогу тебе получить особую силу, с которой ты можешь немцев и грызть, и душить, и стрелять по ним.

— Я со…

— Погоди, я ещё не закончил, — остановил я его. — Клятва — это будут не просто слова. Я стану твоим командиром навсегда.

_{Опубликовано: Цокольный этаж, на котором есть книги: https://t.me/groundfloor. Ищущий да обрящет!}

Два Ивана практически без колебаний согласились присягнуть мне на верность, дав в том клятву крови. В свою очередь я слегка слукавил, когда объяснял последствия принесения её. Общими словами и без подробностей сообщил им, что эта клятва будет выше присяги, которую они давали в армии и тут же сделал акцент на тех способностях, которые они получат от меня и эффективности в деле уничтожения фашистов. Да, согласен, не очень красиво с моей стороны так поступать. Но, с другой стороны, они во исполнение старой присяги сгинут же ни за грош. То есть, будут так и так потеряны для СССР. А вот под моим началом парни станут воевать с толком и максимальным вредом для противника. В общем, ну очень мне были нужны люди вроде этой парочки. За них я сполна расплачусь перед их страной и правительством. Да я уже многое сделал и продолжаю делать в счёт этой платы, сражаясь с армией Германии на оккупированных ею территориях СССР. Пусть там считают, что я продал свою помощь за тела и души бывших подданных Союза. Отменили рабство? Ой, да ладно, в том или ином виде оно существует везде и будет существовать всегда. Для любого государства его население такой же ресурс, как вода, железо, золото и так далее.

Их здоровье, серьёзно пошатнувшееся в плену, я вернул в ходе ритуала жертвоприношения. Жертвами стали два гестаповца-засланца. Всё равно пользы от них мне не было никакой. Оба настолько оказались пропитаны идеологией фашизма и ненавистью к СССР, что попытка перевербовки сорвалась. На словах они обещали мне всё. Но их ауры сообщали совсем другое.

После преображения их из болезненных задохликов в пышущих здоровьем крепышей, два Ивана окончательно поверили моим словам и поклялись служить мне. В тот же день я отправил первого в Казематы оборотней для перерождения. Перед этим честно предупредил про опасность потерять разум или жизнь.

И вот момент истины.

Из башни вышел преобразившийся Есин. Больше всего изменился его наряд. Вместо гимнастёрки с галифе и шинели на нём были унты с серым волчьим мехом, холщовые, утеплённые, стёганые штаны, красная рубашка со шнуровкой на груди и стоячим воротником, поверх рубашки безрукавка из волчьей шкуры, на руках меховые рукавицы, голову прикрывала меховая шапка с волчьим хвостом на затылке. На поясе у парня, на широком кожаном ремне с массивной бляхой в виде волчьей оскаленной головы, висели большие ножны с прямым кинжалом с рукоятью из лосиного рога. Лицом Есин стал более жёсткий, взгляд приобрел свирепые, так сказать, нотки, звериные. Позже за ним и его сородичами-оборотнями все заметили привычку иногда приподнимать уголок губы, демонстрируя крупные клыки. Само лицо чуть вытянулось, приобретя эльфийские штрихи, уши обзавелись заострёнными кончиками. С виду Есина теперь можно принять за эльфийского квартерона с большой примесью человеческой крови.

Но одежда, лицо и привычка — всё это малозначительная ерунда. Куда важнее было то, что я ощутил крепкую связь между ним и собой.

— Отбой, Прохор, — я махнул рукой старику, который с хмурым лицом смотрел на Ивана, при этом направляя на него автомат, заряженный патронами с серебряными пулями. За несколько дней он успел неплохо сойтись с новичком. Отсюда и хмурость на лице, так как ему было очень тяжело сознавать тот факт, что придётся стрелять в парня, если ритуал пройдёт так же, как до этого с немцами. — Он свой.

— Ну, слава богу, — просиял старик и ловко закинул автомат за спину.

Я деактивировал сторожевые амулеты, не пропускавшие оборотня из ловушки, и шагнул к своему новому подчинённому. Практически первому существу, созданному Очагом в этом мире. Феи и варги не в счёт. Одни неразумные животные, другие фактически часть Очага, как каменная башня, земляная пещера или пищевые деревья.

При моём приближении Есин резко опустился на одно колено, прижал обе ладони к левой стороне груди, склонил голову и сказал:

— Мой лорд, приказывайте!