— Честно, значит? Давай, старейшина, честно…

— Старшина, — поправил он меня.

— Не важно, — отмахнулся я, — это почти одно и то же для меня. Давай смотреть с точки зрения твоего мира: как командир отряда станет применять меня в бою? Какие он мне станет отдавать приказы?

— Ну-у, э-э, — замялся тот. — Обычные, как бойцу.

— То есть, не как магу, про возможности которого никто из вас не знает вообще? Даст мне меч или копьё и пустит на врага в первых рядах. Так?

— Эк ты хватил. У нас никто не сражается с мечами, почитай, век как. Ну, копья казаки, мож, ещё используют… пики, то есть, — вильнул взглядом он. До него стало доходить, что я ему хотел сказать. Но сразу признать свою оплошность он не пожелал.

— Да без разницы, — скривился я после его слов. — Пусть будет винтовка, а не меч. То есть, я всё равно буду сражаться так же, как все в этом мире. А я маг! Это как скакового жеребца поставить к насосу, чтобы он воду качал из колодца.

— Ты ещё лечить можешь. Будешь в лагере раненых пользовать, — не сдавался собеседник.

— Дядька Прохор, да ты на него посмотри сам, — взяла слово девчонка. — Кто ж такого здоровяка в лагере оставит? Дадут пулемёт и прикажут идти в бой. Тем более, опасные раны лечить он не может.

— Вон даже женщина понимает суть, — кивнул я.

— Да, пони… что?! Ты что под этим подразумеваешь?! — немедленно возмутилась та.

— Цыц! — прикрикнул на неё Прохор, потом опять обратился ко мне. — А ежели только с нами остаться? Ты да мы с ней. Вон как с полицаями лихо разобрался. А ежели втроём так их подлавливать, то совсем хорошо будет. Нам хорошо и стране нашей… и вообще хорошо, — под конец фразы он запутался, увидев, как я на него смотрю.

Я хмыкнул и посмотрел на него взглядом, полным скепсиса:

— Старейшина, ты пошутил, надеюсь. Какие из вас двоих солдаты? С вами я нанесу немцам урона меньше, чем один.

— А мы можем рассказывать и объяснять непонятные тебе вещи. Если ты не соврал, что не с нашей планеты, то тебе обязательно будет нужна помощь.

— Я не врал! — рыкнул я на девчонку, а когда та съёжилась, уже спокойнее продолжил. — Но в целом ты права. Чтобы вернуть свои силы и стать магом не только по названию, но и по существу, мне понадобится ваша помощь. Или помощь других жителей.

— Что нужно? — оживился старик. — Мож и сами мы сгодимся? Ты только скажи, что потребно.

— Меня интересуют места, где происходят самые странные и необычные вещи. Куда боятся ходить люди, где не живут животные, плохо растёт трава и деревья. Или наоборот — место так и тянет к себе. Там быстро проходят лёгкие болезни, раны быстрее заживают, природа цветёт и пахнет, животные постоянно крутятся, а птицы вьют гнёзда. Это может быть гора, холм, овраг, родник, роща или даже отдельное дерево, но резко выделяющееся среди таких же. В подобных местах всегда находится природный источник магии, с помощью которого я верну себе силы.

— Так сразу и не упомнишь, хм, — крякнул Прохор и принялся чесать макушку.

— Лысая гора из баек про ведьм, дядька Прохор, — подсказала ему девушка.

— О-о, точно!

— Лысая гора? Где такая? Далеко? — заинтересовался я.

— Да это, понимаешь, байки просто. Сказки, чтобы детей пугать, — развёл он руками. — А может, у нас нет таких вещей, Киррлис?

— Есть, точно есть. Я вижу магические потоки вокруг, а они без источников не бывают. К сожалению, этими потоками я пользоваться не могу, увы.

— А если по ним вдоль идти, ну, вроде как по речке, когда нужен исток?

— Почти невозможно так найти источник, — я отрицательно помотал головой. — Тут нужна большая удача, а я ей с детства обделён.

— А как-то ещё можно найти этот твой источник? — спросила меня девушка, когда старик замолчал, принявшись с задумчивым видом чесать макушку.

— Да. Если в лесу есть самое старое и самое большое дерево, то с большой долей вероятности оно растёт на магическом источнике или рядом с ним. Правда, он может быть маленьким, но я сумею сделать так, чтобы он притянул к себе окружающие манопотоки и стал мощнее. В древности у вас могли приносить в жертву людей и животных в местах с источниками магии. Если знаете о таком, то буду благодарен, если проводите или подробно расскажете, как добраться.

— Студент, ты вот говорил про родники особенные, — вдруг сказал старик. — Я тут вспомнил, что в соседнем селе был источник, который звали святым. Вроде как вода в нём целебная, и являлся людям какой-то святой в том месте.

— Где? — обрадовался я. — Я хочу посмотреть.

— Два дня отсель. Но там немцы поселились, село-то на большой дороге стоит.

— Что б их демоны сожрали, — выругался я. — Не годится такой вариант, старейшина. Источник ещё нужно будет разбудить и долго подстраиваться к нему. Нас за это время убьют.

— Слушай, Киррлис, ты говорил про языческие капища, — вновь заговорила девушка, стоило смолкнуть старику и мне. — А храмы с церквями не подойдут? Я знаю несколько таких, рядом с которыми людей нет и почти не ходит туда никто.

— Да, многие храмы в моём мире ставят на источниках. Но за десятилетия ману из них начисто высасывают божества.

— Так бога нет, — уверенно заявила девчонка. — Неужели, вы в них верите?

— В вашем мире, возможно, что и нет. И ману непроизвольно забрали молящиеся в храмах. Такое и у нас бывает, если в них молятся мёртвым богам. Благодаря этому их здоровье или здоровье тех, о ком молились, улучшилось, но сами посчитали, что это бог услышал их молитвы. А вот в моём мире богов и божков немало. Я, кстати, уже был в одном из ваших заброшенных храмов, там нет ни капли магии.

Мои новые знакомые заметно сникли. Потом старик предложил:

— Нужно в деревнях поспрашать будет о святых источниках и местах, где когда-то являлись святые. Может, с одним из них нам повезёт.

— А без источника ты колдовать не можешь? — спросила меня девушка.

— Могу. Но или плохо, или мне нужно принести жертву.

— Человека?! — шокировано воскликнула она.

— Лучше, конечно, его, — подтвердил я её догадку. — Но и крупное животное сгодится.

— Если попадётся немец живым, то я его тебе подарю, студент, — пообещал старик с мрачным выражением на лице. — Животинку жальче, чем этих нехристей. А полицаев… полицаев я тебе сам помогу освежевать наживую, и рука моя не дрогнет, — наверное, он вспомнил нападение белоповязочников и смерть мальчишки от их рук.

Девушка на него странно посмотрела, но ничего вслух говорить не стала. А мысли я читать не научился.

— Я тебе одежду перешила, — сообщила мне Маша с утра, стоило мне продрать глаза и до хруста в суставах потянуться. — Примерь, пожалуйста. Если что не так будет, то я успею за час подправить.

— Ты не спала? — спросил я, оценив проделанную работу девушкой.

— Нет. Не хотелось совсем отчего-то. Наверное, так нападение подействовало и смерть Кольки.

«Просто, жизненной силы тебе перепало много от ритуала», — подумал я, быстро догадавшись о причине бессонницы своей новой знакомой.

Пока я спал, она частично распорола штаны с пиджаком и вшила в эти места клины из другого комплекта одежды такого же цвета. К слову, с расцветкой одежды в этом мире дела обстоят неважно. Самые яркие праздничные цвета — это красный и белый. Повседневные и самые распространённые — чёрный, тёмно-серый, коричневый, синий и на последнем месте тускло-зелёный. То ли дело в моём мире! Там даже бедняк не натянет на себя коричневые штаны и серую холщовую рубаху, если та не украшена цветной вышивкой и вставками из двух ярких цветов, чаще всего жёлтого и красного. Дворяне же в своих одеждах похожи на самцов певчих птиц в пору ухаживания за самками. Их одежда состоит из четырёх-пяти типов разноцветных тканей. И уж точно они не станут носить холст да дешёвое сукно, им подавай шёлк, бархат, парчу с атласной тканью. Сейчас же мне достались тёмно-синие просторные штаны и чёрный выцветший пиджак. Ах, да, ещё и чёрная кепка с матерчатым козырьком. Про сапоги упомянул выше. Точно такую же переделку девушка сделала с нательным бельём, перешив кальсоны и тонкую белую рубаху.