За несколько секунд до эфира все планы с подменой актера летели к черту. Чем больше я об этом думал, тем сильнее дрожали мои руки. В какой-то момент в отражении я увидел того самого Марка, что садился на поезд в столицу. Того Марка, который понятия не имел что он вообще делает.

На лице расплылась ухмылка. Нет, я больше не он. Мне кристально ясно, что я должен сделать дальше, проблема только в том, что мне сложно на это решиться.

В голове пронеслись все, кто пытался дергать меня за ниточки — УБИ, Родион, Юджин, кланы…

К черту. Хорошо, что у меня не одна маска.

Под рукавами едва заметно вспыхнул красный свет.

Сара вошла в лифт последней.

Она с братом и так уже по шею измазалась в грязи, но впереди их ждало уже целое болото. Как оно обычно и бывает у Макса.

Впрочем, сейчас все мысли Сары Маршал вертелись вокруг не столько ее брата, сколько вокруг Марка.

Прошлой ночью она отнеслась к нему со всем скепсисом, который только смогла в себе найти. А это было… уж слишком сложно. Настолько невероятное предложение он им сделал, способное перевернуть всю их жизнь с ног на голову. И как тут противостоять восторженным фантазиям? Это как получить билет на самый дорогой круиз по всему миру — очень сложно заставить себя даже думать о том, что он может оказаться фальшивым.

К примеру, Макс загорелся всем этим, как маленький мальчик, еще со встречи на крыше. Пускай виду он и не подавал, но уж Сара знала своего брата с самих пеленок и всегда могла узнать этот взгляд полный желания действовать, когда Макс действительно во что-то верил.

Несмотря на то, что она была девушкой, жизненный опыт щедро наградил Сару традиционно мужскими качествами. Например, такими, как умение рисковать и готовность пойти на авантюру. Она понимала, что без этого никак. И уж точно осознавала, что в этой жизни ей не стать беззаботной домохозяйкой.

Впрочем, она особо не жалела об этом. Можно даже сказать, что в каком-то роде она пыталась обезопасить себя от такой доли с помощью вызывающего внешнего вида и поведения.

Ну, а еще ей просто нравились татуировки.

Как бы там ни было, а к своим двадцати двум она хорошо понимала, в чем заключаются её сильные стороны и мастерски пользовалась ими. Пусть в ней и не было той харизмы, присущей брату, да и похвастаться какой-то особой силой она не могла, девушка ловко компенсировала все это другими талантами, что помогали им обоим.

Возможно, теперь они пригодятся не только брату.

По крайней мере, она надеялась на то, что Макс сможет найти в Марке надежного союзника. Возможно, даже друга. В будущем.

И сейчас Сара чувствовала себя немного виноватой за то, что так вспылила на Марка, когда тот проявил беспокойство во время стычки в квартире.

Милый парень, что, несмотря на всю свою местами напускную черствость и решительность, в реальности оказался далеко не таким топорным и наглым, как ей показалось вначале. Местами он был слишком неопытным и зеленым, но, увы, это все возраст. Впрочем, железо закаляется в огне.

И насколько Сара разбиралась в людях (а в этом она не сомневалась), рано или поздно он превратится в сильного лидера, и тогда уже не будет шансов стать хоть в какой-то мере значимыми для него.

Понимал ли это Макс? Сара не уверена. Вряд ли ее брат вообще задумывается о подобных тонкостях. Он мыслил довольно прямолинейно в таких вопросах, полностью отдаваясь чутью. Скорее всего, ему просто нравится Марк. Что уже говорить о Тине. Уж что-что, а то, как смотрит на неё брат, было сложно не заметить. Обычно Саре бы не было бы никакого дела, но всё это может стать большой проблемой, если окажется, что Марк тоже заинтересован в этой молчаливой брюнетке. Бессмысленная драма и конфликты еще никогда никому не помогали в построении общего дела. Можно было бы просто понадеяться, что парни сами разберутся между собой, но Сара не привыкла пускать такие вещи на самотек.

Так как Тина, судя по всему, либо совсем этого не замечала, либо очень хорошо делала вид, что не замечает. А потому сестра Макса решила взять всё в свои руки и занять мысли Марка собой. Хотя было бы наглым враньем сказать, что ею двигала только эта сторона вопроса. Причин было много, и далеко не все из них можно было объяснить логически.

Например, некая ревность к Тине. Девушка явно нравилась её брату и тесно общалась с Марком, добавить к этому её нелюдимость — и получится коктейль, который мешал Саре найти с ней общий язык.

Она окинула брюнетку взглядом. Не менее нервная, чем все остальные здесь.

Наконец-то лифт, в котором они всё это время поднимались вверх к телеканалу, остановился. Напряжение, повисшее над всеми ними, можно было резать ножом, что не прибавляло уверенности. Уж она не знала, что именно хотел сделать Марк, попади они на интервью вовремя… но за несколько минут эти планы пошли под откос. Это было написано на его лице.

А затем что-то случилось. С Марком.

Она никак не могла понять, что именно в нем изменилось, стоило ему сделать шаг из лифта. Внешне — ничего. В поведении — что-то незаметное, мимолетное… Что-то, что можно только ощутить. И это что-то как будто делало его другим человеком. Как сильно бы не был развит самоконтроль, никому не под силу справиться с нервозностью за жалкую долю секунды. Странно.

Казалось, Тина тоже это заметила. Она смотрела на него немного испуганным взглядом, широко открыв глаза. Макс же даже бровью не повел, брат был слишком занят моральной подготовкой к встрече с Локком.

Хотя, возможно, это просто внешняя реакция Марка на стресс. Кто знает, что творится у него внутри.

Они шагали по людным коридорам телестудии вслед за помощницей режиссера. Нужно ли говорить, что их четверка сильно выделялась среди людей в скучных рубашках. Покрытая тату и всяческим пирсингом Сара, грозного вида Макс, которого от ауры дворового пацана не спасал даже черный костюм, Марк в своем бафе и дерзком наряде, ну, и Тина… которая, как казалось девушке, в принципе нигде не могла смотреться органично.

Заметив косые взгляды, Сара улыбнулась и подхватила уверенно несущегося вперед Марка под руку.

Тот сразу же повернул голову и любопытно посмотрел на неё.

— Мы вроде как брат и сестра, забыла? — иронично прошептал Марк, близко наклонившись к её уху. Впрочем, руку одергивать он не стал и позволил ей идти рядом.

— Инцест — дело семейное, — лукаво улыбнулась Сара, облизнув губу, — Просто никто долго не всматривается в парочки, так надежнее.

На что Марк лишь хмыкнул и уставился перед собой.

Дорога до съемочной площадки заняла всего ничего. Ассистентка открыла перед ними большую тяжелую дверь и пропустила внутрь.

Их встретило темное помещение, посреди которого стояла толстая стена, разделяющая комнату на две части. С левой стороны перегородки светилась съемочная площадка, знакомая девушке по новостным выпускам Локк ТВ. Вокруг неё был расставлен свет, внутри суетились гримеры и прочий персонал, а по периметру всё это действо окружали камеры с операторами.

Справа от перегородки находились всяческие пульты, мониторы и прочая техническая аппаратура для проведения трансляции. Там же крутилась пара каких-то странных мужчин, внимательно всматривающихся в экран.

Также здесь была охрана. Не то, чтобы очень много, но у каждого из нескольких входов стояло по паре крепких вооруженных парней. Вид у них, конечно, был довольно скучающий. Сара сомневалась в том, что на телестудии часто случаются форс-мажоры, для которых необходимо вмешательство охраны.

Девушка, что завела всю четверку в помещение, развернулась и ткнула указательным пальцем в сторону Макса.

— Максим, вы идете со мной. Остальные смогут посмотреть на все через служебные мониторы справа, — она явно говорила эту фразу не в первый раз. Саре стало любопытно, как часто в такие места попадают те, кому это не положено. Наверное, чаще, чем кажется.

Макс обернулся и озадаченно посмотрел на Марка. Когда тот ему едва заметно кивнул, бритоголовый пожал плечами и направился в сторону съемочной площадки. Остальным же не оставалось ничего, кроме как перейти за перегородку справа.