— Имперский, с моими доработками.
Я удивленно глянул на старика, тот продолжил:
— В руках пробужденного — это серьезное оружие, металл может проводить Силу. В твоих же, с Уроборосом… это просто крепкий и надежный нож, я полагаю. Возможно, ты сможешь напитать его сырой силой, в чем я, честно говоря, не уверен.
Ну, как же, я как обычно остаюсь без всего крутого в этом мире.
— Возьми-ка еще вот это, — он повернулся и схватил что-то со стола.
Старик протянул мне небольшой, но увесистый туристический рюкзак зеленого цвета вместе с курткой тех же тонов.
Я подхватил рюкзак рукой и открыл.
Внутри: литровая бутылка воды, консервы, три полных обоймы.
— Запомни. Были пробужденные, в одиночку уничтожающие роту солдат, но не было еще ни одного пробужденного, что смог бы протянуть месяц без еды. Так что всегда нужно думать о припасах, даже если тебе кажется, что их вокруг полно.
Отлично. Людям нужно есть. Спасибо за ценный совет, Родион. Я продолжил осмотр рюкзака.
— Серьезно, коктейль молотова? — в боковых карманах я обнаружил обернутые в газету бутылки из под виски, до горла заполненные мутной горючей смесью, — Там что, раствор из пенопласта? Ты совсем маньяк? Эта дрянь же если попадет на кожу, то будет гореть до последнего.
Старик лишь улыбнулся и пожал плечами.
— Коктейли молотова простые и надежные. Ну, пока ты не роняешь их себе под ноги. С ними можно решить массу проблем.
Мы на какой несогласованный митинг идем или за моим отцом? К чему всё это?
Родион же продолжил свой короткий пересказ поваренной книги анархиста и указал на рюкзак:
— Стяжки в таких рюкзаках легко вынимаются. Получаются отличные жгуты. Это так, на всякий случай, нормальную шину нет времени наложить.
Я выслушал его и хмуро произнес:
— Ну и на кой ляд нам все это? — я осмотрел себя с ног до груди. — Помню, в прошлый раз ты вообще в голой рубахе ходил.
— Другой город, другие проблемы и совершенно другая концентрация нечисти. Не задавай глупых вопросов, а делай, что тебе умные люди говорят.
Он покачал головой и проверил что-то на ноутбуке, который по всей видимости брать с собой не собирался. После чего затянул лямки рюкзака, поправил кепку и зашагал к первому этажу, жестом трости показав мне двигаться за ним. Я еще раз осмотрел себя, подумал о том, что должно быть выгляжу, как партизан-недоучка и вздохнув, пошел за ним. Надеюсь, у Родиона в рюкзаке тоже еда, а не какая-нибудь «безделушка» вроде гранаты с белым фосфором. Старый псих.
Спустившись вниз, Долгов закрыл чердак и вырубил рубильник — свет в помещении погас. После чего кивнул головой в сторону двери.
Но я не спешил покидать его.
— Куда мы идем? Конкретно?
— Обратно к поезду. Судя по всему до станции он не доехал. Но перед этим нужно решить твою проблему.
— Мою проблему?
Старик не ответил и первым зашагал прочь.
Все мои проблемы сидят в столице. Впрочем, наверное глупо будет с ним спорить.
Мы вышли из темного бара на улицу. Там уже во всю светило утреннее солнце. На синем небе проплывали редкие белые облака, а одинаковые дома несколько растеряли свой зловещий вид, отражая лучи в уцелевших окнах. Теперь место выглядело просто покинутым.
Мусор. Разбитые окна, машины на газоне. Граффити на стенах. Мелкий мусор, который разносит ветер. О запахе молчу.
Не смотря на все это, на мгновение улица показалась мне нормальной, даже симпатичной в каком-то извращенном смысле. Можно было легко представить, как здесь когда-то спокойно жили люди, отчего становилось тоскливо.
Старик повел меня в один из дворов неподалеку и остановился около третьего подъезда невысокого здания на четыре этажа. Я озадаченно посмотрел на спутника.
— Мы тут ненадолго, надеюсь? — мне начинал надоедать подход Родиона к делу.
Дверь громко треснула и открылась.
Честно говоря, когда он сказал, что у меня есть проблема, и её нужно исправить, я не думал, что в этот процесс будет входить пара мертвецов, уставившаяся на нас при входе в помещение.
— Доставай ствол.
Он мог этого не говорить, руки сами потянулись к кобуре под курткой, и к моменту, как он закончил предложение, я уже сжимал рукоятку черного пистолета, направленного на нежить. Родион в это время тоже достал свое оружие и посмотрел на меня.
— Ну, а теперь готовься.
Он выстрелил ближайшему из существ в голову. Судя по спортивным костюмам и криво набитым тату на руках «немертвых», можно было понять, что подъезд был основным местом обитания этих существ и до катастрофы. Где-то сверху раздался вой, а за ним — топот… по ощущениям — отовсюду.
На нас вылетела целая группа мертвецов — эти находились в куда более плачевном состоянии, чем те, которых я видел в доме, но и до блуждающих им было далеко. Похожие на людей, в потрепанной одежде, они тем не менее выглядели пугающе. Мутации, если это можно так назвать, проявлялись по разному. Деформированные руки, раздутые головы, странный оттенок кожи — всё это было индивидуально.
Родион врезал по подбежавшему к нему парню тупым концом трости по горлу и добил очередным выстрелом. Я не знал, что делать, а потому просто наблюдал за действиями старика, переводя прицел то на одну тварь, то на другую.
Выстрелить мне никак не удавалось. Родион оперативно уничтожал немертвых в узком проходе — со стороны действо могло напомнить какой-то быстрый танец.
Удар, уклонение, выстрел. Отскок.
Выстрел, удар… блеск острого наконечника трости и дикий вой.
Так он разобрался с пол дюжиной чудовищ.
— Чего стоишь?! — он подозвал меня к себя, направившись вглубь подъезда, — Прикрой мне спину.
Я, перескакивая через трупы на полу, подбежал к старику как раз в тот момент, когда на лестнице показалась очередная группа монстров. Руки Родиона загорелись желтым и я приготовился смотреть на то, как он начнет их уничтожать, однако…
В короткий момент передышки, старик схватил меня за плечо и забросил в дверной проем квартиры, что находилась сбоку от нас. Сначала я подумал, что это он так хочет уберечь меня от опасности, но затем раздался хлопок. Он закрыл за мной дверь. И открыть обратно с первого раза её у меня не получилось, а попробовать снова уже не вышло.
Позади раздался уже знакомый рев. Передо мной стояла такая же тварь, как и те, что в коридоре. Благо, только одна.
Я был бы рад подумать над тем, как поступить, однако существо не предоставило мне такой роскоши и тут же бездумно бросилось вперед. Успев в панике пару раз выстрелить в его сторону и, похоже, ни разу не попав, я смог увернуться от его руки и вмазать по монстру локтем. Тот только сильнее разозлился и навалился на меня с двойной силой, выбив пистолет из руки. Я оттолкнул его ногой и принялся доставать нож, закрепленный на кобуре. Спустя секунду мне это удалось, но тварь уже была рядом. Острые ногти пролетели у меня прямо перед лицом и я только чудом успел отвернуться.
Крепко сжимаю нож. Удар. Удар. Удар… и еще.
Чудовище даже не думает останавливаться, однако двигаться ему теперь куда сложнее, я бил вслепую, но точно пару раз попал в область бедра.
Я был прижат к стене, «бутылки виски» сбоку рюкзака с характерным звуком раз за разом ударялись о неё, но к моему счастью ничего так и не разбилось. Оттолкнув ослабевшего монстра в сторону, я бросился к пистолету на полу. Схватил его и тут же вернулся в вертикальное положение. Чудовище было тут как тут, но в этот раз я оказался быстрее.
Удар ножом в грудь, пинок… оно кубарем летит в другой конец коридора.
Дрожащие руки наводят прицел твари на голову и… я спускаю курок.
В деформированной голове появляется разорванное отверстие из которого на стену позади вылетают розовые ошметки мозгов и тварь падает вниз.
Я выдыхаю. Черт.
Во время драки я даже не заметил, как шумно было за дверью. Рев, стук от падающих тел, выстрелы и мерзкий хруст. Даже через дверь все было слышно более, чем хорошо. Впрочем, продлилось это недолго.
