— Хорошо. Когда встреча с фем-отрядом? — спросил он у Эрайза.

— В полдень возле северных ворот. Так что советую поторопиться. Амазонки какие-никакие, но дамы. Нехорошо заставлять их ждать.

— Ага, с их то терпением, — буркнул Брэйв, вставая со стула.

Попрощавшись с Эрайзом, Вилл мягко взял Лури за руку и помог ей встать с кровати. Друг за дружкой компания вышла из комнаты Эрайза, оставив его в одиночестве. Тот задумчиво с минуту смотрел на закрывшуюся дверь, после чего вновь достал свою книжку и сделал в ней небольшую пометку.

До полудня было ещё немного времени, и Вилл решил заскочить к банкиру. Через пять минут тщательных раздумий в инвентарь перекочевали «Зелье регенерации II уровня», «малый эликсир бесплотности IIуровня», «зелье лечения IIIуровня», «зелье каменной кожи IIуровня», «зелье сопротивление огню Iуровня» и ещё с десяток зелий и эликсиров. Несколько штук он передал Брэйву и Ди, а также дал каждому по одному редкому зелью. Брэйву досталось «зелье бычьей силы I уровня», которое тот в шутку называл «бычьей мочой». Ди получила «зелье солнечной энергии Iуровня», увеличивающее урон от магических заклинаний в дневное время суток.

— Мы прямо как на войну собираемся, — сказала Ди, закрепив несколько зелий на поясе.

— Когда идёшь общаться с воинственными дамочками, которые считают тебя социопатом и педофилом, лучше подготовиться, — мрачно ответил Вилл, забрав ещё пару зелий.

К северным воротам они подошли ровно к полудню. Возле одной из повозок за городскими стенами стояло несколько игроков. Вилл никогда не пересекался с Амазонками, но был готов поставить всё своё золото, что это они.

Всего Вилл насчитал пять штук. Две сражались в дуэли возле повозки, если избиение одной Амазонкой другой можно было назвать дуэлью. Маленькая, но закованная с ног до головы в тяжёлые доспехи девушка-рыцарь держала щит на уровне головы и защищалась от ударов. Её даже не била, её колотила кулаками вторая девушка. Между ними был яркий контраст — она была метра в два росту, а рельефные мускулы бугрились под кожаной рубашкой. Если бы не красноречивые выпуклости под рубашкой в области груди и густые тёмно-русые волосы, собранные в пучок, Вилл бы легко её перепутал с мужчиной. Даже черты лица были грубыми, медвежьими.

Виллу сперва показалось, что она била маленькую девушку голыми руками. Но вблизи стало заметно, что на руках «медведицы» было нечто, напоминающее огроменные кулаки. Казалось, словно дикая пчела-мутант укусила металл, и он распух в два раза. «Медведица» использовала одно из не самых популярных орудий Стражей — кастеты.

В нескольких шагах позади «бронированного гнома» стояла подтянутая девушка с опрятной осанкой. Она была одна из немногих, кого Вилл видел в очках. Собранные в строгую косу волосы, холодный серьёзный взгляд. Целительница. Если бы не синяя мантия и посох, Вилл бы легко перепутал её с офисной сотрудницей в крупной фирме. Время от времени девушка подлечивала «гнома», когда «медведица» наносила слишком сильные удары.

За спиной у жрицы охотница отправляла в фермерскую яблоню одну за одной стрелы. Они не влетали одна в одну, как описывают многие авторы, но ложились плотно и кучно. Внешности Вилл не разглядел, но лучница обладала вполне симпатичной фигуркой и её распущенные светлые волосы маняще переливались в солнечных бликах. В ногах у девушки сидел волк с тёмной шерстью.

Пятая девушка лежала на крыше повозки и с интересом разглядывала сражение «гнома» и «медведицы». У неё были короткие и слегка растрёпанные волосы красного цвета, гармонично сочетающиеся с бойким озорным личиком. Под цвет волос на ней была красная рубашка с золотыми пуговицами, и никакого оружия Вилл разглядеть не смог.

Бум! Бум! Бубум!

«Медведица» провела серию из трёх ударов. Начала она коротким, но хлёстким ударом правой рукой от плеча. Левая рука описала небольшую дугу, впившись железными костяшками в щит. Третий удар «Медведица» провела уникальным умением. Сложив два кулака вместе, она мощно выбросила их вперёд, высвобождая энергию удара. Именно после третьего удара «гном» пошатнулась, едва не свалившись с ног.

— Ну всё, заканчивайте, мана на нуле, — сказала жрица.

— Что, уже? Я только во вкус входить начала! — пробасила «медведица». — Кулаки сегодня чешутся, аж зудят.

«Гном» вложила меч в ножны и спрятала щит в глубинах инвентаря. Даже после окончания дуэли она осталась в шлеме, поэтому детали её внешности Вилл не смог разглядеть.

— Бери пример с Лионы, — из-за опущенного забрала голос «гнома» слышался приглушённо. — У неё стрелы тоже чешутся, и ничего — всё дерево истыкала.

— Нет, это не то. Можно бесконечно колотить боксёрскую грушу, но вот лупить живого соперника гораздо приятнее.

Вилл переглянулся с Брэйвом и Ди и покрепче взял Лури за ручку. Они подошли к повозке, и будничный разговор Амазонок стих. Все воцарились друг на друга, и в воздухе повисло молчание. Оно было из того разряда вязкого молчания, тяжесть которого можно почувствовать физически.

Вилл переводил взгляд с одной Амазонки на другую. Глаза «гнома» были спрятаны за забралом шлема. «Медведица» смотрела тяжёлым взглядом, полным презрения. Целительница смотрела безразлично, словно Вилл и остальные были сродни летающим в отдалении мухам. Лучница даже не повернулась в их сторону, выдёргивая стрелы из яблони. Девушка на повозке смотрела с любопытством. По крайней мере злобы и презрения в её взгляде Вилл не наблюдал.

Молчание продолжалось. Незримая тетива натяжения с каждым мгновением натягивалась всё сильнее. Не желая, чтобы у кого нибудь из Амазонок сдали нервы, Вилл попытался разрядить обстановку:

— Ну, привет. Вы с нами едете?

В ответ тишина. Виллу показалось, что взгляд «медведицы» потяжелел в несколько раз. Через пару секунд раздался голос:

— Во-первых, привет. Во-вторых, это не мы с вами едем, а вы едете с нами. Вы покорно следуете за нами в Деревню мерцающих огней, передаёте девочку родителям, или же, если что-то пойдёт не так, мы её забираем.

Говорила «гном», и её слова всё так же приглушал опущенный шлема. Забрало она не подняла, словно не хотела показывать лицо. Судя по тому, что разговор начала она, Вилл сделал вывод, что маленькая дамочка была главной.

— Раз уж мы начали говорить цифрами. Во-первых, от игры слов результат не меняется. Во-вторых, девочка останется с нами при любом раскладе.

«Медведица» недовольно нахмурилась, и её густые брови сошлись домиком.

— Слушай ты, сопляк. Скажи спасибо, что мы договорились не трогать Вас до деревни. Будь бы моя воля — я забрала бы у тебя девочку без лишних разговоров.

Брэйв, недовольный тоном беседы, решил вставить свои пять копеек:

— Да какого вы привязались к нам и Лури? У вас девочек целая гильдия. В мамочек решили поиграть, не пойму?

— Ах ты…

Вилл среагировал мгновенно. Как только тяжёлые кулаки «медведицы» озарились алым сиянием, Вилл выбросил руку вперёд.

— Усыпление!

Против монстров от сна было мало пользы, а вот в потенциальных сражениях с другими игроками его полезность переоценить невозможно. Рассвирепевшая «Медведица» успела сделать только несколько шагов, когда её в грудь влетела ярко-жёлтая точка. Она вырвалась с пальцев Вилла, который хлёстким движением правой руки от груди описал параболу.

Хрупкое равновесие было готово перерасти в вооружённое столкновение. Ди подняла правую руку, готовая в любой момент выпустить заклинание. Брэйв достал меч из ножен и материализовал щит. Девушка-жрица также подняла правую ладонь, готовая в любой момент использовать заклинание. Сон она, по каким-то причинам, снимать не стала. Лучница прекратила мучать яблоню и повернулась лицом. Скосив на неё глаза, Вилл увидел огромный нос картошкой и несколько крупных прыщей. Где-то внутри раздалось горькое мужское разочарование, ведь сзади она выглядела очень даже ничего. Красноволосая девушка на повозке даже не дёрнулась, с интересом взирая на разгорающийся конфликт.