Мало-помалу, официальная часть мероприятия заканчивалась. После каждого поздравления у всех в аватаре оказывалась добрая порция алкоголя, и к началу части неофициальной, все были навеселе. Игровой алкоголь пьянил не хуже реального. Джевис и Брэйв начали ожесточённо спорить на предмет любимых футбольных клубов. Как оказалось, они болели за конкурентов — любимой командой Джевиса был ЦСКА, а Брэйв всей душой болел за Спартак. Благодаря потрясающим возможностям зала, вскоре заиграла бодрая танцевальная музыка, которую откопала Ди, и всех потянуло на танцы. Вилл, не любивший танцевать, под шумок слинял на балкон.

Время перевалило за двадцать два часа, и на улицах стало почти безлюдно. Подняв глаза, взгляд Вилла утонул в причудливо раскиданных по небу звёздах. Сколько бы раз Вилл не поднимал на звёздное небо глаза — он всегда поражался тому, как люди различают в подобном хаосе созвездия.

— Чего не танцуешь? — прервал размышления Вилл сладкий голос.

Вилл удивлённо опустил взгляд. К нему на балкон вышла та самая девушка с фиолетовыми волосами, внешность которой показалась ему интересной. В руке она держала бутылку вишнёвого вина, из которой расслабленно сделала несколько глотков.

— Не очень люблю бездумно ногами дрыгать в пространстве, — коряво попытался отшутиться Вилл.

— Понятно, танцевать не умеешь, — девушка сделала ещё пару глотков, — не парься. Меня зовут Крис.

Она протянула свою маленькую ручку, с фиолетовым маникюром под цвет волос. Вилл легонько её пожал и улыбнулся.

— Вилл, приятно познакомиться.

— Какое необычное имя, ты из Европы? — Крис облокотилась на балкон и заинтересованно посмотрела на Вилла.

— Нет, это часть моего ника. Меня все вечно называли в играх Вилл, поэтому пусть так и остаётся, — Вилл взял бутылку, которую протянула ему Крис и сделал пару глотков. Яблочное пиво ему нравилось больше.

— Понятно, — Крис забрала бутылку и с огоньком в глазах облизала горлышко, которого только что касались губы Вилла, — Слушай…не подумай ничего плохого. Но что ты делаешь после того, как праздник закончится? Мы бы могли устроить продолжение.

Она ещё раз облизнула губы и посмотрела на Вилла таким обезоруживающим взглядом, что в горле мигом пересохло. В её очаровательных глазах цвета сапфира горело желание, а несколько капель пива, оставшиеся на мягких алых губах, маняще блестели в свете ночного города и луны. Игриво расстегнув одну пуговку на своей рубашке, она намотала на палец прядь волос и соблазнительно прикусила губу. Вилл не мог назвать себя экспертом по женской груди, но твёрдый третий размер Крис бы дал. Поняв, что ещё несколько секунд, и любое его сопротивление будет подавлено желанием, Вилл с трудом отвёл взгляд. Сглотнув, он постарался привести мысли в порядок.

— Слушай, Крис. Давай я скажу честно, чтобы не было недопонимания. Ты очень красивая, но моё сердце занято другой.

Вилл не лукавил. Единственным барьером, сдерживающим его мужское желание, был образ девушки, которую он каждый день надеялся отыскать в толпе игроков.

— Awwwww, как это мило, — Крис за мгновение сменила свой взгляд с соблазнительного на милый и легонько толкнула Вилла плечом. — Ладно, милашка. Если передумаешь — только намекни.

Подмигнув, девушка застегнула пуговку, пару раз вильнула бёдрами и вошла в зал. Не успела закрыться дверь, из-за которой доносилась музыка и перепалка Брэйва и Джевиса, на балкон вышел Эрайз. Встав рядом с Виллом, он также задумчиво посмотрел на небо.

Вилл, не любивший первым заводить разговор, неспешно продолжал потягивать пиво, которое ему оставила Крис. Эрайз, казалось, ничуть не смутился молчанию. Наконец, он перестал изучать звёздное небо и серьёзно посмотрел на Вилла. Его сухой острый взгляд, казалось, видел его насквозь.

— Это правда, что рассказала сегодня Катя? — спросил он сразу в лоб. — Что ты отдал команду никому не вмешиваться в сражение той пятёрки и не помогать им?

Вилл напрягся. Ему не хотелось, чтобы среди игроков начали ползти неприятные слухи. Прослыть убийцей, не достигнув порога ПВП сражений — для этого нужен талант. Косые взгляды и полный игнор — самое безобидное, что может ожидать в такой ситуации.

— Расслабься, — Эрайз легонько хлопнул Вилла по плечу. Он почувствовал, словно по плечу похлопал медведь. — Ты сделал всё правильно. Хоть я и не видел ситуацию своими глазами, если опираться на слова Кати — ты поступил верно. Принять такое сложное решение очень непросто и требует стального стержня внутри.

— Спасибо, — Вилл облегчённо выдохнул. Хоть он не сомневался в своём решении, одобрение опытного лидера позволило немного облегчить груз на душе, — Знаешь, они мне снились сегодня. Бред же, ведь мы не должны видеть сны в этом мире. Но я их видел. Всех пятерых. Они стояли в лагере, смотрели на меня взглядами, полными непонимания и обиды. И звали меня. А потом стали кричать в мой адрес «убийца». До сих пор мороз по коже.

Сглотнув, Вилл сделал несколько мощных глотков из бутылки.

— Не кори себя. В жизни часто приходится совершать тяжёлый выбор. И мы должны думать о сохранении близких нам людей. Кстати, я вроде знал одного из той пятёрки. Здорового и лысого, был же такой?

— Угу, — кивнул Вилл, допивая остатки пива.

— Отвратительный тип. Мы сцепились с ним дня три-четыре назад. Он приставал к одной девушке из моей гильдии, проходу не давал. Я пришёл разбираться, предложил ему честный кулачный бой один на один. Этот сопляк, почти проиграв, достал топор и попытался с его помощью меня победить. Кретин, — Эрайз обратил свой взгляд в сторону горизонта, — Ты принял верное решение. Я рад, что вы не пострадали. И Катя с Димой прекрасные ребята, хорошо впишутся в гильдию. Кстати, не хочешь вступить к нам? И своих друзей подтяни.

— Нет, спасибо, я отыграл своё в гильдиях. Люблю быть вольной птицей, — без колебаний ответил Вилл.

— Но с друзьями своими ты каждый день путешествуешь.

— Друзей можно выбирать. Мы стараемся дружить с теми, с кем нам комфортно. А вот в гильдиях ты должен терпеть игроков, которых иногда хочется задушить.

— Ну ладно, дело твоё. Если передумаешь — мы с радостью найдём для тебя место возле нашего очага, — Эрайз снова похлопал по плечу Вилла, едва не вдавив его в пол. — Пойдём к ребятам, нехорошо оставлять именинницу без внимания.

Едва Эрайз коснулся дверной ручки, Вилл вспомнил об одной вещи.

— Эрайз, слушай, в вашей гильдии никто не собирается в столицу?

Эрайз призадумался.

— Хм. Нет, никто не собирался. Несколько наших топовых КП ушли, но основной офицерский состав остался тут. Мы вербуем игроков и как можем помогаем остальным. Но я знаю того, кто завтра с утра туда собирается.

— Да? Кто? — жадно спросил Вилл, не желая упускать столь ценную информацию.

— Его зовут Валентин. Причём это как имя, так и его ник. Бабник лютый, каких свет поискать. В другом проекте он был в моей гильдии, но когда из-за него начали ругаться восемь, представь себе, восемь девушек, мне пришлось его вышвырнуть.

— И что, думаешь он мне поможет? — Вилл скептически нахмурил брови, — я не девушка, да и сладеньким парнем меня сложно назвать.

— Поможет, куда денется, — Эрайз улыбнулся слегка хищной улыбкой, — Несмотря на то, что у нас не очень тёплые отношения, в глубине души он меня уважает. И боится. Завтра подойдёшь к нему и скажешь ключевую фразу — не возьмёшь нас, Эрайз найдёт тебя. Он поймёт.

— Хорошо, спасибо за совет, — хмурь не покидала лицо Вилла. — Слушай, если он собирает завтра отряд в столицу, почему никто про это не слышал? Мы весь город обошли по несколько раз, никто ни словом ни духом.

— Этот сопляк не берёт левых людей с собой. Да и к тому же он либо качается, либо спит с девками в тавернах. Иногда не только с девками. Так что застать его сложно.

— Ладно, на его вкусовые пристрастия мне плевать. Спасибо ещё раз за помощь, Эрайз, — Вилл протянул ему руку.

— Нет проблем, — Эрайз крепко ответил на рукопожатие. — Идём обратно, а то нас потеряют.