– Сегодня старшаки вернулись из города и знаешь, что сказали?

– Что?

– Димас возвращается! – расплылся в широченной улыбке наш стукачок.

– Чо за бред? Он всего-то три месяца как в армии.

– Ну, не знаю. Ребята сказали, что возвращается.

– Когда?

– Завтра.

– Не врешь? – покосилась на него. – Учти, если гонишь, ушатаю!

– Да не, клянусь чем хочешь! Реально завтра.

– Ладно, вали давай.

– А сигаретку? – снова заулыбался шкет.

– Это за что?

– За крутую новость!

– Ай, хрен с тобой, на, – и я протянула ему всю пачку.

– Ого, Рокс! Спасибо!

И Федька побежал дальше оповещать народ. А я в состоянии глубоко шока добрела до комнаты.

Не может этого быть. Димон еще не отслужил. Скорее всего старшаки поприкалывались. Да-да, скорее так и есть.

С появлением во дворце Елейлы с полуживым Абигором, которого она вела под руку, демоны пришли в смятение. Двое стражников тут же бросились к своему предводителю и немедля оттащили его в казармы, куда следом за ними направились ваахи. А дева пошла сразу к Люциферу, но на полпути остановилась. Ей совершенно не хотелось очередной раз выслушивать угрозы от сатаны, да и видеть его особого желания не было. Посему она развернулась, и устремились в казармы.

А там, на столе лежал Абигор. Кровь, что текла из глаз, запеклась и теперь ровными линиями тянулась от век до губ и шеи. Ваахи о чем-то тихо беседовали, пока один из них не оскалился на второго:

– Нет! – рявкнул он. – Тут нечего делать! Я здесь не помощник!

– Владыка не потерпит твоего бездействия! – повысил в ответ голос второй.

Но возмущенный ваах лишь вскинул руки и поспешил удалиться. Его же собеседник повернулся к падшей и тихо спокойно произнес:

– Тебе придется доложиться Люциферу. Скажи ему, что его главнокомандующий пришел в негодность. От этого демона, – покосился на Абигора, – больше нет толка.

– Вы же здешние мудрецы и лекари, – с недоумением во взгляде уставилась на него Елейла. – Неужели вам не под силу исцелить собрата?

– Никто не будет тратить силы на того, кого коснулись архангелы. Это бесполезно. Абигору нужно было быть осмотрительнее.

На эти слова дева только и смогла, что покачать головой. Демоны и этим все сказано. Жестоки, коварны, но в то же время трусливы. Когда ваах скрылся, Елейла подошла к бренному телу Абигора. Она долго смотрела на него, смотрела без жалости, без сочувствия, но и без отвращения. В ней снова боролись два желания, первое – оставить его и дать умереть, а второе – спасти, ибо слова сказанные наставником заставили ее серьезно задуматься. К тому же Абигор был самым достойным среди всей прочей нечисти, населяющей Преисподнюю.

– Ты мне еще будешь должен, – прошептала она и положила руку демону на лицо.

Падшая буквально впилась ногтями ему в кожу и спустя мгновение ярко-желтые потоки света подобно тягучей амброзии потекли по ее руке, скоро переместившись на демона. Свет впитался в него, после чего Абигор несколько раз дернулся и на резком вдохе открыл глаза.

– Ну как? – нехотя спросила Елейла, затем убрала руку. – Видишь меня?

– Да, – в его голосе чувствовалось недовольство вперемешку с некой обреченностью. – Но не стоило.

– Ты прав, не стоило. Но так было нужно.

– Что ты сделала?

– А что ты ощущаешь? – с прищуром спросила дева.

– Будто меня окунули в чашу с теплым воском. Отвратительное тепло заполнило каждую клетку моего тела.

– Эх, не понимаете вы сути ангельской благодати. К твоему счастью я еще не утратила всех своих способностей.

– Выходит, ты меня исцелила? – усмехнулся Абигор.

– Нет. Скорее облегчила твои страдания. А уж как ты справишься с тем ранением, которое нанес тебе Михаил – мне неизвестно.

– Он мог и должен был уничтожить меня, почему оставил?

– Не знаю, видимо посчитал, что ты пока еще для чего-то нужен. Вам бы всем давно пора понять, Небесная армия всегда будет на шаг впереди.

Но их беседу прервал Люцифер, он подобно разъяренному зверю ворвался в казарму:

– Это правда?! – крикнул он, глядя на Абигора. – Правда, что ты теперь меченый?

На что Абигор молча, кивнул и опустил взгляд.

– Задери вас обоих Ахерон! Я вверил тебе свою армию! Наделил силой, предоставил свободу! Убрал с твоего пути Небироса! И что я получил в итоге? Жалкого никчемного вояку, которого еще и пометили! Ты теперь ничто! Ты мусор! Бессмысленный сгусток энергии!

Демон тогда поднялся, слез со стола и, сложив руки на груди, встал напротив Сатаны. Люцифер не стал долго ждать, он явил свою суть, отчего даже Елейла вздрогнула, ибо такой ярости она еще не видела. Сатана принялся избивать своего слугу, удары сыпались на Абигора один за другим, демон же терпел, стиснув зубы.

Скоро до ушей девы донесся отчетливый треск – кости Абигора начали ломаться, но Владыка и не думал останавливаться. Очередным ударом Люцифер проломил демону грудину, скоро настала очередь ног и рук. В какой-то миг, когда сатана замешкался, Елейла смогла рассмотреть страх в глазах Абигора.

Наконец-то! Спустя непродолжительное время истязательств, которое для всех показалось вечностью, Владыка остановился. Он прекратил избиение, однако не завершил то, ради чего подверг своего слугу таким пыткам. Люцифер сел сверху на лежащего без движений и захлебывающегося кровью Абигора, после чего большими пальцами впился ему в глаза, Елейла даже отвернулась. Демон застонал из последних сил. Скоро послышался тихий шепот, Владыка заговорил, но так тихо, что падшая не смогла разобрать ни слова. Елейла снова посмотрела на них и то, что увидела – поразило ее до глубины души. Из покалеченного тела демона корчась и сопротивляясь, выходил светлый дух. Теперь дева поняла, о чем говорил Люцифер. Михаил не просто ранил Абигора, он озарил его проклятую душу божественным светом – пометил, в результате чего суть демона начала меняться. Потому-то ваахи и не захотели дотрагиваться до него, ибо столь сильная энергия света могла затронуть каждого проклятого. Лишь Люцифер мог побороть ее.

Как только дух отделился и завис в воздухе, кожа демона приобрела темно-серый оттенок, почти черный, а дева тут же ощутила небывалый холод, который начало источать тело Абигора. А дух продолжал сопротивляться, но Сатана и не думал останавливаться, он все громче и громче произносил неизвестные Елейле слова. Светлая энергия пыталась перейти на Владыку, пыталась завладеть им, однако Люцифер сдерживал ее на месте. Но скоро и сатана начал уставать, его голос уже не был столь уверенным, по коже рук поползли трещины, из которых потекла темно-бурая кровь. На мгновение Елейле показалось, что сейчас свершится великое чудо, и Люцифер падет перед силой Отца, но того не случилось. Произошло все до наоборот, божественный свет начал меркнуть, дух прекратил сопротивление и вот, последний всполох погас, дух демона снова почернел, тогда сатана замолчал и позволил темной энергии вернуться в тело хозяина.

Падшая смотрела на все происходящее с ужасом и восхищением одновременно. И снова поймала себя на мысли, что на самом деле ей не хотелось бы лицезреть гибель сатаны.

Владыка, слегка пошатываясь, наконец-то поднялся. Он прошел мимо девы и небрежно бросил в ее сторону:

– Когда только ты прекратишь меня разочаровывать.

Главное, что он не в курсе ее разговора с Михаилом, а об остальном можно подумать позже. Елейла хотела было подойти к Абигору, который продолжал медленно истекать кровью, лежа на полу, но на нее снова нахлынуло то жуткое состояние. Снова дева ощутила жар внутри, будто ей дали испить расплавленного свинца, изо рта и носа пошел дым. Ей хватило сил лишь позвать воинов, чтобы те позаботились о своем главнокомандующем, затем она поспешила покинуть казарму. По пути в покои Елейла несколько раз останавливалась и опускалась на пол, ибо боль буквально сковывала тело. В такие моменты она видела те самые тени, которые преследовали ее в первые дни после низвержения, они тянули к ней свои тощие длинные руки, пытались схватить.