Гадриэль все это время пристально следил за Абигором, будто пытался высмотреть что-то и, очевидно, высмотрел, так как брови ангела дернулись, а лицо приняло весьма обеспокоенный вид.

Возвращались мы в гробовой тишине, мои спутники усердно скрипели шестеренками, а я просто боялась что-либо сказать. Истерики демона хватило сполна. К тому же поймала себя на мысли, что мне с ними не нравится, они словно отдаляют меня от реальности, уводят туда, где я ничего не понимаю и не знаю, где я не чувствую себя прежней. Ощутить подобную силу оказалось круто, но насладившись ею, я почувствовала какую-то тяжесть, в душе остался неприятный осадок. Нет, не такой жизни мне хочется.

Когда Абигор заглушил движок, я, молча, вылезла из авто, кивнула на прощание и пошла к дверям детдома. Но и там меня ждал неприятный сюрприз. Прежде чем отправиться спать, заглянула в комнату Гелика, мой друг лежал на койке животом вниз, в одежде, со стеклянным взглядом, болтал что-то невнятное. На этот раз от него не пахло перегаром, значит, причина столь жуткого состояния в другом – наркота. Мне захотелось придушить его, но толку от этого не будет. Гелик спутался с местными торчками.

Я посидела около него с полчаса, попыталась растолкать, но успехом моя попытка не увенчалась, так что поплелась в свой блок. Лежа в постели, снова думала обо всем происходящем в последнее время и решила для себя так – больше с нечистью не общаться, а вплотную заняться другом. Демоны, ангелы – они никуда не денутся, а вот Гелик может пропасть.

Когда Елейла и Небирос вернулись во Дворец, их уже ждал сатана. Двое прошли в залу и, склонив головы, встали напротив хозяина:

– Как ты посмел? – без каких-либо эмоций спросил Люцифер, глядя на Небироса.

– Он не виноват, – вступила Елейла. – Это все я.

– Тебе кто-то давал право говорить? – он бросил на нее ледяной взгляд. И когда дева замолчала, снова посмотрел на демона. – Ты слышал вопрос, Небирос. Я жду ответа.

– Виноват. И готов понести наказание.

Конечно же, Небирос не был готов ко всему случившемуся, воины света не знали о существовании подпольного бара и не должны были узнать. Но что-то пошло не так, теперь ему оставалось надеяться хотя бы на милость сатаны, на возможность продолжить существование в качестве демона среднего порядка.

– Столь дерзкий поступок, который в результате уничтожил мой многовековой план, поставил под сомнение твою преданность. И я не могу понять, отчего так? Ты либо намеренно решил предать меня, либо поддался чарам этой демоницы, – впервые Люцифер назвал Елейлу обычной искусительницей, что значило только одно – боле сатана не испытывал к ней прежнего интереса. – Объяснись.

– Я бы хотел говорить наедине.

– Нет, нет, нет, наедине не будет разговора, – погрозил пальцем Владыка. – Вы вместе нарушили мой приказ, и отвечать будете вместе.

– Хорошо, – Небирос выпрямился, собрал остатки гордости и посмотрел на сатану уверенным взглядом. – Елейла пожелала посетить землю, ей было необходимо хотя бы ненадолго покинуть Дворец, ибо дух ее страдал и томился в неволе, а поскольку вы избрали деву для себя, то я посчитал правильным, угодить вашей избраннице.

– Вопреки моему слову? Или я просто не заметил того момента, когда ты перешел под начало этой демоницы?

Люцифер прекрасно понимал мотивы Небироса, он знал, что демон готов на многое, лишь бы выслужиться перед ним и вернуть то, что когда-то у него отобрали.

– Несмотря на твою доблестную службу и многовековую преданность, Небирос, – продолжил Владыка, – я лишаю тебя прежних привилегий, ты разжалован в искусители и сегодня же покинешь Преисподнюю.

Небирос со злостью стиснул зубы, его глаза почернели:

– Я благодарю вас, – склонился он.

–Можешь идти, – презрительно махнул рукой Люцифер.

Елейла все это время стояла и смотрела себе в ноги, в сущности, ей было плевать на вердикт сатаны. Он унизил ее, опорочил, дальше падать было некуда.

– Теперь можешь говорить, – сейчас Владыка встал, подошел к ней.

– Мне нечего сказать, – падшая подняла голову и пристально посмотрела ему в глаза. – Ты изуродовал мою душу, мое тело, что еще? Поступай, как знаешь. Мне нужно было выйти на землю, если бы не помог Небирос, нашла бы другой способ и все равно ослушалась тебя, – грустно усмехнулась она. – Куда проще было бы уничтожить меня, я могу быть преданной, могу служить, но жажда свободы всегда будет мешать.

– Ты не знаешь, что такое свобода, не лги себе, – коснулся ее лица Люцифер. – Ты была воином.

– Хорошо, – слезы скользнули по щекам Елейлы.

Сатана был готов наказать ее, хотел… но стоило взглянуть в эти глаза, как жгучее чувство досады возникло где-то внутри. Он снова проиграл самому себе.

– Нет… – прошептал Люцифер и слегка оттолкнул от себя падшую. – Ты, ты не демоница.

– Кто же тогда? – Елейла продолжала смотреть на него так пронзительно, что Владыка не выдержал.

– Не смотри на меня! – крикнул он, и голос эхом пронесся по пустой зале. – Убирайся с глаз долой!

– Как пожелаешь, – чуть слышно ответила дева.

Елейла покинула залу, но не ушла, она встала за стеной у входа. Слезы душили изнутри, гнев смешался с отчаянием, стыдом и, как бы того ни отрицала падшая, влечением. Она не понимала себя, не понимала всего того, что происходит вокруг.

Дева сжала голову руками, готова была закричать, но голос пропал, поэтому лишь открыла рот и, молча, сползла по стене на пол. Падшая сидела, опустившись головой на колени. Сатана слышал ее прерывистое дыхание, редкие всхлипывания и ощущал тот хаос, который творился в ее сознании. Где-то в глубине души Люцифер желал подойти к ней, утешить, но тогда бы он открыл свое слабое место, поэтому сатана просто ушел или сбежал…

Неизвестно сколько времени Елейла провела, сидя на полу, сколько слез выплакала, сколько раз попросила прощения у Отца. Но неожиданно на нее снизошло озарение – вот же оно, истинное наказание за совершенный грех. Суть вовсе не в служении Люциферу, суть в чувствах и той боли, которую они вызывают. Эта боль ядовитым шипом жалит сердце, оставляет за собой незаживающие кровоточащие раны.

К ночи в покои девы пожаловал Ваалберит:

– У меня для вас новости, – произнес он и поклонился.

– Слушаю, – прошептала обессиленная Елейла.

– Владыка переводит вас в действующий отряд демонов Аббадона, под начало Абигора. С этого момента вы служите ему и беспрекословно подчиняетесь приказам Главнокомандующего.

– Почему Абигор? – она привстала и посмотрела равнодушным взглядом на демона.

– Люцифер предпочитает оставлять свои решения без объяснений. Рано утром Абигор будет ждать вас в казармах.

И Ваалберит покинул покои.

Этой ночью дева плохо спала, стоило ей закрыть глаза, как сновидения обращались кошмарами, будто свора псов, что стерегут грешников геенны, кидаются на нее, рвут на части, а Люцифер сидит в кресле напротив и с упоением наблюдает за бесконечной казнью. Просыпалась падшая каждый раз в холодном поту, ее тело протестовало, все органы будто медленно поджаривались изнутри, в какой-то момент Елейле даже показалось, что изо рта пошел дым, но от накатывающего недомогания она впадала в беспамятство снова и снова, которое перетекало в те самые жуткие кошмары.

Наутро, как и было сказано, она явилась в казармы, где встретилась с Абигором. Он долго смотрел на нее, а потом улыбнулся и указал на скамью:

– Садись.

Елейла послушно села и устремила на него взор, преисполненный презрения.

– Вот мы и снова вместе, – с некой досадой произнес демон.

– Такова воля Владыки.

– Кстати, о нем. Ты в курсе, что сатана больше не нуждается в твоих способностях.

– Это понятно, воины света узнали обо мне.

– Верно, а знаешь ли, что отныне ты рядовой воин? Что значит никакого особого положения, никаких поблажек.

– Ты пытаешься напугать меня рядовой службой? – усмехнулась Елейла.