– Пора, – произнес он.

На что дева кивнула и, откинув голову назад, мысленно обратилась к своей новой сущности, к тому демону, который поселился в глубинах ее отныне темной души. Символы на коже в этот момент засияли, свет от них озарил алтарь. Елейла приоткрыла рот и оттуда подобно мерцающему облаку выпорхнула душа небесного воина. Золотисто-белое облако медленно опустилось и зависло над головой Аверия, после тоненькими струйками разошлось по лицу, проникнув в глаза, уши, нос. За сим последовал глубокий вдох, воин вытянулся в струнку, после открыл глаза.

– Все, ты свободна, – проскрипел самый старый из ваахов, Габреон. – Теперь он наш.

Аверий, обнаружив себя в окружении демонов, хотел было вскочить с места, но ваахи крепко прижали его к алтарю, а Габреон быстро выхватил из чаши кинжал и ловким движением вонзил воину в живот. Ангел начал выбиваться еще активнее, он закричал от ужасной боли, что раздирала его на части. А ваах и не думал останавливаться, когда первая волна сошла, он вынул кинжал из тела, обмакнул в чашу и вновь вонзил в Аверия, только теперь в грудь.

Елейла смотрела на то, как корчится и пытается высвободиться воин света, она понимала, насколько ему сейчас больно, но жалости к нему не испытала. Скоро ей и вовсе наскучило это зрелище, и она спокойно и тихо покинула Чистилище. Следом вышел Абигор, желая обсудить с ней произошедшее, однако падшая отказалась от разговоров и удалилась в свои покои. Ее поведение ввергло предводителя армии Сатаны в замешательство, посему он незамедлительно отправился на встречу с Владыкой, дабы предостеречь хозяина.

Люцифер беседовал с Небиросом и еще несколькими демонами высшего порядка в тот момент, когда к залу вошел Абигор.

– Проходи, Абигор, – ехидно улыбнулся сатана. – Садись.

– Похвастайся, – поддержал Небирос.

Но предводитель подошел к Владыке и что-то прошептал ему на ухо. От услышанного на лице Люцифера показалась еле заметная улыбка, он указал Абигору на скамью по правую сторону от себя, после чего поднялся и обратился к демонам:

– Прошу меня извинить, дело первостепенной важности.

Демоны поклонились в ответ и поспешили к выходу, а Небирос лишь усмехнулся, заметив во взгляде Абигора смятение.

– Ну? Давай, рассказывай в подробностях, – откинулся на спинку кресла Люцифер.

– Я считаю, что Елейла – это ошибка. Она не способна подчиняться.

– Удивительно это слышать от тебя, друг мой, – спокойно произнес сатана. – Может быть, не Елейла ошибка? Возможно, это ты утратил былой задор и идешь по пути наименьшего сопротивления? Что произошло там? Что такого случилось, отчего мой лучший демон трясется как новорожденный ягненок?

– Она ослушалась приказа, поставила весь отряд под удар, собственноручно обезглавила одного из безликих, затем забрала душу только одного воина.

– Что со вторым? Ты убил его?

– Нет.

Сейчас Люцифер слегка напрягся, его совершенно не радовала мысль о том, что Небесный дворец узнает о Елейле.

– То есть, ты его упустил?

– Нет, его убила она.

– Как так?

– Ваша демоница, Владыка проявляет все признаки хорошо известной нам Лилит. Такая же гордая, неуправляемая и независимая, да и внешностью наделена куда более соблазнительной. Она опасна.

– Лилит, – на выдохе произнес Люцифер. – Там была совершенно другая история. Елейла мне нужна для дела.

– Не зарекайтесь.

– Лилит несла в себе лишь похоть. На том раннем этапе нашего общего становления, она вполне успешно использовала свою внешность, чары, которыми по неизвестным мне причинам, ее наделил Отец. Сейчас те способы устарели, если так можно выразиться.

– Безусловно. Однако, для каждого временного этапа существуют свои феномены. И я уверен, для данного этапа феноменом является Елейла. Она сочетает в себе такие качества, которые способны пощекотать нервы самому искушенному.

– Я все в толк не возьму. Ты сейчас пытаешься предостеречь от возможного предательства или страшишься кое-чего другого, – раздражение в голосе Люцифера нарастало с каждым произнесенным словом.

– Я лишь…

Но сатана перебил его:

– Не забывайся, Абигор. Я тебя поставил на место Небироса не за этим. Не заставляй меня жалеть о принятом решении.

– Прошу прощения, Владыка, – засуетился Абигор. – Я и не думал …

– Если желаешь податься в проповедники, так смени статус и ступай на землю, там найдется масса грязных душонок, жаждущих твоего мудрого слова и отпущения грехов. А здесь я отдаю приказы – ты исполняешь. О поступке Елейлы я буду говорить лично с ней. Свободен!

– Слушаюсь, – склонил голову главнокомандующий и поспешил удалиться.

Только вот с уходом Абигора, Люциферу легче не стало. Сатана всерьез задумался над словами своего демона. Елейла действительно вызывала в нем смешанные чувства и, несмотря на ее холод в словах, во взглядах и поведении в целом, падшая влекла к себе. Очевидно, Абигор был прав в том, что Елейла – феномен. Она – есть смесь того, что Люцифер особенно ценил в данный временной промежуток своего бытия. А именно: доблесть, преданность делу, бесстрашие, убежденность и, самое главное, незаурядность ума.

Сатана приказал Ваалбериту немедленно привести Елейлу.

Дева не заставила себя долго ждать, она с гордой осанкой вошла в залу, прошла к столу и села на скамью напротив Люцифера:

– Вызывали, Владыка?

– Тут жалоба на тебя поступила, – попытался сыронизировать сатана. – Абигор чуть ли не покинуть свой пост обещался, велел выпороть тебя розгами, а после бросить в кипящий котел. Зачем довела моего лучшего демона до истерики? – продолжал посмеиваться он.

– Что ж, всецело признаю свою вину и готова понести заслуженное наказание. Я подвела его.

– На самом деле, мне плевать на то, что ты не выполнила каких-то там приказов Абигора. Мне важнее другое, почему взяла на себя такую смелость и лишила меня второго воина? Это непростительная ошибка, Елейла. Мы так не договаривались.

– Подобного больше не повторится.

– Кажется, я спросил, почему, а не повторится ли это снова.

– Константин был слишком предан Отцу, он не пережил бы перерождения.

– А кто тебе давал такое право? Решать за меня?! – впервые Люцифер повысил голос, отчего сердце падшей забилось быстрее.

– Никто.

– Этого, действительно, больше не повторится. Поскольку я отдам приказ Абигору снести тебе голову без раздумий в случае очередного непослушания.

Елейла склонила голову и сидела, молча, смотря куда-то вниз, тогда сатана поднялся, подошел к ней, сел рядом на край стола.

– Посмотри на меня, – негромко, но сурово произнес он.

Дева подняла лик и устремила свой взор на него.

– Твои глаза, они живые, – с некой опаской в голосе заключил Владыка. – Даже я оказался бессилен перед той энергией, что заключена в тебе. Ладно, ступай.

Когда Елейла собиралась покинуть залу, Владыка окликнул ее:

– А тебе знакома Лилит?

– Да, – еле слышно ответила падшая.

– И каково твое к ней отношение?

– Лилит была первой ошибкой Отца. Она воплощение того, что я презираю.

– Да-а-а-а, – протянул задумчиво Люцифер, а когда дева скрылась во мраке коридоров, добавил. – Лилит была первой ошибкой не только для Отца.

Утро началось с диких болей. Болело все: голова, кости, мышцы, внутренности. Будто по мне стадо бешеных коров пробежалось.

Не хотелось никого видеть или слышать. Вчерашний вечер окончательно выбил из колеи. Раньше я знала, что есть настоящая жизнь с ее реалиями, где я лишь жалкая детдомовка без особых перспектив, а есть фантазии о лучшей жизни, в которых и бабки, и возможности, и прочие блага. Даже осознавая свои особенности, никогда не думала о существовании какой-то потусторонней силы. И вот на тебе, эта сила проявилась и застала меня врасплох. Черт, как же хреново ничего не понимать и не знать. Неведение пострашнее любой неизлечимой болячки.

Может, зря я вообще ввязалась во все это? Надо было гнать в шею мажора, хотя какой он мажор? Дьявол проклятый! Приперся, напустил туману, как в прямом, так и в переносном смысле, а в итоге вышвырнул как облезлую собачонку. Нет уж, такого отношения к себе я не потерплю. Пусть только попробует еще раз приблизиться, суккуб долбаный.