И тут упал потолок. Я подумала, что это конец, и уже успела возгордиться тем, что хоть в последнюю минуту своей жизни я побыла героем. Несколько досок придавили мне ногу, и я упала. К счастью, девочка выбралась: люди, стоявшие на улице, услышали, как я бью стёкла, и подбежали к нам. Я услышала голос Стаси. На мгновение это придало мне сил, но и этого не хватило. Теперь и я начала терять сознание. Неужели это конец? Тогда это прекрасный конец…

Я лежала на кровати. Я была укутана в тёплое одеяло, которое не согревало меня, а напротив, мешало моему покою. Я открыла глаза, голова невыносимо болела. Мне было трудно что-либо разглядеть вокруг, и тут я осознала, что вокруг меня одна лишь тьма. От этой мысли мне стало ещё холоднее. Я осматривала то, что меня окружало, пытаясь найти хоть что-то среди бесконечной темноты.

И тут мне на глаза попалась она.

Эта девушка… У неё длинные волосы, платье, подол которого пропадает во тьме… Но я никак не могу разглядеть её лицо. Она пристально смотрит на меня, я это чувствую. Я не вижу её лица, но чувствую, как её взгляд пронизывает меня.

Я встала, и кровать, на которой я лежала ещё мгновение назад, пропала. Теперь во тьме остались только мы: я и девушка в загадочном длинном платье. Она достала керосиновую лампу, и та мгновенно зажглась. Только тогда я заметила, что эта девушка в маске, напоминающей лисью морду. Девушка свернула в сторону и начала уходить. Туман вдруг рассеялся, и я внезапно оказалась в своей собственной комнате. Но я чувствовала себя чужой здесь. Картины, которые висят на стенах моей комнаты, сейчас выглядели жутко, а мебель, которую мы недавно починили или заменили, – сломанной. Будто в моей комнате несколько лет никого не было.

Но я не стала задаваться лишними вопросами, ведь единственное, что меня тогда волновало – что это за девушка?

Я шла по её следу, вышла из своей квартиры и спустилась вниз по лестнице. Там я увидела её стоящей спиной ко мне. На улице не было ничего, кроме того же тёмного тумана, который окружал нас. Дверь позади меня закрылась, и здание начало рассеиваться.

Теперь мы точно были одни в этом непонятном мире. Но я перестала чувствовать себя некомфортно. Мне казалось, будто я всегда находилась здесь.

Девушка повернулась ко мне, но потом сразу взглянула наверх. Я тоже стала смотреть на небо, пытаясь понять, что именно она там высматривает. Я увидела миллионы звёзд, чей свет ещё не погас. Я наслаждалась этой красотой, стараясь не думать о том, что многие из этих прекрасных небесных светил уже давно мертвы, но для нас всё ещё существуют.

Я снова уловила на себе тяжелый взгляд таинственной незнакомки.

– Я знаю, кто ты… – прошептала она мне своим тихим и холодным голосом.

Я опустила голову, чтобы посмотреть на неё.

– И я знаю, чего ты хочешь, – продолжила она. – Мне жаль тебя…

– Кто ты? – перебила её я.

Но она лишь рассмеялась в ответ.

– Кто я, ты и так знаешь. Просто не хочешь принять это.

– Я не понимаю…

– Всё ты понимаешь, Мэрилин. Это же не твоё настоящее имя, верно? Тебя зову…

– Не говори моё имя! – я чувствую горечь во рту, почему мне хочется плакать? – Прошу… не называй меня по имени…

– Чего ты боишься? Или это ещё одна вещь, которую ты не хочешь принять?

Но я не слушаю её. Не знаю почему, но эти слова – как нож в спину. Я их ненавижу, но почему?

– Мэрилин… – она подходит ко мне. Я чувствую, как по моей щеке течёт слеза. – Я понимаю тебя. И я очень хочу помочь тебе. Только если ты поможешь мне.

– Ка… Как помочь? – сквозь слёзы говорю я.

– Я скажу тебе об этом потом, когда ты согласишься.

– Как я могу согласиться, не зная условий?

Девушка немного помолчала и продолжила.

– Ты умираешь, Мэрилин, и жить тебе осталось лишь пару минут. И ты это знаешь.

Но её слова не опечалили меня.

– Я хочу умереть.

– Правда?

– Да… Последние годы моей жизни – это лишь череда разочарований. Я не хочу возвращаться в этот мир, потому что там меня ждут мои ошибки и слёзы горечи. Это и есть моя планида. Да, я молода. Но я устала от жизни. Я не вижу ни единой причины просыпаться, если я могу умереть героем, который спас человека, который пожертвовал своей никчёмной жизнью ради другой такой же никчёмной жизни…

Мне было тяжело стоять, и я упала на колени. Я опрокинула голову вниз, погрузившись в злобу, которая наполняла меня. Девушка уже стояла рядом со мной.

– Мэрилин… Я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Но ты сильнее всего этого, и ты это знаешь.

Я ещё больше сжалась, стараясь справиться с очередной панической атакой. Прошло немного времени, и я вновь окинула взглядом эту девушку. К моему удивлению, она стояла довольно далеко от меня, и вновь спиной ко мне. Она будто что-то рассматривала в этой тьме. Я вытерла слёзы и направилась к ней. Как только я подошла к ней, она сделала вид, будто не замечает меня.

– Неужели ты готова уйти просто так… – продолжила она, – оставить своих врагов неотомщёнными? Разрешить твоим врагам сломить тебя?

Во тьме появился силуэт Дакоты. Она молчала, но я слышала её слова, которые повторялись снова и снова: «Ты тупая! Дура! Изгой!». Я закрыла уши, чтобы их не слышать, но её слова словно были в моей голове, и я никак не могла избавиться от них. Я почувствовала ужасную злость.

– Заткнись… – тихо говорю я ей. – Заткнись…

– Или ты готова причинить боль своим близким? – продолжила девушка.

Силуэт Дакоты сменился силуэтом моей мамы.

– Ты помнишь, как она страдала, когда умер твой отец?

Я вижу, как мама рыдает. Рядом с ней появляется и моя сестра, которая пытается утешить её. Я слышу мамин плач, и ещё сильнее прижимаю свои руки к ушам, но я никак не могу избавиться от этого воя! Мне так больно…

И тут я вижу себя. Только я младше, мне всего одиннадцать лет. Я вижу, как наблюдаю за ними, и я чувствую, как мне страшно. В этот момент мне захотелось бросить в маленькую себя что-то, что угодно, лишь бы этот силуэт пропал. Мне было больно смотреть на себя, даже больнее, чем на свою громко рыдающую семью. Я ненавижу себя…

Девушка повернулась ко мне, и силуэты вместе с голосами пропали. Я опустила руки и принялась внимательно наблюдать за призраком в маске. Но внезапно я почувствовала сильное удушье. Я вновь упала на колени, но на этот раз уже от невыносимой боли. Я начала кашлять, отчего мне стало ещё хуже. Я почувствовала привкус крови у себя во рту. Перед глазами стало мутнеть, и я поняла: теперь уже это точно конец.

– Мэрилин, я могу вылечить тебя. Я могу вернуть тебя к жизни. А главное, я могу дать тебе то, чего ты так сильно хочешь. Но только если ты поможешь мне.

Я хотела спросить у неё, что именно она от меня хочет. Но я не могла.

– Ты это узнаешь, но не сейчас… – ответила она, будто прочитав мои мысли. Она протянула мне руку. – Ты согласна?

Я пыталась вспоминать самые счастливые моменты своей жизни, но в этих воспоминаниях начала пропадать сама я, будто бы меня там не было. Неужели после моей смерти всё это пропадёт? А что будет после смерти? Ничего? Ни горечи, ни блаженства? Я очень боюсь остаться здесь и скитаться в поисках избавления от навязчивых мыслей, что пожирают мой разум на протяжении последних лет.

Мне стало жаль себя. Я вновь захотела жить, но для того, чтобы наслаждаться жизнью. Этих счастливых воспоминаний чертовски мало, они прячутся за множеством слёз, что я пролила, они прячутся на дне моей проклятой души. Но эти воспоминания – единственное, чем я дорожу. Я не хочу, чтобы они пропали. Я не хочу навечно остаться в этой тьме наедине с чудовищами из моих ночных кошмаров.

– Я….я…согл…асна… – еле выдавила я из себя.

Я через силу протянула загадочной девушке руку. Она схватила её, и тут перед моими глазами вспыхнул яркий свет.

Проснувшись, я резко открыла глаза и почувствовала дикую боль в левом глазу и правой руке. Я не могла пошевелиться. Потом я почувствовала не менее сильную боль в ногах. Я попыталась заговорить, но смогла лишь зашипеть. Тут я поняла, что не могу открыть левый глаз. Мне стало страшно от мысли, что теперь я не могу им видеть. Но как так случилось?