- Скоро. Мы их прогоним. А ты чего здесь сидишь?

- Внизу страшно и душно. Мне разрешили, я не сама сбежала.

- Хорошо-хорошо, я просто спросил. А родители где?

Она заплакала.

- Не знаю...

- Ну, ничего, найдем. Не переживай, скоро мы город отвоюем. Вон, хочешь шоколадку?

- Хочу. Только она горькая.

- Да, у нас только такие. Есть сахар, и напиток сладкий. Хочешь, разведу с водой?

- Да-а...

Да уж, не знаю, найдутся ли теперь ее родители. Только сейчас меня как-то проняло, до этого отношение было немного отстраненное, все же, это не мой мир. А тут, вдруг представил, как эти твари на мой родной мир нападают. Сколько бы людей тогда погибло, сколько бы таких детей осталось? Эх, добраться бы до их кораблей, да пощекотать хозяев этих тварей, посмотреть на их морды, перед дулами автоматов.

Я отдал часть сухпайка заботливому товарищу, все равно, горький шоколад я и сам не люблю, да и не осилить мне весь паек целиком. Судя по всему, патронов и провианта оставалось достаточно, командование не рассчитывало, что за такое короткое время погибнет такое количество солдат. Теперь их не надо было снабжать боеприпасами и кормить.

- Что с рукой?

- Зацепило немного, кость не задело, так, мяса кусок оторвало. Скоро заживет. Ты сам-то откуда?

- Да с базы поблизости. Моих, говорят, большинство сюда не доехало.

- А-а, да, слышал... Не повезло вашим, с самой неподходящей стороны поехали.

- Ну, нас как-то не предупредили.

- Да кто ж знал-то тогда. Вначале со всех сторон понемногу поперли, только потом поняли, где основная часть была. Говорят, одновременно с этим на флот налетели. И, разведка их не заметила, вроде бы, прикрыты какой-то завесой были, не разглядеть с воздуха.

- Хитрыми стали?

- Учатся, кажись. Недавно тело видели с бомбой, вроде тех, что у ихних летунов - подкрадывался к танку. Вовремя заметили, а то б рвануло б хорошо. Особенно, снизу если. В общем, если таких смертников больше станет, танки надо будет прикрывать хорошенько, сложнее воевать станет.

- Дяденьки, а мы победим?

- Победим. Они еще пожалеют, что с нами связались. Не бойся, все хорошо будет.

- Ладно, я спать. Долго сюда пробирался, да и скоро наверняка другое задание выдадут, лучше отдохнуть, пока это возможно.

- Тут ты прав. Спи, пока дают.

Орбита земли, флагманский корабль сил вторжения, носитель-7831.

Текущий статус:

- запасы биомассы - 49%.

- выполнение задания по захвату форпоста - 25%.

Лидер сидел перед голокраном, рассматривая последние сводки с мест боевых действий. Его щуплое тельце обхватывало растекающееся под ним податливое сиденье компенсирующего кресла, чтобы никакой дискомфорт не мешал его размышлениям. Без такого устройства, держать на хрупких плечах огромную голову было бы слишком тяжело. Впрочем, не смотря на кресло, мысль не шла. Сколько не прощупывали оборону аборигенов, нигде не удавалось закрепиться как следует, даже организация внезапных атак в глубоком тылу не приносила ожидаемых результатов. Не смотря ни на что, не то, что у военных - среди мирного населения потери были значительнее ниже тех, чем он рассчитывал.

- Наиболее перспективные области для выполнения задания?

- Текущие рекомендуемые области не изменились. Наименее защищены полюса и пустынный континент.

- Вот только, как бы они не ударили туда своими ракетами... Какой шанс перехвата с орбиты массированного ракетного удара в случае высадки мобильного укрепления?

- При занятой наиболее благоприятной для обороны укрепления орбите расчетный шанс составляет 5%. Но на данной высоте будет подвергнут риску сам Носитель. Напоминаю, что в случае большого количества одновременно запущенных по носителю ракет, не смотря на защитные плазменные батареи, рекомендуется уход с орбиты планеты и выход на максимальной скорости на курс для уклонения.

- Как обстоят дела с адаптацией местной биомассы?

- Результат отрицательный. Местные формы жизни агрессивны, и содержат в себе большое количество опасных микроорганизмов. Создание войск возможно, но при невысокой скорости и большом расходе энергии.

- К тому же, непонятно, как эту биомассу доставлять с поверхности в достаточных для производства количествах. Два грузовых носителя уже потеряно. Есть рекомендации?

- Занять пустынный континент, разместив мобильное укрепление в его центре, обеспечив противоракетную оборону кораблями прикрытия. Основной носитель оставить на текущей орбите. В случае уничтожения мобильного укрепления, отказаться от немедленного выполнения миссии и ждать подхода дополнительных носителей биомассы. Дополнительная рекомендация - мутация на интеллект. Текущий уровень интеллекта в производимых войсках не позволяет им действовать достаточно эффективно против текущего противника.

Поднять интеллект? Если пушечное мясо станет умнее, оно просто откажется идти на верную смерть. Нет, эту рекомендацию отклоняем. Всегда было достаточно того уровня, который используется сейчас. Шансы на успех малы, но ведь враг не обязательно догадается ударить большим количеством ракет одновременно. Они разобщены. Но вот если догадается... Потеря Укрепления означает провал миссии. А ведь это сразу понизит его ценность на несколько десятков пунктов. Все не так, как должно было быть. Аборигены слишком хорошо сражаются. Такое впечатление, что вся их цивилизация только и занималась тем, что вела бесконечные воины. Хотя, этого не может быть, иначе бы они уже давно просто уничтожили бы друг друга. Если бы они действительно воевали сами с собой, давно бы убили все живое на планете своими варварскими ракетами. К тому же, до сих пор не удавалось расшифровать их язык. В нем было просто огромное количество звуков и модулей, Разум даже выдвинул гипотезу, что языков может быть множество. Но это невозможно, иначе бы они просто не понимали бы друг друга.

Впрочем, сколько не размышляй, другого выбора, кроме как предложенный, все равно нет - надо сосредоточиться на указанном Разумом варианте. Полюса слишком холодные, чтобы размещать там добывающие и производящие модули.

- Внимание! Обнаружен крупный объект, приближающийся извне текущей системы. Провожу анализ траектории и массы... Объект - астероид, траектория признана безопасной. Ожидаемая точка контакта находится на обратной стороне спутника планеты. Ожидается выброс энергии.

- Траектория объекта и ожидаемый выброс безопасны?

- Подтверждаю, корректировка орбиты не требуется.

Лидер все же немного промедлил, но затем решил отдать команду на выполнение рекомендованной последовательности команд. Началась массированная атака на материк «Африка».

Через некоторое время сканеры зафиксировали выброс энергии от столкновения астероида со спутником осаждаемой планеты. Как и предсказывал Разум, угрозы для флота выброс не представлял, хотя станция мониторинга дальнего космического пространства и вышла из строя. Видимо, зацепило взрывом. Ну, сейчас есть проблемы поважнее...

Приближаюсь к целевым координатам, запускаю протокол дальнего поиска... Обнаружено скопление кораблей неизвестного класса. Транслируемые коды не опознаны, цивилизация отсутствует в базах. Переход в пассивный режим, перехват излучений целевой планеты... Анализ... На поверхности обнаружена цивилизация, схожая по биологическим показателям с человеческой. Активация режима маскировки, корректировка траектории...

Обнаружен сигнал станции дальнего обнаружения неизвестной модификации. Так как на борту отсутствуют живые формы жизни, считаю доступным режим максимального торможения. Включение двигателей, имитация взрыва выбросом энергии импульса тормозных двигателей... Станция слежения уничтожена выбросом. Фиксация текущей позиции.