- Где заточили вашу богиню?

- Вроде бы, последняя битва была в южных пустых землях, у границ империи. Нам туда вовек не пробраться.

- Хорошо, сам проберусь. Ты тут устрой пока моих девчонок и всю эту мелочь, а я схожу, с армией поговорю.

К осажденному городу я вернулся тем же способом - порталом, а затем телепортами. Я уже устал, не спав почти сутки, и настроение у меня было довольно пасмурное. В лагере я направился прямиком к шатру герцога, откуда слышались пьяные голоса и бряканье посуды. Внутри оказались все три командующих, парочка обнаженных девушек-демонов, в синяках и ссадинах, несколько охранников и накрытый стол.

- Так, а ну подняли свои задницы, когда главнокомандующий входит!

Герцог уставился на меня тупым взглядом, разговоры смолкли. Затем, он подскочил с места и заорал - Да как ты смеешь говорить со мной в таком тоне!

Я врубил полученную давным-давно ауру ужаса и насладился незабываемым зрелищем отвисших штанов местных аристократов. Они попадали на пол, закрыв головы руками и лепетали что-то невнятное. Страже тоже досталось, как и демонам, хотя последних, видимо, давно уже не кормили, так что было нечем. В общем, чуток подумав, я отключил нафиг этот ароматный навык. Кажись, проще все же без него.

- А теперь начнем еще разок. Я теперь не просто герой и главнокомандующий вашей армии, теперь я еще и повелитель демонов, и сейчас мое собственное войско держит в осаде мой же город. Так вот, проблема со старым повелителем демонов решена, и решил ее я. Теперь, если вдруг кто-то попробует влезть в мои земли, у них будет гораздо более серьезная проблема - я. У меня есть в запасе средства, которые города целиком с лица земли стирают, и, когда я разберусь с вторжением, я сам приду в гости к непослушным мальчикам и девочкам. Так что, лучше не трогай, и вонять не будет. Если все поняли, собираем свои манатки и возвращаем войско по домам. Если завтра здесь кого-то поймаю - сделаю из него пример для остальных. Пленных демонов отправьте в город, и если вдруг случайно с ними что-то случиться по дороге, я случайно заберу вместо них случайных людей, которые это допустили. Не сомневайтесь, в городе людям будут рады. Чрезвычайно. У них там с провиантом серьезные проблемы. Так, все, вперед, за пивом. А вы двое - за мной.

Демоницы подчинились, быстро выскочив след за мной из палатки. Никто нас не останавливал, и мы неспешно отправились в направлении города. Говорил я достаточно громко, поэтому, не сомневаюсь, что скоро все будут в курсе изменений в политике партии.

Я шел, размахивая куском белого полотна, отрезанного от ближайшей палатки рассекателем, и защитники города не решились нас атаковать. Подойдя ближе к воротам, я обратился к защитникам.

- Перед вами новый Мао, повелитель демонов! Немедленно пропустите меня внутрь, или я разнесу эти стены по камушку!

Некоторое время ничего не происходило, затем, со страшным скрипом пошел вниз подвесной мост, после чего приоткрылись ворота. Я со своим сопровождением вошел в город, ворота за нами сразу же закрылись. Внутри нас встречали немногочисленные защитники, всего несколько десятков человек, точнее, демонов. Если бы осаждающие знали, что здесь осталось так мало воинов, они бы давно взяли город.

- А где все?

- Большинство погибло при приступе. Молодежь слишком неопытная, практически всех подростков тогда перестреляли. Правда, это дало нам немного времени, ведь ртов стало меньше, и провизии хватило чуть подольше.

- А где мирные жители?

- Все, кто не мог держать оружие, заранее покинули город, спрятавшись по окрестным деревням. Правда, там их участь тоже незавидна, мы видели отряды, которые рыскали вокруг в поисках добычи.

Как-то совсем грустно им тут живется. Город выглядел заброшенным, видимо, здесь сказывался недостаток населения - часть домов явно пустовала уже длительное время.

- В общем, продукты я вам подкину, а армия людей должна завтра отсюда уйти. Ну, то есть, ее в любом случае завтра здесь уже не будет, это я гарантирую. Ладно, вижу, что ловить тут у вас нечего... Вам вскоре должны передать пленников, которых люди успели захватить. Восстанавливайте понемногу город, чуть-чуть провизии я выдам вам прямо сейчас.

Пришлось лезть в инвентарь и доставать припасенные на черный день запасы, благо, что они там не портились. Нужно будет пополнить мою заначку при первой же возможности. Инвентарь уже достаточно расширился, чтобы с его помощью можно было прокормить небольшой отряд - за каждый уровень добавлялось по 10 ячеек, к тому же, некоторые однотипные предметы занимали всего одну ячейку.

Выдав продукты я предпочел вернуться в лагерь армии, мало ли, что они еще удумают. Но там все говорило о спешном сворачивании - прослышав, что будет с пойманными, солдаты поголовно собирались уже сегодня выступать в обратный путь. Я разбил собственную палатку, посадил на страже парочку из пойманных по дороге освобожденных демонесс, которые уже направлялись было в город, и завалился спать. В любом случае, щит магии надежно защищал от любого урона, да и опытных убийц армия с собой вряд ли водила.

На следующий день армия людей покинула территории демонов. Возможно, в скрыте и оставались шпионы, но я никого не заметил, поэтому, будем считать, что мой приказ выполнен. Я отпустил девушек и отправился порталом в свой первый личный замок в этом мире.

Пришлось кратко пересказать события последних дней девчонкам, заодно, Мао получила представление о моих проблемах и возможностях. Далее, я запросил последние данные по численности населения, армии, ресурсам и прочую информацию.

Государство мне досталось проблемное - продуктов не хватало, на территории в основном преобладали каменистые земли, местами даже были небольшие вулканы. Из ценных ресурсов наиболее значимой была адамантовая шахта. Раньше руда из нее переплавлялась в расположенных у вулкана плавильнях, но с потерей богини, демонам перестало хватать энергии на этот процесс. Вулканы тоже ослабли. Еще какое-то время рудой торговали, но расценки на нее устанавливали покупатели - люди и эльфы, поэтому, руда уходила за бесценок. В целом, собственное производство пищи и закупаемый у людей провиант едва обеспечивали потребности демонов, сокращая и без того небольшую численность населения.

К концу дня настроение у меня было еще мрачнее, чем утром. Что делать, непонятно, единственное решение - срочно спасать местную богиню. Руду я пока приказал не продавать, отправлять на склад, тем более, с начала войны торговля и так встала. Население тоже сократилось, сильного голода быть не должно. По границам отправились небольшие отряды разведки, для сбора сведений по оставшимся силам и для предупреждения в случае новой атаки. Основные силы я велел собрать в этом замке - в случае чего, он был наиболее укреплен, к тому же, находился в центре территории.

После раздачи ценных указаний, я отправился спать. Утром следовало выдвигаться на поиски богини, да и неплохо было бы по дороге постараться разузнать, что же все-таки угрожает этому миру.

Покои на этот раз выглядели мрачновато. Стены, пол и потолок были из черного камня, добываемого в этой области. В камне были небольшие более светлые прожилки, да и стены местами покрывали деревянными панелями, но смотрелись комнаты все равно слишком темными. Ну, зато в них было тепло - были подведены медные трубы с горячим воздухом, идущим от ближайшего места вулканической активности. Также присутствовал водопровод, в том числе, с теплой водой. Наверняка где-то есть и открытые горячие источники, о которых я столько слышал, но ни разу в них не был.

В большой комнате с двумя кроватями разместились всей толпой - я с Алурией на одной кровати, Шелли и Алариен - на другой. Устал я зверски, поэтому, заснул довольно быстро.

Посреди ночи приспичило в туалет. Здесь он тоже представлял собой отверстие в полу с подобием кресла и стульчака на нем. Находился он в отдельном помещении с плотно закрывающейся дверью, чтобы ароматы не разносились сквозняком по замку. Был и небольшой смыв, но воды было не сильно много - то ли строители использовали резервуар на крыше для сбора дождя, который был на данный момент почти пуст, то ли бьющий из под земли источник, в которым не хватало давления, но вода текла тонюсенькой струйкой и не сильно спасала от запаха из отводящего отверстия.