— Да ладно! — Лира залилась румянцем.

— Точно! Как хорошо, что я ту пару прогулял. А как трудно ей дался выбор специализации! Хоть мы от природы светлые, ее всегда тянуло на темные специализации, — Лира с удовольствием наблюдала за посветлевшим лицом парня. — Она мучилась до конца второго курса, но под влиянием… кхм… отца пошла на хранителя. Это наиболее универсальная специальность, но и с ней у нее не все получалось гладко. Представляешь, на третьем курсе в Самхейн…

Неделя близилась к своему завершению. Сильные дожди сменились ярким, теплым солнцем. Радостные студенты возбужденно обсуждали предстоящий праздник Ангелик и сопутствующий ему торжественный вечер: девушки выбирали наряды и аксессуары, парни спорили на свои перья, каким будет в этом году фейерверк и какую музыкальную группу пригласят на этот раз. Кто-то был всеми руками за попсовую банду «Херувимчики», а кто-то отстаивал тяжелый рок «Падших». И лишь в одном сходились великие ученые умы — веселье будет отменное.

— Ты должна поговорить с ней, — уже в сотый раз наставлял Фенрир свою нерадивую хозяйку, которую неслабо скрутило от депрессняка за эту неделю.

— Я пыталась, — в сотый раз отвечала девушка, потирая виски, — не выходит.

— Плохо пыталась, — рыкнул волк.

— Плохо, — эхом согласилась Лира.

Лира не лукавила. После того, как она один раз подошла к подруге в попытке все разъяснить, а та лишь молча ушла, Лира оставила все попытки примирения. В конце концов, кто виноват, если Саманта такая упрямая! Стало обидно: подруга запросто поверила в то, что Лира способна на подобную подлость. Действительно, за что ей извиняться? Если ей не верят, это не ее забота. Джей ходил растерянный и мрачный, как туча, а Саманта с постоянно красными глазами сидела на парах тише воды, ниже травы. Конфликтующие стороны вели себя так, словно никогда и не знакомились, и больше они друг с другом не разговаривали.

— Порой, чтобы взлететь, одних крыльев недостаточно. Нужна смелость, — неожиданно изрек Фенрир, задумчиво глядя вдаль.

Лира изумленно уставилась на духа.

— Что? Ты о чем?

— И чего тебя все время тянет в такие неудобные и странные места? — Фенрир, очевидно, не счел нужным развивать свои мысли. — Подоконник, крыша. А дальше что? В Призрачный лес жить переберешься? — ворчал волк, пытаясь поудобнее примоститься на жестком и холодном цементе.

Лира устроилась на своем любимом месте на крыше, где, удобно расположившись под большим крылом одной из статуй ангела, принялась штудировать учебник по рунологии. Учитывая предстоящий праздничный вечер и царящий вокруг него ажиотаж, сейчас на крыше было куда спокойнее, чем где-либо в академии.

— Я как раз подумываю над этим, — бесцветно произнесла девушка, подталкивая под морду волка свой рюкзак.

— У тебя довольно своеобразный юмор, знаешь? Удивительно, что с тобой вообще заговорили.

— Бедненький, и угораздило же тебя стать моим духом, — притворно вздохнула девушка, бегло просматривая список базовых рун, которые она уже вызубрила наизусть.

— Ты опоздаешь на вечер, — сонно пробормотал Фенрир.

— Я не иду, — ответила Лира, углубившись в чтение.

До экзаменов оставалась неделя, а ее сила все еще была нестабильна. И, что хуже всего, девушка так и не оперилась, из-за чего на горизонте отчетливо замаячил черный призрак отчисления. Веселиться не было никакого настроения.

— Если ты получишь нервный срыв, делу это точно не поможет. Зачастую, чтобы хорошо поработать, нужно как следует отдохнуть.

Привыкший к тому, что девушке всегда есть, что ответить на его высказывания, Фенрир был немало удивлен молчанию. Еще больше он удивился, когда, открыв глаза, увидел близко перед собой задумчивое лицо ангела.

— А ты точно тот самый Фенрир, который вечно ворчит по поводу моей успеваемости? Уж не заболел ли ты?

Волк быстро отстранился и фыркнул.

— Я вовсе не говорю, что тебе следует забросить учебу. Более того, будь ты хоть немного прилежнее во время всего учебного года, сейчас тебе не пришлось бы так тяжело. Однако, принимая во внимание твое нынешнее психоэмоциональное состояние, ничего путного из этой зубрежки не выйдет.

— Так что же мне делать? Из-за того, что я неоперенная, меня не допустят к экзаменам, более того — меня могут исключить. Что мне делать, Фенрир? — с каким-то надрывом воскликнула Лира и умоляюще уставилась на духа.

— За всю историю Ангелии еще не было ни одного случая отчисления неоперенных.

— Значит, будут, — буркнула Лира и согнулась, обхватив голову руками.

Волк, напротив, выпрямился.

— Успокойся, все будет хорошо, — серьезно ответил дух, — я обещаю, у тебя все получится. Верь мне.

И как бы скептически Лира ни относилась к подобного рода фразам, спокойный и уверенный тон духа вмиг успокоил обуреваемые сомнениями чувства девушки. Лира действительно ему поверила.

— Спасибо, — искренне поблагодарила ангел и улыбнулась.

Фенрир отвел взгляд.

— Если поспешишь, то успеешь как раз к началу.

— Ты прав, Фенрир, — Лира захлопнула учебник и с удовольствием потянулась, — ты абсолютно прав. Если уж отрываться, то на всю катушку! Пойду спать, — неожиданно заявила Лира и встала.

Одобрительно кивавший до этого Фенрир встрепенулся и с недоумением уставился на девушку.

— А как же бал? — растерянно спросил волк.

Заметив озадаченную физиономию своего духа, Лира расхохоталась, смутив волка еще больше.

— Ай, Фенрир, ну в самом деле, все эти танцы и балы не для меня. И потом, что может быть лучше хорошего крепкого сна?

— Я говорил, что ты странная?

Девушка лишь улыбнулась духу. Оказывается, это такое удовольствие — видеть своего всезнающего духа озадаченным и растерянным. Надо бы почаще так шутить.

Конечно, Лира не собиралась ложиться спать. Уснешь тут, когда всю ночь под окнами будет греметь музыка да слышаться громкий смех возбужденных ангелов. Они и так в течение года частенько подшучивают, подлетая к самому окну мирно спящих коллег и пронзительно царапая по стеклу, что аж подпрыгиваешь. А сегодняшней ночью вряд ли дело ограничится одним лишь царапаньем.

Уже в комнате Лира подошла к раскрытому окну, за которым лилась динамичная музыка и раздавались веселые голоса участвующих в торжестве оперенных. Девушка в очередной раз ощутила себя лишней на этом празднике жизни: без крыльев, без силы, да еще и с весьма явственной вероятностью отчисления. Лира вздохнула и закрыла окно, ощутив в груди едкий страх.

Дабы немного отвлечься от грустных мыслей, девушка отправилась в библиотеку, хотя она уже не была уверена в том, что все еще желает выяснить информацию об Узах. Да и вообще знать о том, кто находится по ту сторону связующей нити.

— А, что-то ты в последнее время зачастила, — добродушно обратился к Лире библиотекарь, — снова за книгой «Хроники Уз» пришла? Довольно популярная нынче тема. Две недели назад из архива доставили, и тут же нашелся читатель. Но недалече, как вчера, один парнишка как раз вернул «Хроники Уз», так что можешь взять.

«Арон, должно быть», — лениво подумала девушка, поудобнее перехватывая толстенный фолиант, который так долго ждала. Пробежав глазами по оглавлению, Лира раскрыла книгу на триста шестой странице, где значилось «Глава 10. Освобождение и разрыв». Не то чтобы она не верила Найлету, но ей захотелось воочию убедиться, что разрыв действительно возможен и последствия данного ритуалы настолько тяжелы.

Вот только у книги на сей счет были свои планы. Глава 10 в Хрониках отсутствовала напрочь, явив вместо себя неровные края рваной бумаги.

Просто прочесть о разрыве кому-то явно было недостаточно.

Лира неслась по лестнице, перепрыгивая по три-четыре ступени, поэтому не было ничего удивительного в том, что она сбила с ног шедшую навстречу девушку. Спустя минуту она рассыпалась в извинениях, а спустя еще три минуты пожалела, что не треснула сильнее.