— Я не знаю, говорил ли вам Феерман, но ваша проблема… с крыльями, — Лира вздрогнула. — Первый курс заканчивается практическими экзаменами по пройденному за год материалу. А поскольку вы неоперенная, я не уверена, что у вас хватит ваших способностей для сдачи практического материала. И последующего обучения в Ангелии.

— То есть, — медленно проговорила Лира, с трудом усваивая сказанное, — меня исключат?

— Такого прямо не прописано в Уставе академии, однако вы должны понимать, что мы не сможем предоставлять вам бесконечные попытки на пересдачу экзаменов.

Лира почувствовала, как что-то сдавило грудь.

— Но… как?

Голос предательски сел. Но Джиллиан лишь покачала головой.

— Если бы я только знала идеальный рецепт для разрешения этой проблемы, уж поверь, незамедлительно поделилась бы с тобой, — как-то незаметно она перешла на «ты», что свидетельствовало о ее искреннем участии, — но, увы, такого рецепта, насколько подсказывает мне мой многолетний опыт, пока не изобрели. Остается лишь надеяться на усердие и упорство в обучении. Удачи!

Лира лишь неуверенно кивнула и на ватных ногах двинулась к двери.

Вот те на! Еще в обычной школе в свои нечастые посещения она никогда не налегала на учебу, бывая в библиотеке лишь затем, чтобы найти хоть какие-то сведения, указующие на ее прошлое. Директор частенько разговаривал с ней «по душам», грозясь оставить на второй год или вообще исключить, но девушка не придавала этому никакого значения. Какая разница, какой класс, какая школа, если жизнь впереди одинаково мрачная и беспросветная. Но сейчас, почувствовав себя частью этого мира и этой академии, Лира, еще не зная, к чему стремится, уже была уверена, что никогда не станет отступать. Друзья, учеба, волшебство — все это разом может исчезнуть, как исчезает чудесный сон от утреннего злобного крика Анны. Такого допускать нельзя!

Но прежде, чем заняться процессом оперения (хотя девушка понятия не имела, с какого боку тут подойти), сначала придется разобраться, что стало с силой и как это исправить.

— В общем, такие дела, — озвучила свою проблему Лира маленькой целительнице и подытожила. — Крылья не появляются, сила уходит, с духом нет связи. Что со мной не так?

Шиели внимательно посмотрела на девушку, потом протянула руку к солнечному сплетению Лиры и закрыла глаза. Девушка тут же ощутила жар, исходящий от руки Шиели. Тот же жар лился вдоль ее тела, снизу вверх, словно горячий ручеек. Но буквально через мгновение жар сменился холодом, идущим уже сверху вниз. Словно необузданная река, полная ледяной воды. Река, мгновенно вышедшая из берегов и разлившаяся по всему телу.

Девушка отшатнулась и схватилась за ворот блузки в бесполезной попытке вздохнуть. Что-то подобное она уже испытывала. Этот холод! Совсем как в том злополучном лесу. А еще на крыше в Самхейн.

— Зараза! — выругалась Шиели и быстро убрала руку.

Тут же исчезли жар и холод, стало легче дышать. Только вот сердце ходило ходуном, да руки колотило крупной дрожью.

— Что со мной? — испуганно спросила Лира, тщетно пытаясь унять дрожь. В комнате стало даже холоднее, чем на улице.

Целительница задумчиво изучила свою руку, потом окинула расфокусированным взглядом девушку и пространство вокруг.

— Все в порядке, — наконец заговорила девочка, отводя взгляд в сторону. — Видимых отклонений я не вижу, эфир не поврежден, потоки… поток в норме. Ты в порядке, — повторила Шиели и отвернулась.

— Но как же, — растерянно произнесла Лира и сжала кулаки, — как же в порядке, если я не могу создать… вообще ничего не могу!

Внезапно девушка осеклась. Все, что ее глаза смогли зафиксировать, так это едва уловимое движение правой руки Шиели. Да слабое дуновение ветра у самого лица. А в следующую секунду девушка ошеломленно рассматривала прямо перед собой слабо мерцающий силуэт ощерившегося Фенрира. Волк оглянулся, и в его пасти девушка узрела тонкий клинок. Щелкнув зубами, дух выплюнул на ковер обломки холодного металла.

— Ты что удумал, Шиели? — прорычал Фенрир, пока Лира пыталась осознать происходящее. Ее что, собирались убить? Прямо в академии?

— То же самое я могу спросить у тебя, — холодно ответила девочка, вперившись в волка почерневшими глазами. — Ты зашел слишком далеко, идя на поводу у ангела. Непозволительная безалаберность для хранителя. И будь добр, явись уже в подлунный. Несподручно вести беседу с эфиром.

— И рад бы, да мне не велено являться.

— Что, взаправду? — подняла брови Шиели и перевела взгляд на Лиру. — Когда он тебя довел?

Лира провела ладонью по лицу, словно пытаясь проверить, не лихорадка ли у нее, не бредит ли: она совсем перестала понимать, что вокруг происходит.

— Чего ты добиваешься? — встрял Фенрир, становясь все более прозрачным.

— А ты не елозь. Отчего твоя хозяйка приходит ко мне обессиленная и потерянная? Что, в Грани дел много, что ты начхал на контракт и отвернулся от нее?

— Следи за тем, что говоришь, — клацнул волк. — Я никогда не оставлю своего ангела.

— Так что же ты сейчас рычишь по ту сторону Сумеречной? Так-то ты выполняешь свои обязанности, что тебе запретили показываться в этом мире? И единственная возможность тебя повидать теперь — это прямая угроза хозяина?

— Подождите! — подала голос девушка, до которой, наконец, стала доходить суть происходящего. — Я ничего не запрещала.

— Уверена? А реальность говорит об обратном. Посмотри на него, он держится из последних сил, чтобы мы его хотя бы видели. Но путь в ваш мир ему заказан.

— Так при чем тут я? — вспылила девушка, вспомнив лес. — Его никогда нет рядом. Когда я его звала, он не соизволил даже отозваться. И потом, он сам сказал, что ему необязательно всегда быть рядом.

— Необязательно быть видимым. Но это отнюдь не значит, что он не рядом. Вечно этот косноязычный Фенрир всех вводит в заблуждение. Слышишь? — обратилась Шиели к волку, но того уже и след простыл. — Ох, уже исчез?

— Как исчез? — испуганно переспросила девушка. — Навсегда?

Шиели успокаивающе улыбнулась.

— Успокойся, милая, никуда он от тебя не денется, пока ты не разорвешь контракт.

— Мы не заключали контракт, — возразила Лира.

— Правда? — удивилась девочка и вновь внимательно осмотрела Лиру. — Надо же, как все запущенно, — вздохнула маленькая целительница и подошла к окошку, где покоились красивые узорчатые горшки с комнатными цветами. Из пяти растений зацветало лишь одно, да и то из-за маленького бутона было пока не понятно, какого вида и цвета будет соцветие.

— Так что мне делать? — тихо спросила Лира, которую визит к целительнице и ее поведение окончательно сбили с толку.

— Помириться со своим духом, — спокойно ответила Шиели, проводя рукой над растениями. Листики заколыхались и даже немного вытянулись вверх.

— Я с ним и не ссорилась, — слукавила Лира.

— Правда? — снова не поверила целительница, все еще не глядя на девушку. — Зачем же ты тогда наложила запрет на его появление?

— Да о чем вы вообще говорите? Какой запрет? — внезапно девушка замолчала, вспомнив их последний с Фенриром разговор в клубе «Исчезни из моей жизни насовсем!». Не может быть!

— То было прямое повеление, — пояснила Шиели и посмотрела на Лиру. — И Фенрир вынужден был подчиниться. Однако, когда тебе угрожала опасность, он, в нарушение запретов, использовал все свои силы, чтобы прорваться к тебе.

— В лесу мне тоже угрожала опасность, — вспомнила девушка, поежившись от неприятных воспоминаний.

— И он был там, — сказала Шиели. — Иначе как бы Кроу успел перехватить тебя из-под носа Сумеречных обитателей? Будучи одной ногой в Грани, ты была практически обречена, если бы не Фенрир, который до последнего отгонял от тебя греморов. Как мною уже упоминалось, если ты не видишь Фенрира, это отнюдь не значит, что он не рядом.

Лира судорожно вцепилась в свой спирит и закусила губу.

— Как мне снять запрет?

— Просто позови его, — тихо сказала Шиели.