Пока Лира с трудом переодевалась, едва управляя тяжелым телом, первый порыв немного поугас, уступив место сомнениям. А что если она ошиблась? Возникнет неловкая ситуация. Лира тяжело вздохнула: если бы она подозревала Джея, то спросила бы его немедля, и просто перевела бы все в шутку, окажись это ошибкой. Но Дарк другое дело: от него порой хотелось держаться подальше. А уж его вечный сарказм и вовсе наглухо отбивал желание раскрывать перед ним душу.

И еще. Лира вдруг поняла, что не готова так резко отворить дверь в свое прошлое. Казалось, она всю жизнь жила в ожидании чуда, в надежде на встречу. И вот ее мечта почти осуществилась, осталось лишь сделать один шаг. И оказалось, что это так волнительно! И так пугающе…

— Я трусиха, — с ироничной насмешкой заключила девушка, выходя из своей палаты.

— И не поспоришь, — с такой же ироничной насмешкой известил ее голос позади.

Лира застыла. Легок на поминках! И что делать? Признаться? Взять за жабры? А потом слушать насмешки до конца жизни, если это ошибка? Ну уж нет! Сделав пару успокаивающих вздохов, Лира повернулась.

— Слышала, тебя вчера в сугроб хотели закопать, — стараясь придать лицу непринужденное выражение, пошутила девушка.

— А тебя, я слышал, там откопали, — парировал Крис, оценивающе осматривая девушку с головы до ног. — Ты себя в зеркале видела?

Лира едва удержалась, чтобы не выругаться. И это ее брат? Фтопку таких родственников! Родню, конечно, не выбирают, но это все же чересчур!

— Зеркало треснуло, — развела руками девушка, вмиг потерявшая всякое желания общаться.

— Ничего не забыла? — услышала Лира, проходя мимо Дарка.

О небо, что еще! Она обернулась и остолбенела: прямо на уровне ее глаз парень держал ее брошь.

— Ты где ее взял? — резко спросила девушка и протянула руку, но противный парень убрал руку с брошью за спину.

— А как же волшебное слово? — насмешливо спросил Крис и поманил пальцем.

— Кристиан! — и снова Лире пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать свой гнев. — Крис, верни брошь, пожалуйста.

— То-то же, — довольно осклабился парень и бросил девушке крылышко. — Если она так важна для тебя, почему не бережешь?

Лира внимательно посмотрела на Криса. Выходит, ему не все равно, что она едва не потеряла эту вещь. Значит ли это, что эта брошь для него по-своему важна? Особенно, если он именно тот, кто ее подарил.

— Где ты нашел ее? — уже спокойно повторила вопрос девушка, пряча брошь в карман.

— Лежала, — Крис неопределенно пожал плечами, — на полу.

— На каком полу? — подозрительно уточнила Лира, пристально глядя на Криса, который, в свою очередь, пристально смотрел в сторону.

— На деревянном полу. Пошли уже отсюда, здесь больницей воняет.

— Прошу прощения? Это и есть больничное крыло вообще-то, — преградила ребятам путь возмущенная Шиели. — Ну и как самочувствие у моих полуночных лесничих? — хихикнула она, поочередно прикладывая скрещенные пальцы ко лбу парня (Крис тут же отмахнулся) и девушки (Лира с удивлением ощутила теплую волну с головы до ног). Шиели удовлетворенно кивнула.

— Отлично, можете идти. Только тебе, Мелирион, надо будет зайти ко мне вечером, я удостоверюсь, что у тебя нет остаточных явлений. А, и возьми этот раствор, поможет при боли в горле.

Поблагодарив за раствор, Лира с парнем направилась к выходу.

— Забавный старикан, — почесал затылок Крис, когда они вышли на свежий воздух. Внезапно он снял свою куртку и набросил на плечи девушки. — Простынешь еще, а мне потом отвечай перед стариком, — пояснил парень на удивленный взгляд Лиры. — А он, когда злится, пострашнее Стефа будет.

— Спасибо, — только и выговорила Лира, пытаясь скрыть смущение.

Братская забота? Приятно, черт возьми!

— Не знала, что есть кто-то страшнее Стефа, — Лира, стараясь не смотреть на парня, поплотнее закуталась в куртку. — Что за старикан?

— В смысле «что за старикан»? — не понял Крис и махнул в сторону медпункта, из которого они вышли. — Наш уважаемый врачеватель. Тебя что, еще и по голове приложило, что ты моментально все забываешь?

— Ничего я не забываю. Я реально не могу понять, про какого старика ты говоришь. Я думала у нас только один целитель — Шиели.

— Ну, так я про него и говорю.

Лира остановилась и взглянула на Криса, пытаясь понять, кто же из них все-таки повредился головой.

— А ничего, что Шиели — девочка?

Теперь настал черед Криса остановиться и точно так же посмотреть на девушку.

— Это в каком же месте он — девочка? Невысокий смуглый старик в очках. Да еще и лысый к тому же. Хороша девочка, ничего не скажешь.

— Девочка двенадцати лет в готическом платье и… короче, ясно. Мы оба головой повредились.

— Ничего подобного, — яро возразил Крис и приложил руку к груди, где тут же запылала руна. — Гроул, призываю в подлунный мир.

Пылающая руна вспыхнула и тут же угасла.

— Не хочет общаться, — неуверенно произнесла Лира, оглядевшись по сторонам.

— Он здесь, — твердо ответил Крис. — Гроул, хорош в прятки играть — я тебя чувствую.

— Как ты это делаешь, признайся, — недовольно ухнул филин, подлетая к хозяину. — Впервые на моей памяти ангел может почуять духа на расстоянии. Будь ты демблудом, я бы еще понял, но недоучка-ангел — это выше моего понимания.

— Смотрю, ты сегодня в хорошем настроении — столько комплиментов! — в своей обычной манере парировал парень. — Послушаешь — и прям так жить хочется! В аду.

— Ладно-ладно, — дух миролюбиво склонил голову на плече Криса, — слушаю тебя, мой господин. Что за неразрешимая и срочная задача встала пред тобой на сей раз?

— Гроул, ты же все про Ангелию знаешь. Сколько в ней целителей?

— Один, — незамедлительно ответила птица. — Один из старейших и сильнейших духов Грани, достопочтенный Шиели-де-Хронос-коро. Правда, он ненавидит сие наречение и предпочитает более короткое — Шиели. Спорить с ним не посмеет почти никто из нас, поскольку Шиели-коро считается приближенным к Древним — он и сам когда-то считался таковым, но отрекся от сего статуса. И все же, как говаривал многоуважаемый Фенрир, бывших Древних не бывает.

— Однако, — задумчиво произнес Крис.

— Почти? — уточнила девушка, почувствовав что-то неуловимо знакомое. Где-то она уже слышала про Древних.

— А ты зришь в корень, неугомонная, — подмигнул ей Гроул. — Сильная связь выдает вас. Да, спорить с Шиели-коро осмеливаются лишь двое, один из коих — Фенрир, также бывший Древним.

— Почему бывший?

— Задай сей вопрос непосредственно Фенриру. Думаю, он много чего интересного поведает. В любом случае, это не моя привилегия.

— Так, секундочку, — Крис протестующее замахал руками, отчего Гроулу пришлось взмыть в воздух, — мы съехали с темы. Так говоришь, Шиели — единственный целитель в Ангелии? И как он выглядит?

Крис и Лира затаили дыхание в ожидании ответа. А дух словно нарочно тянул интригу, сверкая зелеными глазами.

— А, запутались бедовые? Шиели-коро выглядит по-разному. Для каждого ангела Шиели-коро обретает образ, вызывающий доверие и чувство безопасности.

— То есть для меня это готическая лолита? — изумленно уточнила девушка. — А для Криса — лысый дед?

— Он не дед, — не согласился Крис, — скорее, мудрый мужчина слегка за семьдесят.

— О вкусах не спорят, — ляпнула первое, что пришло в голову девушка.

— Ты на что намекаешь? — недовольно осведомился Дарк под едва сдерживаемый смех своего духа.

— Ни на что, — без задней мысли пожала плечами Лира. — Говорю, что у нас с тобой странные… кхм… предпочтения?

Тут уж Гроул не выдержал и совсем по-человечески захохотал, аж в ушах зазвенело.

— Проехали, — махнула рукой девушка.

— Кстати, — обратился дух к парню, — для чего ты меня призвал? Учти, если ты поссорился с Шиели-коро, я тебе не помощник. Советую сразу идти в Призрачный лес — авось замерзнешь быстрее, чем он доберется до тебя.

— Тоже мне опора и защита, — фыркнул Крис и махнул рукой. — Ничего такого, Гроул, я только это спросить хотел.