— Тоже мне причина для призыва, — так же фыркнул филин. — В другой раз зови, только если при смерти будешь, — и исчез.

— Очень мило, — прокомментировала Лира. — Один призывает духа ребусы разгадывать, другой желает хорошей, но недолгой жизни. Вы друг друга стоите.

— У вас с Фенриром по-другому? — выразительно поинтересовался Крис.

— У нас с Фенриром… никак, — честно ответила девушка, понимая, что врать бессмысленно.

Протянув руку к груди, Лира нащупала как всегда холодный спирит. Только вот призывать никого не хотелось. Слишком велика была обида на духа, в очередной раз не пришедшего на помощь в трудную минуту. Ну его!

— Ясно, — задумчиво протянул Крис, оставив свой сарказм до лучших времен. — Что? — спросил парень, заметивший пристальный взгляд Лиры.

— Что ты делал в лесу? — без обиняков спросила девушка.

— О духи, вы со Старшим сговорились что ли? — картинно заломил руки Крис. — Ничего не делал, вышел погулять перед сном. А ты что там делала?

Лира тоскливо потерла забинтованную руку и, погрузившись в мрачные размышления, даже не заметила, как парень вежливо открыл перед ней дверь в холл, пропуская вперед. Вот вечно он так: все отшучивается да сводит к иронии, а то и очевидно лжет. Но до сегодняшнего дня это не бросалось так в глаза: ну не хочет парень сближаться, да и бес с ним. Но сейчас-то все иначе! Сделав первый шаг и подарив брошь, он продолжает вести какую-то ведомую только ему игру.

— Тоже. Гуляла под луной, — бесцветно произнесла Лира и протянула Крису его куртку. — Спасибо. Мне туда, — девушка указала первый попавшийся поворот и быстро за ним скрылась, оставив однокурсника в недоумении.

— Правду сказать гордость не позволила? — проухал Гроул, подлетая к парню. — Или ты опять взялся за старое? Один раз ты уже потерял близкого человека. Не боишься, что такое повторится вновь?

— Изыди, — коротко приказал парень и, зло сжав кулаки, снова вышел на улицу.

Каникулы прошли так же внезапно, как приходит пора сдавать зачеты, и нескончаемой чередой потянулись серые будни. Приехавшие Саманта и Джей все норовили наперебой рассказать, как же, оказывается, хорошо в академии после домашней «тирании» многочисленных родственников, пребывающих в восторге от того, что «их кровиночки» учатся в таком престижном заведении. Джея при этом так и подмывало ответить, чем похожие на них «кровиночки» занимаются в свободное от учебы время. Лира же в свою очередь рассказала им о своем похождении в лес, а потом — в медпункт. Правда, причину посещения лесной чащи девушка утаила. Чем посвящать друзей в перипетии своих семейных отношений, Лире прежде хотелось разобраться в них самой. И на текущий момент вопросов было больше, чем ответов: нить больше не появлялась, а Крис стал еще более отстраненным.

— Эй, Лира, ты на каком кругу ада витаешь?

Девушка, многообещающе положив голову на учебник по руноведению, пробурчала что-то неразборчивое, но даже не пошевелилась. Ну не получается полюбить утро понедельника, особенно если это утро немногим отличается от ночи (такое же пасмурное и холодное) и является преддверием скучных занятий.

— Лира, я к тебе обращаюсь, — настойчивый голос Саманты приобрел угрожающие нотки.

— Ну нет ее, нет, — недовольно отозвалась девушка и приподняла голову. — О, Самми, — взгляд, скользнув по тетради в руках Саманты, стал более осмысленным, — я так рада тебя видеть.

— Не дам, — ответ был однозначным и обжалованию не подлежал.

— Вредина, — буркнула Лира и вновь уронила голову на книгу.

— А ты-то кто? — слегка обиделась шатенка. Ее голос, льющийся откуда-то сверху, с трудом пробивался в подсознание сонной Лиры. — Что за мода у тебя в последнее время забивать на домашние задания и, шляясь допоздна по академии, ложиться глубоко за полночь?

— И вовсе я не шляюсь. Я заблуд… блужу… блуждаю, — чередуя формы глагола с глубокими зевками, девушка слегка отодвинулась. Ну не говорить же, что с несвойственным ей усердием, Лира допоздна засиживается в библиотеке, пытаясь отыскать информацию о любом доступном способе побыстрее обзавестись крыльями. Как выяснилось, на каникулах крылья появились у оставшихся ребят ее потока, и теперь Лира, словно святой демон, была единственным неоперенным ангелом на своем курсе. И во всей Ангелии!

— Не очень убедительно, — холодно заметила Саманта, присаживаясь напротив, — если бы ты поменьше спала на занятиях, то обнаружила бы, что умудряешься заблудиться в заведении, в котором живешь и учишься почти полгода! Джей, ну скажи ей!

Только что вошедший Джей хмуро посмотрел на обеих девушек, утвердительно кивнул и примостился рядом с Лирой, тоже воспользовавшись в качестве подушки учебником по руноведению.

— Это безнадежно, — простонала Саманта и уронила голову на руки, — вы даже мыслите одинаково.

— Угу, — одновременно ухнули ребята, и благоговейная тишина опустилась на головы первокуров.

— Ух ты, прям Призрачный лес какой-то — зловещая тишина и ни одной живой души, — Крис в силу своего характера просто не мог пройти мимо, не прокомментировав происходящее.

— Присоединяйся, — нервно хихикнула Саманта, — и ты не будешь одинок.

— Да мне и так неплохо, — нерешительно ответил парень, на минуту задумавшись над туманным смыслом сказанного. — Вы уже записались в клубы?

— Какие еще клубы? — мгновенно встрепенулся Джей.

— Можешь не торопиться, — спокойно произнесла Саманта, — все регистры у меня, — и она вывалила на стол кучу буклетов, красочно описывающих различные виды послеучебных занятий. — Я вчера специально их в деканате забрала, чтобы обеспечить нас местами.

— Здорово, — Джей с упоением начал рыться в ворохе буклетов, — хочу в ГАИ.

— Куда? — переспросила Саманта, недоуменно уставившись на мрачного цвета буклет в руках Джея. На обороте сочно-красными буквами было начертано «Познай непознанное».

— Группа Авторских Исследований, — пояснил парень, быстро черкая свою фамилию в специально отведенном поле. — Отец говорил, они занимаются расследованием реально страшных вещей. Страшных и опасных.

— Что, так и сказал? — недоверчиво уточнила Саманта.

— Ну, почти, — замялся парень, кидая буклет обратно, — в его переводе это звучало, как «ерундой занимаются». И он строго-настрого запретил мне туда вступать.

— И ты, конечно же, его послушал, — съехидничал Крис, беря в руки этот же буклет.

— И ты туда же? — удивилась Саманта, глядя, как парень, задумчиво повертев в руках ручку, принялся вписывать свою фамилию.

— Чтобы зафиксировать все происходящее, им необходим фотограф. Я слышал, что в дальнейшем их фотографы неплохо трудоустраиваются. Отличный шанс летом подработать, а еще, — внезапно парень осекся, вглядевшись в строчки, — я сошел с ума или в клуб кроме нас записалось еще два человека, среди которых и наш волчонок?!

Саманта и Джей недоуменно переглянулись и одновременно выхватили у парня регистр, едва его не разорвав.

— Да о чем вы вообще говорите? — Лира сонно воззрилась в буклет, где отчетливо увидела вписанное чужой рукой свое имя.

— И Арон, чтоб его порвало, тут, — Джей нахмурился. Было видно, что парень борется с желанием тут же, не успев вступить, выйти из клуба. — Что он вообще там забыл?

Зато Лира все поняла.

— Крылья б ему поотрывать, — буркнула Лира. Если он хотел с ней поговорить, не обязательно было так изощряться.

— Точно, — Джей благодарно посмотрел на девушку, очевидно, приняв ее негодование за поддержку.

— А ты, оказывается, не совсем потеряна для общества, — прокомментировал Крис и сверкнул глазами, — может, есть что-нибудь еще, о чем мы не знаем? — спросил он, выудив воинственного вида регистр цвета хаки.

— Интересно, что именно ты это спросил, — сразу встрепенулась Лира и пристально посмотрела парню в глаза. Тот удивленно уставился в ответ.

— Ты ведь не собираешься? — глаза Саманты расширились.

— Клуб физической подготовки или, как его еще называют, Боевой клуб, — Крис отвел взгляд и быстро перелистал буклет. — Для тех, кто в будущем хочет стать боевым ангелом. Ловчие, охотники, заклинатели — почти все они начинали с посещения этого клуба. Кроме того, кто записан в БК, освобождается от физухи.