— Надо торопиться, — раздраженно бросил парень и быстро, не успела Лира ничего сообразить, спрыгнул на землю по ту сторону стены; причем проделал он это так ловко и естественно, словно с детства только этим и занимался. Крис выжидающе уставился на Лиру.

— Ты идешь?

— Что? — девушка бросила взгляд по ту сторону стены, где в растерянности топтались Джей и Велани.

— Я не обещал, что поведу всех, — холодно прокомментировал ее взгляд Крис.

Лира перевела взгляд обратно. Непроницаемое лицо парня не выражало никаких эмоций: он выжидающе смотрел в ответ. Черт! Он действительно собирался оставить остальных по ту сторону стены. По ту сторону от Ангелии! Неужели он так боится опоздать, что готов бросить своих товарищей на половине пути? Если сейчас она поспешит за Крисом, то приедет вовремя… но без Джея. И Велани. Нет, она категорически не согласна! Опоздают? Ну и что! Сегодня была вероятность, что она вообще не выйдет из дома, а теперь она почти у цели. А рядом ее ждут будущие коллеги… и, возможно, друзья.

— Как знаешь, — ровным голосом обратилась она к Крису и отвернулась. — Ну чего вы там застряли? Джей, подсади ее, а я подхвачу.

— А где, — начала Велани, но Джей быстро спрыгнул и осторожно, но настойчиво взял девушку за плечо, помогая взобраться на бак.

— Дальше я сама.

— Ты человек-паук что ли, по стенам самой лазать? — прикрикнул на нее Джей и подставил руки. — Давай. Лир, — обратился он к русовласке, — ты точно справишься? Удержишь?

— В смысле? — возмутились девушки.

Конечно, каждая подумала о своем: Велани о своем весе (как Лира недавно), а последняя — о своих хилых физических данных. Но каждая была возмущена до глубины души. Велани сняла фиолетовую кофту (майка и джинсы обтягивали очень даже стройную фигурку девушки), а Лира покрепче уцепилась за стену другой рукой.

— Девчонки, — фыркнул Джей. — Ладно, на счет «три».

И Велани повторила подвиг Лиры, правда, уже не так высоко. Лира, конечно, успела схватить брюнетку за предплечье, но поняла, что Джей был по-своему прав. В таком положении а-ля «жаба в позе полудохлого лотоса», максимум, на что у нее хватало сил, это удерживать Велани на весу. Да и то недолго. Велани, конечно, пыталась подтянуться и забросить ногу, но ее дергания лишь усугубляли ситуацию. Ее рука неотвратимо соскальзывала, и Лира с ужасом ощутила, что и сама скользит вниз. Она зажмурилась, собирая остатки сил… и вдруг почувствовала, что Велани стала весить в два раза меньше. Да и ее саму потянуло вверх.

— Ну до чего беспомощные, ей-богу!

Лира удивленно уставилась на Криса, пристроившегося рядом. Он ухватил Велани за вторую руку и теперь понемногу подтягивал ее к себе.

— Я бы не отказался от помощи, знаешь ли, — натужно просипел он. Велани, приняв слова на свой счет, сникла окончательно и вообще перестала пытаться залезть самостоятельно. Лира вложила все свои силы, и порядком измотанная Велани наконец была поднята на злосчастную стену.

— Спускайтесь через дерево, — скомандовал Крис, но Лира на его слова не отреагировала, вновь подползая к краю кирпичной кладки.

Крис демонстративно тяжело вздохнул и подал руку Джею.

— Я помогу шкету. Спускайся.

— Ты кого там шкетом назвал, морда?!

— Опять ругаются, — тихо прокомментировала ситуацию Велани, осторожно пробуя ногой ветки потолще.

Когда все спустились вниз, Лира наконец смогла вздохнуть свободно. Кроме того выяснилось, что у них в запасе десять минут — «целая вечность», как выразился Джей. А потому на остановке они оказались не просто вовремя, а даже рано. Вопреки названию, «Заброшенная» выглядела очень даже свеженько, если не считать, что расположилась она на самом краю парка. Дорога, проходившая мимо, выруливала из частного сектора и исчезала за деревьями близлежащего лесопарка.

— Сколько осталось? — спросила Джея Лира, устало облокотившись о прозрачную стену остановки.

— Три минуты.

Девушка вздохнула.

— С момента, как я вышла из дома, прошел где-то час, а такое ощущение, что я уже целые сутки мотаюсь в поисках остановки.

Джей согласно закивал, Велани безразлично смотрела себе под ноги. А вот Крис держался бодрячком: он нервно расхаживал перед ребятами, подозрительно поглядывая по сторонам.

— А как мы узнаем наш автобус? — спросила Лира, внимательно оглядывая сплетение деревьев позади себя. Она готова была поклясться, что за ними кто-то наблюдает.

— Думаю, узнаем, — тихо ответил Джей.

Почувствовав легкое дуновение ветра, девушка отвернулась от деревьев и обомлела. Стало понятно, что голос Джея был не тихим, а скорее ошарашенным. Аккурат рядом с ними остановился большой и просторный серебристо-голубой автобус с граффити крыльев. Но даже его габариты, казалось, были ничто по сравнению с тем, как бесшумно он двигался. Кроме легкого ветра этот неземной транспорт ничем себя не обнаружил.

Первым пришел в себя Крис и быстро зашагал к приветливо распахнувшимся дверям. За ним последовала Велани, а Джею пришлось поводить ладонью перед глазами Лиры, чтобы та пришла в себя.

В автобусе Лира быстро осмотрелась, про себя отмечая, что почти весь транспорт был битком набит подростками примерно ее возраста.

— Не бойтесь, ребятки, проходите, присаживайтесь, — дружелюбно донеслось с водительского места, отгороженного от салона автобуса непроницаемой перегородкой. Лира на ватных ногах прошла к свободным сиденьям почти в конце салона. Некоторые ребята любопытно провожали ее взглядом, некоторые хмуро смотрели в окно, а некоторые откровенно дрыхли, уютно устроившись у окошка.

Девушка села у окна и облегченно перевела дыхание. Успела! Только вот куда успела? Рядом плюхнулся уставший Джей и сразу откинулся на спинку сиденья. А Лира стала осторожно присматриваться к окружающим ее ребятам, чувствуя, как облегчение перерастает в волнение.

— Тихо, ребята, улыбаемся и получаем удовольствие, — водитель вновь подал сипловатый голос.

— Надоело, — буркнула шатенка с длинными хвостиками, сидевшая через сиденье впереди, — два часа уже удовольствие получаю.

— Так, еще город Сильв и братья с Огден, — водитель, казалось, разговаривал сам с собою. Лира быстро прильнула носом к окну. Не успела она как следует разобраться в расплывчатом пространстве проносящегося за окном пейзажа, как ее заставила встрепенуться внезапная остановка автобуса. Девушка, повинуясь законам инерции, подалась вперед и тюкнулась носом в переднее сидение.

— Эй, поаккуратнее там! — раздался спереди хрипловатый баритон человека, дрема которого была жестоко и бесцеремонно прервана. — Опять ты! Нарочно, что ли?

— Давно не виделись, — ответила Лира, потирая ушибленный нос, и слегка пригнулась, чтобы не видеть несчастную жертву векового недосыпа.

— О, приветушки-соседушка! — Джей, наоборот, обрадовался и жизнерадостно шлепнул по спинке сиденья, отчего Крис едва не стукнулся лбом о сиденье впереди себя. Послышались сдавленные ругательства.

Девушка едва заметно улыбнулась, но тут же отвлеклась на вновь вошедшего. То был довольно щуплый парень в очках, испуганно оглядывающий автобус, как Лира недавно.

— Проходи, не стесняйся, — в голосе водителя скользнула дружеская улыбка. Парень в очках, присевший на свободное сидение рядом с Крисом, нервно огляделся. Глянув на Лиру, парень смущенно поправил очки и отвернулся.

— О, это карта Редвилла? — восторженно спросил Джей, указывая на билет с картой, которые Лира машинально достала из рюкзака.

— А тебе разве не прислали такую же? С билетом?

— Билет был, карты — нет, — пожал плечами парень и принялся рассматривать карту девушки.

— Странно.

— Это карта твоя странная, — спустя пару минут недовольно заметил Джей, — я ни черта в ней не понимаю, — и он развернул ее вверх тормашками, — как ты вообще по ней ориентируешься?

— Никак. Я шла по навигатору.

— Бред какой-то, — Джей, похоже, совсем отчаялся в своих топографических навыках, — вот справа улица Грейн, видишь? А теперь смотри, я переворачиваю. И снова Грейн справа.