– ДА!!! – прозвучали крики ликующих Джуда и Пауля.

Хьюго, наконец, решился открыть зажмуренные глаза. Осознав, что им всё-таки удалось покинуть ущелье с паукообразной тварью, завизжал от радости, как недорезанная свинья. Слёзы счастья стекали по лицу, а парень не мог их вытереть, будучи до сих пор парализованным.

– Я думал, что мы влетим в чёртову паутину и застрянем в ней… – хлюпая носом, произнёс он.

– Я тоже в какой-то момент потерял надежду, особенно, когда дыра становилась всё меньше. Мне казалось, что сейчас зацепимся колесом или кто-то макушкой влезет в паутину. Великий Торгут спас нас! – не зная, куда деть свою радость, пританцовывал на лошади Пауль.

Джуд в это время молчал, потихоньку склоняя голову.

– Эй! Джуд! – крикнул Пауль. – Ты чего приуныл?

Заметив, как тело его брата наклоняется влево, он в мгновение ока развернулся на седле, вскочил на него и прыгнул к Джуду, успев схватить того за рукав рубахи. Подтянув его к себе, он буквально спас младшего брата от жёсткого и, возможно, смертельного падения с повозки. Пауль сразу же прощупал его пульс, убедившись, что тот жив. Удостоверившись, что на пути нет никаких препятствий и лошади несколько секунд смогут справиться сами, уложил брата рядом с Хьюго.

– С ним всё в порядке?

– Перенервничал, скорее всего. Это и неудивительно. От него зависело куда больше, чем от меня. Если бы не он, мы бы вряд ли выбрались оттуда. Локхат был бы рад такому ужину. Пусть отдохнёт, а я возьму вожжи, – с некоторым облегчением в голосе, ответил Пауль.

– Когда я уже смогу двигаться?

– Ещё минимум час. Тебе следует поспать. До Гридморда ещё ехать и ехать, так что время есть.

– Надеюсь, что дальше нас не будут поджидать новые твари? – с надеждой спросил Хьюго.

– Нет, нам бы только до стены королевства доехать, а дальше полнейшая безопасность.

– Добраться бы до неё в целости и сохранности… – уже закрывая глаза, произнёс Хьюго.

– ВЫ ВСЁ РАВНО СДОХНИТЕ!!! – послышался безумный крик Локхата.

– Твою мать… – вздрогнув, прошептал парень. – Не успокоится никак. Почему он не преследует нас?

– Здесь не его территория, вот и не ступает на неё. Подожди-ка… – призадумался на мгновение Пауль. – Ты, что, ничего не знаешь об этих местах? – внезапно поняв, что объясняет самые очевидные и известные факты незнакомцу.

В эту же секунду послышался храп, и теперь недовольное выражение лица Пауля говорило само за себя.

– Ну, хотя бы живы, и на том спасибо…

– Проснись! ЭЙ!

Хьюго испуганно дёрнулся и быстро отполз назад до тех пор, пока не ударился спиной о перегородку повозки. Протерев залипшие глаза, присмотрелся к человеку, который только что проорал ему на ухо и недовольно произнёс:

– Пауль, какого чёрта ты так кричишь? Неужели нельзя было спокойно меня разбудить? Нелюдь какой-то…

– Может быть, и разбудил бы нормально, но ты ведь спишь, как окосевший пьянчуга. Протирай глаза получше, мы приехали к стене. Доставай свой жетон, сейчас будут проверять.

– Жетон?

– Слушай, парень, тебе память, что ли, отшибло? Пропуск свой доставай или хрена с два ты проедешь, – уже изрядно нервничая, рявкнул Пауль.

– Не ори ты, – устало вздохнул Джуд, видимо, устав от извечных криков старшего брата.

– У тебя вообще есть пропуск?

– Нет. Я знаю, что такое жетон или пропуск, но у меня нет ни того, ни другого.

– Тогда останешься сидеть за стеной, и уж поверь, добром это не кончится. Видишь, небо меняет окрас с фиолетового на красный? Ночь на подходе, а знаешь, что за стеной происходит в это время суток? – зловеще произнёс Пауль.

Хьюго смотрел на него, скорчив выражение лица полное непонимания с нотками презрения, а затем и вовсе пожал плечами, дав понять, что вообще не в курсе всего происходящего.

– Я без понятия, кто ты такой, откуда взялся и зачем ошивался в лесу, но как ты до сих пор остался в живых, если ничего не знаешь? – процедил старший из братьев.

– Ладно, нам некогда здесь торчать. Лучше не оставаться за пределами стены, не знаю, как вам двоим, а мне с лихвой хватило и одной ночи, – взяв в руки вожжи, сказал Джуд.

– А с ним-то что делать? Он же без пропуска. Его не пропустят.

– Придётся заплатить за него. Ничего не поделать.

– Эй! – ударил младшего брата в плечо Пауль. – Поди-ка сюда… – утягивая его голову к себе, прошептал он. – У нас не так много денег, если ты не забыл…Да и заказ мы провалили. Он нам нужен точно так же, как сутулая собака вместо ездовой лошади. Понимаешь, к чему я веду?

– Заплатим за его пропуск, а он на нас поработает немного, вот и всё. В чём проблема? Сейчас у нас не будет возможности нанять…

– Чего это вы там перешёптываетесь? Если о чём-то говорите, тогда лучше и меня посвящать суть разговора. Объяснили бы для начала, что к чему, а то я вообще ничего не понимаю. Что мне нужно сделать, чтобы получить этот пропуск за стену?

– Деньги. Везде и всегда, любой вопрос и любую проблему решают звонкие монеты! – громогласно объявил Пауль, отпуская голову брата.

– И сколько мне нужно заплатить?

– Пять серебряных, если ты купишь его в Гридморде у барона, но здесь, у стены, правила другие. Если нет жетона, его могут продать, но цена будет в четыре раза выше.

– Двадцать серебряных? – нахмурился парень.

– Именно! Считаешь ты быстро, прям как скачут наши кобылы!

– Думаю, что побыстрее… – задрав брови вверх, удивлённо ответил Хьюго, не ожидав такого странного сравнения. – Где мне взять эти серебряные монеты? Просто у себя я не наблюдаю ни одной.

– Расслабьтесь уже оба и замолчите. Мы заплатим за тебя эти двадцать серебряных, но ты останешься с нами на какое-то время, пока не отработаешь их, согласен?

– Разве у меня есть выбор? За стеной мне делать нечего, – недовольно вздыхая, произнёс Хьюго.

– Тогда поехали! – хлестнув вожжами, сказал Джуд, и направил повозку прямиком к воротам.

До этого момента парень не обращал внимания на стену, которая находилась прямо перед ним. Он был занят разговором и перевариванием информации, поступившей чересчур огромным потоком. Слишком уж непонятным и необычным оказался здешний мир. Стоило очутиться у здоровенных ворот, Хьюго понял, что неожиданные сюрпризы не заканчиваются.

«А где стена?».

Взгляд постепенно поднимался, до тех пор, пока не упёрся в самое небо. Как раз там стена и заканчивалась.

– Это ещё что такое? – с замиранием сердца спросил он.

– Ты о чём? – нахмурился Пауль. – Скажи ещё, что стену никогда не видал!

– Оставь его, возможно, у него с памятью что-то произошло, чуть позже разберёмся, только давайте сначала окажемся в безопасности. Терпеть не могу этих тупорылых стражников.

– Так она же до самого неба! – не скрывая своё удивление и восхищение, продолжил Хьюго.

– Всё понятно… – пробурчал Пауль и, шмыгнув носом, отправил на землю мощный харчок.

Вслед за ним прочистил нос и младший брат, после чего спустился с повозки и побрёл к стене. Сами ворота были не такими уж внушительными, не более четырёх метров в высоту и по ширине около шести, чего нельзя было сказать о могучей стене. Хьюго пристально наблюдал за каждым действием Джуда. Слева от ворот висела металлическая труба, в которую тот проорал, причём так сильно, что казалось, всё можно было услышать и без этого средства связи. Как оказалось, звук направлялся не за огромную каменную преграду, а наверх, по металлической трубке, где, собственно, и сидели стражники.

– Я надеюсь, они не будут спускаться, чтобы открыть нам врата? – спросил Хьюго.

– Нет, они подадут знак тем, кто находится внизу, чтобы они позаботились об этом.

– Возможно, я идиот, но почему бы тогда не связать трубу с теми, кто находится внизу, чтобы…

– Даже не спрашивай…Искать логику в действиях этих полудурков не имеет смысла. Лучше не трать свои силы на это, всё равно ничего не изменить… – перебил его Пауль.