– Будьте вы прокляты, бездушные ублюдки! – кричал во всю глотку Клод.
Удаляющаяся повозка так же быстро исчезала из виду, как и надежда на спасение. Орать проклятия больше не было смысла, оставалось лишь одно – молиться.
– Великие, прошу Вас, забудьте всё плохое в моей жизни и доставьте мою душу в…
В этот момент огромная тень обратила во тьму всё вокруг, и слова комом застряли в глотке, не давая завершить молитву.
– Э…а… – лишь бессвязные звуки вырывались наружу.
Пара мгновений казались целой вечностью, но и они закончились в тот момент, когда огромное паукообразное чудовище пронеслось над ним. Каждая из его уродливых лап втыкалась в землю, будто острие меча.
– Слава Великим… – закатывая глаза, выдохнул всадник, понадеявшись на то, что Локхат не обратил на него внимания.
– СДОХНИ! – послышался гортанный хрип.
Клод даже не успел пискнуть от ужаса, как вдруг, в его голову вонзилась лапа монстра, поделав огромную дыру.
– Эта тварь не собирается останавливаться, ему плевать на то, что мы скинули его паучих! – крикнул Пауль. – Зачем мы их только выкинули?
– Они весили добрых пару сотен килограмм! Мы теперь несёмся так, что вряд ли он сумеет нас нагнать. Вот уже и выход из ущелья показался. Осталось совсем немного, – спешно протараторил младший брат.
– Если что, у нас есть ещё одно бесполезное тело, можем и его выкинуть.
– Ты совсем одичал что ли? – вскрикнул Хьюго. – Сам выбросись лучше! Я бесполезный только потому, что на меня действует ваше зелье!
Джуд изо всех сил хлестал лошадей, но они и так были на пределе. Дрожащие руки с трудом удерживали вожжи, а в мыслях то и дело проскакивало: «Больше никогда не вернусь в Паучье ущелье!».
– Если мы выберемся, напьюсь в стельку…Прям до самого, мать его, беспамятства! – заявил Пауль.
– В смысле «если»? Когда мы выберемся, и никак иначе! К чёрту этого паука или, как вы говорите, ко всем Великим! – прокричал Хьюго.
– Хотел бы я на тебя посмотреть без нашей повозки, – хмыкнул старший брат, оборачиваясь назад. – Джуд…ДЖУД! Скорее, подгоняй этих полудохлых кляч! Нам нужно скорее добраться до конца ущелья!
Младший брат начал хлестать вожжами, как эпилептик, надеясь на то, что его действия хоть как-то помогут. Хьюго задрал голову назад и увидел, что чудовище подобралось уже совсем близко.
– Какая же уродливая тварь… – прошептал он, наполняемый с пят до затылка ужасом.
Торс и голова, как у обычного мужчины, ну, разве что по размерам Локхат был раза в два, а то и в три, больше. Но то, что находилось позади человеческой части туши, вызывало истинное отвращение Хьюго. Поистине, огромное паучье брюхо тряслось при каждом движении, раскачиваясь, словно большущий бочонок. Локхат так быстро перебирал шестью лапами, что это попросту казалось невозможным. В отличие от выброшенных паучих, на оставшихся двух лапах вместо когтей-лезвий были здоровенные человеческие кисти. Так же в глаза бросалось чёткое изображение чёрной короны прямо на груди паукообразной твари.
– Я вам не говорил, что терпеть не могу пауков? – крикнул парень.
– Да ты что?! Серьёзно? А мы, глядя на эту мразь, прям так и хотим погладить его шёрстку! Это вообще всё из-за тебя, так что действительно следовало бы тебя выкинуть за борт.
– Полностью не поддерживаю эту идею… – не поддержал эту идею Хьюго.
– Хватит, вы, оба! – крикнул Джуд. – Нам сейчас главное спастись, а со всем остальным разберёмся чуть позже. Я совершенно не горю желанием гнить в паутине!
– Я тоже! – в один голос ответили Хьюго и Пауль.
Слюна лошадей уже превратилась в белую пену и, казалось, что если они остановятся, тогда мгновенно свалятся замертво. Повозка неслась между деревьями, а паук их не замечал повалив уже не один десяток, словно они были тонкими веточками.
– Слава Великому Торгуту, хоть деревья нам помогают и немного задерживают его, иначе он бы давно нагнал нас, – сказал Хьюго после минутного молчания.
– Да, ты прав, – впервые согласился с ним Пауль. – Не переживай, Джуд, мы уже точно успеем, осталось проехать совсем немного, а этот урод в паре десятков метров от нас, так что всё в порядке, – стараясь успокоить младшего брата, продолжил он.
На самом деле никто до конца не был уверен в спасении, ибо чудовище могло запросто выкинуть какой-нибудь новый трюк. Приходилось оставаться сосредоточенным до предела.
– Эй, что это там? – вытирая пот, который уже ручьями заливал глаза, вскрикнул Джуд.
– Где?
– ВЫХОД ЗАКРЫТ! – заорал младший брат, попытавшись потянуть на себя вожжи, чтобы притормозить лошадей и не влететь прямо в ловушку.
– Не смей! Скачи дальше! – крикнул Пауль, отвесив тому крепкую пощёчину.
– Но…
– Веди долбанных лошадей к выходу! Вот твоя задача!
– Эй, вы, что там удумали? – чувствуя, как сердце вот-вот взорвётся, заорал Хьюго.
– И ты замолчи! У нас есть факелы, осталось только зажечь их… – уже роясь в своём сундуке с вещами, бурчал Пауль. – Ага! – найдя то, что искал, проголосил он. – Осталась всего пара искр…
Его трясущиеся руки обливали факелы горючей жидкостью, попадая и на повозку, и на ноги Хьюго.
– Эй-эй-эй! Поаккуратнее там! Не хотелось бы сгореть заживо, – возмутился парень, не в состоянии даже пошевелить ногами.
Склянка полетела за пределы повозки, а Пауль схватил три смоченных факела и перебрался обратно к брату.
– Держи одной рукой вожжи, а другой факел, я буду поджигать.
– Ты с ума сошёл? Как мне управлять?
– Нам осталось только по прямой ехать, не глупи! Возьми, скорее!
– Как ты поливал его? Он же весь загорится!
– Ты сейчас об этом думаешь?! – разразился осуждающим возгласом старший брат.
Послышались громкие скребки камнями. Пауль высекал искры, как только мог, и с третьей попытки всё удалось. Факел ярко вспыхнул, но огонь распространялся не только по обмотанной тряпке, но и спускался по древку, постепенно переходя на руку Джуда.
– ЗАБЕРИ ЕГО! – в ужасе заорал младший брат, пихая факел Паулю.
– Неженка хренов!
– ВЫ НЕ СБЕЖИТЕ!!! – пророкотал голос сзади.
– Пошёл ты! – крикнул ему старший брат, поворачиваясь назад, где лежало полотно из ткани накрывавшее паучих.
Он обмотал рукоять факела, тем самым потушив ненужный огонь, и перехватил его другой ладонью. В следующую секунду два других факела уже были воткнуты за пояс, а сам Пауль готовился к прыжку на одну из лошадей.
– Скорее! – крикнул Джуд.
Паутина была всего в трёх или четырёх десятках метров от них.
– Господи, пусть у них получится… – молился в это время Хьюго.
Пауль вытащил один из заткнутых за пояс факелов и поджёг его, поднеся к полыхающим языкам пламени. Хорошенько замахнувшись, и едва не подпалив лошади хвост, он изо всех сил швырнул огненное древко в сторону, преграждающей путь, паутины. Соприкоснувшись с огнём, тонкие белые нити начали выгорать прямо на глазах, но этого было недостаточно, ведь стена была достаточно плотной. Локхат и его паучихи постарались на славу, выстраивая свою ловушку.
– Нам не хватит твоих факелов, чтобы прорваться! – крикнул Джуд.
– Не ной и веди лошадей прямо в проделанную дыру!
Следующий факел так же был подожжён и заброшен в паутину, прожигая в ней ещё большее отверстие.
– ВАМ КОНЕЦ!!!
– Не обращай внимания на эту безмозглую тварь, мы выберемся отсюда! – заорал Пауль, замечая, как младший брат уже собирался обернуться назад.
Хьюго и вовсе лежал, закрыв глаза, стараясь представлять только хороший исход. Запасные факелы закончились, поэтому Пауль долго не думая, размотал ткань, и поднёс её к огню. Скомкав шар, он запустил его вслед за двумя горящими факелами. Полыхающая ткань раскрылась в нужный момент, когда уже залетела в выгоревший проход, распространяя пламя на ещё большую площадь. Паутины становилось всё меньше, но стоило задеть хотя бы одну нить, и она уже вряд ли отпустила бы несчастных.
Наступил момент истины. Сейчас решалась судьба троицы выживших. Повозка на полной скорости влетела в прожжённое отверстие, а Пауль вытянул руку с горящим факелом вперёд, надеясь, что огонь сам сделает всю работу. Испуганные крики Хьюго и братьев разнеслись по всему ущелью, а повозка пулей вылетела за пределы смертоносной территории, оставляя позади раздосадованное чудовище.
