Через десяток секунд он забежал в переулок, где сразу же столкнулся с бездомным.

– Эй, смотри, куда бежишь! – забурчал недовольный мужик.

– Прости!

– Урод! – не унимаясь, продолжил бомж.

– Да пошёл ты!

Послышалась полицейская сирена, но вряд ли от преследования уже был толк, ведь Хьюго убежал достаточно далеко, и, к тому же, машина здесь никоим образом не сможет проехать.

На лице засияла улыбка, и сейчас парень был дико доволен, что смог сбежать от полиции. Хотя бы это ему удалось. Наконец, остановившись в одном из закоулков, Хьюго скинул с плеч рюкзак и уселся на недавно выпавший слой снега. Дыхание восстановилось за пару секунд, поэтому дискомфорта никакого не чувствовалось, кроме излишнего тепла, которое приносили два свитера и водолазка, а также две пары подштанников.

– Господи, какая жара…

Взгляд опустился на рюкзак, лежащий в снегу, но сумка его совершенно интересовала. В ткани появилось необычное отверстие, которого раньше не было. Он схватил одну из лямок и подтянул поближе. Прикоснувшись к отверстию, парень понял, в чём дело.

– Ветер подгонял…ага, как же!

Достав вещи из сумки, Хьюго увидел, что две его футболки продырявлены, но, к счастью, все остальные вещи целы, только вот пули нигде не было. На дне рюкзака лежала его медаль, единственное, что он не вытащил.

– Вот это да… – доставая медаль, с улыбкой произнёс Хьюго.

Глаза уставились на медаль, лежащую в ладони. В центре любимой награды застряла та самая, седьмая пуля. Голова покачивалась из стороны в сторону, будто не желая верить в такое невероятное везение.

– Удачливый сукин сын… – усмехнулся напоследок парень.

Первые три дня Хьюго ходил по различным собеседованиям, желая устроиться хоть на какую-нибудь работу. По правде говоря, ему уже не было важно, где именно работать, главное – проводить хотя бы часть времени в тепле, а с первой зарплатой можно было и жильё найти. К его сожалению, никто не рассматривал его в качестве потенциального кандидата даже на самую простую должность.

– Неужели Вы считаете, что я не гожусь для работы в фасфуде? – не вытерпев очередного отказа, закричал Хьюго.

– Штат полный, нам не требуются люди.

– И уборщиков достаточно, да? – сощурившись, хмыкнул парень.

– Всё верно…

– Какого хрена тогда у Вас тут грязно, как в затхлой помойке? – вставая из-за стола, продолжил Хьюго, тем самым привлекая к себе всеобщее внимание. – Чего уставились? Что-то не нравится?

– Попрошу Вас выйти из нашего заведения, так как Вы уже переходите любые границы, – спокойно ответил ему менеджер, добавляя к своим и без того ранящим словам, неестественную улыбку.

– Уроды… – поворачиваясь к выходу и накидывая лямки рюкзака на плечи, пробурчал парень.

– Надо было помыться и одеться прилично для начала… – прошептала одна из посетительниц.

– Серьёзно? Ну, так дай мне место, где я могу помыться, дай мне одежду, раз ты такая умная! С какого хера ты открываешь рот в мою сторону, если не знаешь, с какой ситуацией я столкнулся?! А? Да, и вообще, на себя взглянула бы для начала!

Замечание было вполне обоснованным, ведь женщина лет тридцати пяти так же оказалась не слишком опрятной. Грязные волосы были собраны в хвост, дабы не слишком сильно выделяться, а засаленные рукава её куртки с лёгкостью отражали свет. Но на одних словах парень останавливаться не желал, поэтому вместе с последними произнесёнными словами его палец угрожающе воткнулся в её щёку, заставив оторопеть и попятиться назад.

– Эй, отойди от неё! – вступился рядом стоящий мужчина, вклиниваясь между ними. – Тебе, видимо, отказали, так иди дальше, чего ты начинаешь скандалить, как баба?

– Чего? Это ты мне сейчас говоришь про бабу? – буквально проревел в ответ Хьюго.

Взбешённый этими словами, парень со всей силы оттолкнул стоящего перед ним мужчину, отправляя «защитника» прямо в толпу.

– Эй, какого чёрта? – раздались крики людей.

Теперь уже несколько враждебно настроенных человек направлялись прямо к Хьюго, явно собираясь преподать урок. Парень же, раздув ноздри, уже скинул на пол рюкзак и сжал кулаки со словами:

– Ну, давайте, неженки! Кто первый? Я каждому из вас надеру задницы!

– Алло?! Полиция? Пришлите наряд по адресу: улица Карла Маркса, дом сорок один… – до ушей Хьюго донёсся голос менеджера.

«Чёрт, пора валить!» – мигом пронеслась мысль в голове парня, после чего он резко развернулся и, подхватывая одну из лямок сумки, побежал прочь из заведения.

– Да-да! Вали отсюда поскорее, а то наваляют тебе сейчас! – крикнула, начавшая весь этот конфликт, женщина. – А Вам пора бы уже нанять охранника! Ходят тут всякие! – уже обращаясь к менеджеру, продолжила она.

Хьюго вновь нёсся по улицам города с дикой скоростью, желая лишь убраться как можно дальше от того места, где вот-вот должна была оказаться полиция. С ней сталкиваться уж точно не хотелось в ближайшее время.

***

Прошло ещё два дня. Холод продолжал терзать парня, особенно ступни. Свитера и кальсоны отлично справлялись со своей задачей, но ботинки явно не выдерживали морозный натиск. Пальцы на ногах отмёрзли настолько, что при каждом шаге хотелось стонать, а слёзы боли то и дело выступали на глазах. Спать приходилось в тёмном узком закоулке. Хьюго на ночь прикатывал к углу стены мусорный контейнер и ложился за ним, чтобы быть менее заметным для случайных прохожих.

– Завтра попробую ещё раз… – устало закрывая глаза, прошептал парень.

Его рука легла на слой картона, хоть немного защищавшего сейчас от мучительного холода, чтобы тот не слетел от очередного завывания ветра.

– Господи, дай мне сил и совсем немного тепла…

Веки погрузили глаза в кромешную темноту и отправили в тревожный сон, не дав Хьюго расслабиться даже в нём.

Наступило утро. Практически заледеневшие ресницы не позволяли глазам открыться, поэтому пришлось сжать их пальцами, чтобы отогреть собственным теплом.

– Так и сдохнуть можно, чёрт побери этот холод… – дрожащим голосом произнёс он. – Но придётся ещё немного потерпеть…

Хьюго решил в этот раз подготовиться к предстоящему собеседованию, поэтому начал спешно раздеваться. Кажется, что так быстро раздеваться ему ещё ни разу в жизни не приходилось. Как только куртка, свитера и водолазка оказались на земле он быстро зачерпнул полные ладони снега. Резкими движениями сверху вниз, он кое-как обмывал своё тело, стараясь избавиться от неприятного запаха. Конечно, полностью извести его не получилось бы никаким образом, не используя моющие средства или же туалетную воду. Всё же снег принёс минимальный эффект, и этого было достаточно, ведь даже сам парень считал себя более или менее чистым.

Дрожащими руками он начал надевать на себя верхнюю одежду, погружаясь в мягкие вязаные свитера. Так ему было куда комфортнее, ведь холод теперь «сражался» с одеждой, прежде чем начать терзать тело Хьюго.

Проходя мимо парка, он подошёл к одной из ёлок, и начал срывать с неё иголки. С лёгкостью сломав их надвое, Хьюго почувствовал, как резкий хвойный запах ударил ему в нос, но в этом и был смысл. Пальцы мгновенно направили источник аромата ко рту и начали втирать иголки в зубы и дёсны, стараясь перебить неприятный запах.

Идущие мимо люди строили недовольные рожи и едва ли не с презрением смотрели на молодого парня. Создавалось впечатление, что в них не осталось ничего человечного. Разве это было их дело? Нет! Разве они понимали в какой ситуации он находится? Тоже нет! Но сейчас Хьюго не реагировал ни на кого вокруг, его просто не интересовал никто, кроме него самого. Первостепенной целью было подготовить себя, чтобы, наконец, выбраться из выгребной ямы, в которой он оказался.

– Пришло время! – тяжело вздохнув, произнёс Хьюго.

Он стоял прямо у дверей кафе «Еда и пальцы». Вряд ли парень считал название удачным, хоть оно и описывало всю суть заведения. Здесь делали акцент на приём пищи руками, якобы так вкуснее, а стесняться подобного вовсе не стоит. Посещаемость заведения говорила сама за себя, судя по всему, будучи официантом, здесь можно хорошо подзаработать. Оставалось только устроиться сюда. Хьюго сильно нервничал, но не только из-за работы. Второй причиной было то, что сейчас он стоял без куртки и одного свитера, а под джинсами была лишь одна пара подштанников. Все остальные вещи он благополучно запрятал под мусорный бак в одном из закоулков. Ему вовсе не казалось глупой идеей оставить уже грязную куртку, которая выдавала в нём бездомного. Второй свитер так же не нужен был, ведь это уже могло показаться странным, а из-за второй пары кальсон казалось, что его ноги неестественно толстые. Оставалось лишь побыстрее договориться с менеджером кафе и затем забрать вещи.