– Хорошо, – кивнул ему младший брат. – С кузнецом я поговорил, и он дал мне список того, что необходимо купить у плотника. К моему удивлению, он не стал возмущаться по поводу возврата долга.

– Ещё бы он возмущался! – усмехнулся Пауль. – Наш любвеобильный кузнец перестарался и едва не обзавёлся потомством от пары на редкость дешёвых мадам, а я ему привёз траву для «излечения» недуга, так сказать. И женщины работу не потеряли, и кузнец остался в семье с любящей женой и детишками.

– Вот так новость… – задрал брови на лоб Джуд. – Молодец какой, а?!

– Не то слово, – вздохнул Хьюго.

– Тебе надо бы отдохнуть, а то выглядишь хуже, сдохшей рыбы.

– Да, я вот задумался и хочу сказать, что следовало бы хорошенько отоспаться перед тяжёлой работой, – кивнул Хьюго. – И насчёт плотника тоже есть вопрос. Разве у него нет дома, почему мы прискакали к лесопилке?

– Он тут и живёт. Работа и дом в одном месте, удобно, не так ли?

– Тогда чего мы стоим?! – сказал парень и пошёл вперёд.

Он отошёл на пару шагов от них и тогда Джуд шепнул брату:

– Где, Великий Фарт его подери, этот идиот раздобыл монеты?

– Это ты ещё не знаешь, сколько он принёс… пять златых… – прошипел Пауль.

– Сколько…? – вытаращил глаза младший брат.

– Вот-вот, у меня было точно такое же выражение лица.

– Может, прятал их?

– Ага, только где? Из одежды на нём были только штаны и те без карманов. Разве что, как Марва-шалунья, да?

После этих слов оба заржали, как кони, но стоило Хьюго обернуться, и они замолчали.

– Давайте быстрее… – устало позвал он их.

– Да-да…

Джуд пошёл привязывать лошадей к стойлам, и сильно удивился, когда обнаружил, что они пустые. Перед тем, как Хьюго успел постучать в дверь, он неуверенно произнёс:

– Стойла пустые …Возможно, мы не застанем Леона.

– Да и свечи не горят, но повозка на месте, значит, жена и дети могут быть дома, – спокойно ответил старший Уолсс.

Хьюго легко постучал в дверь, но ответа не последовало.

– Спят, наверно. Стучи сильнее.

Парень стукнул в дверь, но она внезапно заскрипела и слегка приоткрылась. От неожиданности Хьюго отскочил назад на шаг, а братья, увидев его напряжённость, вновь заржали.

– А это нормально, не закрывать дверь, живя вблизи леса? – обеспокоенно спросил парень, оглядываясь.

– Леон никогда не славился благоразумием, – спокойно махнул рукой Пауль.

– Эй! Есть кто дома? – Хьюго напряг голосовые связки так, чтобы его уж точно услышали, даже если были поглощены захватывающим сном.

Он простоял пару секунд в ожидании отклика, но его всё не было.

– Идите сюда…Мне это не нравится.

– Да, что…

– Хватит ржать! Здесь что-то не так… – озлобленно прошипел парень.

Оглушительный стук сердца заполонил уши, а адреналин начал стремительно распространяться по телу. Дыхание учащалось, а страх тем временем опустился к коленям, провоцируя лёгкую дрожь. Братья также насторожились, но выглядели куда более спокойно, нежели их товарищ. Оба медленно потянулись к ножам, висящим на поясах и так же неспешно обнажили клинки. Ситуация постепенно принимала серьёзный оборот.

– Открывай… – прошептал Пауль, подходя ближе.

Хьюго потянул тяжёлую деревянную дверь на себя, и та зловеще заскрипела, создав ещё большее напряжение. В помещение постепенно проник кроваво-красный свет, мгновенно обагряя всё вокруг мрачной краской смерти. Резкий металлический запах ударил в ноздри Хьюго, заставив отступить назад.

– Там странный запах…

– Какой? – принюхался Пауль, уже оказавшись рядом.

– Железо…

Секунда молчания прервалась короткой фразой старшего Уолсса:

– Это не железо…

Наконец, Хьюго полностью открыл дверь, позволяя взглядам братьев начать осмотр. Они уж точно знали, что ищут, и по мере того, как запах становился сильнее, последние крупицы надежды бесследно исчезали. Хьюго тоже решился заглянуть внутрь, но к собственному облегчению, не увидел ничего омерзительного. Первый этаж находился в полнейшем хаосе, будто по нему пронеслось стадо лошадей. Все трое переглянулись между собой, как бы молча решая, входить в дом или же нет.

– Заходим? – всё-таки спросил Хьюго.

– Нужно проверить, – привязывая коней, кивнул в ответ Пауль.

Взяв на себя смелось, он вошёл первым. Подошвы сапог не спеша скользили по полу, отражая в каждом движении нарастающее напряжение. Вслед за ним так же аккуратно шли другие двое. Хьюго чувствовал, как страх постепенно захватывает его, буквально пробирая до костей.

– Паутина…будьте с ней аккуратнее. – шёпотом произнёс Пауль.

Никто не отвечал, зная, что сейчас не стоит открывать рот. Каждый прислушивался, стараясь уловить даже малейшие звуки. В доме стояла гробовая тишина, и только дощатый пол жалобно стонал, разбавляя её. Пауль обернулся и жестами показал, что следует подняться на второй этаж и проверить обстановку.

– Не прикасайся к паутине, можешь запросто прилипнуть, – Джуд тихо предупредил рядом идущего парня.

Хьюго молча кивнул и стал более осторожно передвигаться, обращая внимание на паучьи сети. Чем дольше он находился в доме, тем призрачнее становилась надежда на хороший исход. Обоняние постепенно адаптировалось, и запах металла теперь не так бил в ноздри. Первые шаги по лестничным ступенькам отзывались точно таким же жалобным скрипом, как и дверь, поэтому тихо подняться на второй этаж не вышло. Двери в спальни были закрыты, поэтому старшему Уолссу пришлось резко толкнуть первую из них. От открывшейся картины замерло сердце, и он невольно отшагнул назад.

– Великий Дариус… – прошептал Пауль, проглотив скопившуюся слюну.

Младший брат и Хьюго сразу же оказались рядом, но в уже следующее мгновение пожалели, что заглянули в комнату.

– Боже… – кое-как выговорил Хьюго, после чего почувствовал сильную тошноту.

Его рука мгновенно метнулась ко рту, стараясь удержать поток рвоты. Парень успел лишь отвернуться от братьев, после чего заблевал весь пол рядом с собой. Отвратительные звуки ничуть не смущали ни Пауля, ни Джуда, оба словно привыкли слышать их. Слишком уж часто они видели, как неопытные охотники за диковинами, видя первую смерть, выпускают содержимое желудков наружу.

– Джуд, надеюсь, ты не будешь переубеждать меня в том, что здесь была паучиха? – не двигаясь с места, продолжил Пауль.

Глаза братьев, не отрываясь, смотрели на кровавые коконы, с которых ещё капала кровь. Жертвы висели головами вниз, и только их лица не были покрыты паутиной. Братья понимали, что их уже не спасти. Залитые кровью гримасы ужаса словно застыли, и ясно дали понять, что Леон и его семья мертвы. Наконец, Пауль решился войти в комнату, чтобы приблизиться к леснику.

– Джуд, нам нужно убираться отсюда…Паучиха явно подготовила их, но не закончила. Мы с тобой видели такое, не так ли?

– Да, их убили совсем недавно. Запаха ещё не такой сильный, кровь течёт, а паутины не так много для полноценного жилища паука. Она явно не закончила.

– Тварь загнала всю семью в комнату, и тут же прикончила их.

За пределами комнаты продолжали доноситься рвотные позывы. Хьюго никак не мог остановиться.

– Эй, с тобой всё в порядке? – крикнул Пауль.

– Не особо… – с трудом буквально выплевал слова парень.

– Уходим, нам нужно сообщить об опасности, пускай направляют сюда стражу… – шепнул Джуд.

– Не могу понять, где же топор Леона, ведь он с ним не расставался. Но тут его нет… – нахмурился Пауль.

Вдруг снаружи послышалось громкое ржание коней. Братья аж подскочили, а Хьюго мгновенно затих, будто и не блевал вовсе.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.