– И зачем я только тронул старика Робса… – глядя на окровавленный меч, произнёс Хьюго.

Его лицо скорчилось от боли, а рука невольно отпустила рукоять оружия. Острие вонзилось на пару сантиметров в землю, но уже спустя секунду меч рухнул плашмя, раздавшись глухим звоном в ушах парня.

– Чёрт возьми… – прошипел он, приложив ладонь здоровой руки к рваной ране.

Густой поток крови обволакивал пальцы, но не замечая их, нёсся дальше, словно земля притягивала его к себе. Зрачки расширились, нижняя челюсть приоткрылась, желая выпустить жалобный крик наружу, но звучала лишь тишина. Хьюго пристально вглядывался в этот чарующий багровый ручей, не различая томное удовольствие от постепенно нарастающей слабости. Головокружение усиливалось с каждым мгновением, поэтому инстинкт самосохранения, будто молотом, ударил по голове и заставил выйти из забытья. Глаза метались из стороны в сторону, отчаянно пытаясь найти спасение. Пораскинув мозгами, парень сообразил, что перевязка может дать некий шанс на выживание.

«Чем перевязать рану?» – промелькнула мысль в голове.

Его изношенная рубаха могла сейчас сгодиться лишь на тряпьё, поэтому он без лишних раздумий снял её и попытался разорвать, но сил уже не хватало. Раздув ноздри от злости на собственную слабость, Хьюго бросил рубаху на землю и, наступив одной ногой, резко потянул вверх один из рукавов, разрывая несчастную на две части. Головокружение мешало всё сильнее, поэтому пришлось опуститься на колени, чтобы не упасть раньше времени. Ладони судорожно перематывали рану, но дрожь в пальцах была настолько сильной, что, когда настал момент завязать узел, они начали предательски неметь и отказывались завершать перевязку. В конечном счёте, когда Хьюго осознал, что в этот раз у него не удастся сделать пару узлов, он продел конец тряпки под слой повязки, затем ещё раз и крепко затянул. Сил в руках не осталось даже на то, чтобы упереться в землю, и они безвольно повисли вдоль тела.

Природа вокруг буквально плыла, перекатываясь волнами из стороны в сторону. Чувствуя, что падению всё-таки быть, парень решил заранее лечь, дабы не расшибить себе голову. К несчастью, мозг уже соображал крайне медленно, и с памятью приключилась неизвестная беда. Забыв о выведенных из строя руках, Хьюго начал своё падение вперёд, успев в заключительный момент лишь повернуть голову вправо. Пусть и было больно, но трава смягчила удар, приняв парня в свои объятья. Слабость и усталость накатывали с новой силой. Тяжело вздохнув и поднатужившись в последний раз, Хьюго сумел перевернуться на спину. Тело моментально расслабилось, а голова повернулась в сторону недавнего врага. Затуманенный взгляд вцепился в мохнатую тушу.

– Волк… – с трудом прошептал он.

«Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь буду драться с чёртовым волком!» – пронеслась мысль в голове.

Единственное, чему он был рад, так это тому, что наверняка зарубил зверя, не оставив ему ни шанса на выживание. В противном случае терять сознание было бы куда менее комфортно. Перед отправлением в глубокий сон на лице появилась довольная улыбка, связанная с воспоминанием об эпичном сражении с волком. В ушах до сих пор слышался звук, входящего в тушу меча, напоминая о сладкой победе, на которую, казалось, не стоило даже надеяться…

Парень отвернул голову от своего грандиозного триумфа, и теперь перед ним было то самое небо, посеявшее зерно сомнения в том, что он до сих пор находится в своём мире. Сиреневая гладь приковывала к себе взгляд. Такое нежное и умиротворяющее, но вместе с этим незнакомое и настораживающее…

Тьма окутывала разум, фиолетовый цвет стремительно сменялся на чёрный. Меньше чем через минуту воспоминания нахлынули на покинувшего реальность героя, вновь отправляя его в прошлое, которое так сильно хотелось забыть…

***

Двадцать пятый день рождения стал крайне неприятным событием для Хьюго. Всё началось со стука в дверь, который, казалось бы, не должен был стать началом конца. Парень приблизился к дверному глазку. Снаружи стоял озирающийся по сторонам хозяин квартиры, с которым хотелось встречаться реже всего, но деваться было некуда, поэтому ключ совершил один оборот в замочной скважине, открывая дверь.

Звук отпирающегося замка будто оживил хозяина квартиры, и как только произошёл долгожданный щелчок, его ладонь резко опустила вниз дверную ручку, тем самым, сближая с квартирантом.

– Эй, мистер Робс! – с фальшивой радостью в голосе поприветствовал его парень.

– Здравствуй, Хьюго… – без какого-либо энтузиазма произнёс входящий внутрь мужчина лет сорока пяти.

По правде говоря, парень всегда считал его отвратительным человеком, который не обладал ни единым положительным качеством. Взять хотя бы случай с бездомным щенком, которого Хьюго решил приютить ненадолго. На улице стоял суровый зимний холод, который вряд ли пощадил бы беззащитное животное. Парень хотел всего-то отогреть щенка и накормить, а после отнести в приют для зверей. Спустя пять минут после того, как он вошёл в дом и закрыл за собой дверь, мистер Робс уже стоял за ней и ломился, будто бы квартира горела синим пламенем. В тот раз Хьюго легко отделался, но получил предупреждение, что если вновь приведёт животное, будет выкинут на холод вместе с ним в ту же секунду. Конечно же, парень оделся потеплее, и всё равно отнёс бедное животное в приют, но не успел накормить щенка, ведь хозяин квартиры сильно взбесился и уже орал во всю глотку. Мистер Робс стоял над душой до того самого момента, пока оба не вышли из квартиры, так ещё и попутно подгонял парня своим недовольным возгласами и скривившейся рожей.

– Зачем на этот раз пожаловали? В квартире чисто и убрано, а животными с тех пор и не пахло, – быстро протараторил Хьюго. – Или Вы решили поздравить меня? – продолжил он, зная, что это совсем не так.

– С чем это ещё?

– Ох, значит, Вы забыли, да? Мой день рождения! Он сегодня!

– Даже и не думал запоминать, – хмыкнул мужчина. – Я здесь совсем не для этого. Ты мне должен Хью. Прошлый месяц ты не оплатил, да, и в этом, как вижу, ты не собираешься исправлять положение.

– Почему же не собираюсь? Я активно ищу работу. Мелкие подработки периодически появляются. Ещё совсем немного времени нужно, мистер Робс!

– Меня это больше не интересует. Появились люди, готовые заплатить за три месяца вперёд, поэтому я принял решение выселить тебя. Собирай вещи и съезжай.

– Но… – сжимая ладони в кулаки, попытался возразить ошарашенный парень.

– Никаких «но», Хьюго! Собирай свои вещи и выметайся!

– На улице чёртова зима, куда мне идти? Неужели нельзя было немного подождать или хотя бы предупредить? – закричал молодой человек, не замечая, как костяшки на кулаках побелели, словно снег.

– Разговор окончен! – злобно процедил хозяин. – Мне плевать, что ты там будешь говорить… – он махнул на него рукой и развернулся.

– Сраный ублюдок… – прошипел парень ему вслед.

– Ты хочешь мне что-то сказать? – не оборачиваясь, с раздражением в голосе спросил Робс.

– ТЫ СРАНЫЙ УБЛЮДОК! – заорал Хьюго.

Побелевшие костяшки кулака вслед за криком влетели в ухо мужчине, от чего Робс повалился вправо. Семидесяти килограммовое тело рухнуло на тканевую обувную полку, раскидав туфли и ботинки. Его рука машинально потянулась к больному уху, а из лёгких вышел досадный стон вперемешку с хрипом.

– Ты чего творишь…?

Ответа не последовало, ведь ярость заполнила разум Хьюго, и он, не слыша ни слова, уже навис над жертвой, занеся кулак для очередного удара.

Взгляд Робса успел лишь наткнуться на летящие в его сторону костяшки, которые уже выбили всякое желание контактировать с парнем. Но было уже слишком поздно…

Удар…Звук, похожий на кряканье старой утки вырвался изо рта мужчины.

Второй удар…Пришлось сплюнуть куски обломившихся передних зубов вместе с кровью, чтобы была возможность вдохнуть хоть немного воздуха.