Спускаюсь по лестнице, вхожу в обеденный зал, все уже за столом, сажусь на своё место.

Стол накрыт, чудесные запахи во всю витают над блюдами, у меня под ложечкой сосет, желудок как муха в предвкушении радостно потирает лапки. Растерянно блуждаю взглядом, пытаюсь сделать выбор. Оказывается я голодная «до жути».

- Приятного аппетита, - произносит Крид.

- Взаимно, - быстро отвечаю и киваю в догонку.

Выбор сделан: суп-пюре и жаркое, из напитков – холодный чай. Приступаю к трапезе. После первой же ложки выдаю «Мм…» и довольная как кошка расплываюсь в улыбке, мне вкусно. Поднимаю голову и смотрю напротив, все трое любуются моей реакцией.

- Что? Просто вкусно.

- А никто не спорит, ешь, - произносит Натан и облизывает демонстративно ложку.

Ловлю себя на мысли - он меня дразнит? Оказывается это я, голодная ложку облизываю, как кошка лапу, блин, словно добавки не дадут. Смущаюсь, краснею, главное чтобы ложка не дрожала в руке. Съедаю все со скоростью ветра. Всё, добралась до чая, пью и с каждым глотком взгляд одновременно с кружкой поднимается вверх, опять они смотрят. Ставлю кружку и произношу:

- Скромнее надо быть, «я не блюдо», чтобы есть меня глазами, могу и подавиться.

- Ты? Не подавишься. – заявляет Натан.

- Где такой аппетит нагуляла, съела всё за пять минут? – Рик смотрит и очень хитро улыбается.

Ну дегустатор… держись, вот тебе:

- У Алекса есть ответы, - встаю, подмигиваю Алексу, прищёлкнув языком, разжигаю интригу, я уже сытая и наглая Кошка. – Я поела. Спасибо. Всем пока.

- А поговорить? – подал голос Крид.

Ого. Играть так играть:

- Для поговорить не чай пьют, а алкоголь. – наклоняюсь к нему, но дистанцию держу, - Вечером заходи с… бутылкой вина, дружить будем, говорить будем. Может и темы общие найдём? Ещё не друг, а уже вор! – на последнее слово делаю упор.

- Почему это вор?

- Ты же девушек крадешь, вот и расскажешь… Для них? Для себя? Или для кого-то ещё?... Вино не забудь, Крид.

Шагаю на выход. Оборачиваюсь у двери и вижу как все вопросительно смотрят на Алекса. Спёкся парень, потерял свой суровый взгляд в библиотеке. Хи-хи. Потом во все глаза на Крида пялятся.

Кто молодец? Я - молодец.

Пока все зависли в обеденном зале, надо ножницы найти, ногти обрезать иначе с таким маникюром за скалы не уцепиться. Потом попробую окно открыть, ножницами, механизм я уже нашла на створке.

Ау… ножницы. В кабинет к Алексу если сунусь, могут застукать – нельзя. Так, на столиках в коридорах поискать надо.

Столик раз, столик два.. а вот и ножницы маленькие, ими наверное шипы у роз обрезали, которые в вазе стоят. Забираю их и быстрым шагом к себе.

Ногти обрезала.

Удача явно на моей стороне, так как за час мучений смогла створку открыть.

Воздух! Свежий! Делаю глубокий вдох – Свободой пахнет. Замираю - полные легкие свободы, задерживаю дыхание и выдох. Выглянув оцениваю стену замка и понимаю, что это скала, но уцепиться есть за что. Высоко, даже очень. Поднимаю голову вверх, метров двадцать и скала заканчивается, туда быстрее будет. Слева и справа вижу окна, пройти незамеченной не выйдет. Внизу очень гладкая поверхность, не спуститься не подняться по ней без страховки у меня точно не выйдет. Значит только вверх. Стала на подоконник, лицом в комнату, держусь руками за проем, откланяюсь наружу и глаза вверх.

Без страховки и снаряжения, метров двадцать? Но, желание вырваться от сюда пересиливает страх. Спускаюсь с подоконника, прикрываю окно. Надо вернуть ножницы на место.

Направляюсь по коридору в нужном направлении и за одной из дверей слышу голоса, подхожу с лисьей улыбкой. Сплетничают?

- У нас не более пяти дней, но оттягивать до последнего не стоит.

- Как скажешь, тянуть не будем.

- И так, Натан? Что на счёт тебя, проверять будешь?

- Без меня, я так решил. Не мой вариант.

- Решил в сторону уйти? Твоё  дело. И так, кто?

- Ну… она Крида приглашала, он её выбрал, ему и первый ход.

– Что скажешь? Крид?...

5.1

Ноги подкашиваются, голоса в голове вихрем кружат, каждое слово камнем сердце сжимает и на дно тянет. Глаза слезятся, сама дура, приговор на сегодня назначила. Дошутилась, позвала Крида. К черту книгу, ноги делать нужно. Снимаю балетки, сжимаю их в руках и босиком бегу в свою комнату. У меня пара часов и Крид явится. Сказаться больной? Не большая отсрочка и тогда в любой момент – утро, день, вечер – явятся и врасплох застанут.

Переодеваюсь в свои брюки и блузку, из шкафа достаю удлинённый жакет без рукавов, завязываю пояс, в его карманы сую балетки. В брюки пару платочков, пригодятся на всякий случай.

В ванной комнате в умывальник ставлю кружку и пускаю струю воды.

Звук воды - своеобразная имитация «я в ванной, я занята». Чем дольше будут ждать когда я воду выключу и выйду, тем дальше я буду.

Привязываю к заколке ленту, открываю окно, кладу её под створку окна на подоконник, вылажу на улицу, нахожу опору для ног, держусь одной рукой за выступ в скале, а другой резко дергаю ленту и заколка помогает захлопнуть створку.

Я с наружи. Поднимаю глаза вверх, теперь мне нужно двигаться туда.

Крепко цепляюсь пальцами за выступы, ногами двигаюсь на ощупь, смотреть вниз боюсь, высота пугает. Сначала нервничаю и боюсь каждого своего движения. Чувствую себя муравьем на большой площадке, огромной и просматриваемой. Я как на ладони, меня можно увидеть отовсюду. Ползу как черепаха. Упасть уже не боюсь, только бы хватило сил подняться и быть не замеченной. Что будет вверху меня сейчас не пугает.

Время ползёт медленно как и я сама, двигаюсь как заторможенная, проверяю каждый выступ, прежде чем взяться пальцами или упереться ногами.

Долго, очень долго ощупываю и прокладываю свой путь к свободе.

Свобода, сладкое слово и страх по капле немного уходит, двигаюсь как раненый зверь цепляясь за жизнь. Ветер треплет волосы, отдельные пряди выбились из косы и лупят по глазам, слёзы вытираю рукавами и карабкаюсь дальше.

Сантиметр за сантиметром, выступ за выступом к ней, к свободе, подальше от этого жуткого места.

Вале спасибо, за всё, он ко мне в больницу ездил, потом на роликах учил кататься. Пытался вдохнуть в меня интерес к жизни. Потом решил на скаладроме меня натаскать: «ползи вверх словно от Него ползёшь, за жизнь цепляйся, ногами Его отталкивай и вверх…».

Это он, Валя, моих родителей убедил татуировку мне сделать, на спине, чтобы шрамы скрыть, чтобы тела своего не стеснялась. Мне уже семнадцать было и они разрешили, но не сразу. Рисунок подобрали. В итоге получилось не плохо. Лиана со шрамированием, словно лоза каждым своим листиком к солнцу тянется, и всего два не больших нежных бутона. Так и я сейчас вверх тянусь, за жизнь хватаюсь, к солнцу тянусь всем сердцем, руками и ногами.

Мысленно Валю благодарю и родителей увидеть хочу, очень. Как они там? Голову мыслями занимаю…

Пальцы на левой руке немеют, пытаюсь их размять, дрожу, разминаю и двигаюсь выше и выше. Подушечки почти на всех пальцах стёрты, каждый выступ как осколок чувствую, вверх, мне нужно вверх.

В середине пути нога соскользнула, охнуть не успела, руки в страхе судорогой пронзило. Цепкая я, жить хочу, замерла на мгновение, напряглась и тронулась дальше на волю. Главное вниз не смотреть, вниз…

Моё последнее движение - я вытягиваю руку на горизонтальную поверхность, подтягиваю колено и ногу на площадку забрасываю. Вползаю всем телом и двигаюсь на животе от края пропасти подальше. Переворачиваюсь на спину, ноги дрожащие сгибаю, меня трясёт, ещё и щурюсь, солнце яркое слепит и слёзы сползают по вискам.

Сил нет подняться, а идти нужно, не могу, ноги не слушаются, пальцы на руках скрючены как у коршуна несущего добычу.

Лежу. Дышу заглатывая жадно воздух и ветер уже не бьёт порывами в лицо, как на подъёме. Опираюсь на локти, сажусь и надеваю дрожащими руками балетки на ноги.

Поднимаюсь. Моя вершина не самая высокая. Оглядываюсь по сторонам, какая красота. Стою на плато, надо мною лишь небо голубое и парочка облаков, эх летать бы научиться… и махнуть куда угодно… но не в этой жизни, не в этой.