- Здравствуй, Марина. Неожиданно и так приятно тебя увидеть здесь, без твоих громил.

- А мне бы они сейчас не помешали, - пробую освободиться из его рук, но это бесполезно, - На охоту выбрались? Далеко от дома вы забрались. Не заблудитесь?

- Язвишь? Настроение хорошее? Не буду портить, - и притягивает меня к себе плотнее.

Выгибаюсь, чтобы отстраниться, но не судьба. Цель поймана. Чувствую себя мухой в крепкой паутине. Крид продолжает мило улыбаться, привлекая моё лицо к своему и касается кончиком носа моего.

- Мы ведь не целовались? Подаришь свой поцелуй Золушка? – и настырно тянется к моим губам.

- Крид, пусти, не привлекай внимание, мне не уютно в твоём захвате, ну же…

Смеётся и ослабляет хватку.

- Ты сегодня красивая. Ну-ка покажись! – вскидывает вверх свою руку увлекая мою за своей и заставляет меня дважды обернутся вокруг своей оси - два пируэта, и его руки вновь на моей талии.

- Ты очаровательна! Марина. - резко касается моих губ, но я успеваю откинуться назад и улизнуть от его поцелуя. У него не вышло застать меня врасплох.

- И как ты только успеваешь, везде и всюду неожиданно  появляться? – слышим со стороны «Хм..Хм» и поворачиваем одновременно головы, - А вот и ещё один Салеван. Смотри, Рик кто тут у нас?

Рик подходит к нам и я читаю на его лице «от улыбки стало всем светлей» и уже начинаю не любить этот мульт.

- Отпусти её Крид. С тебя хватит, на лице так и вижу - феерическая улыбка и счастье зашкаливает. Пойди остынь. – а теперь обращается ко мне, - Марина, ты прекрасна, - отрывает мою руку от груди Крида и целует её, - Крид? Молодым теперь дорогу, оставь нас, прогуляйся…

- Ладно, младший, но помни вечер ещё в самом разгаре, не расслабляйся, - наклоняется к моему виску, - С тебя танец красотка, - обводит пальцем контур моего лица и касается губами щеки. Уходит бросив на прощание хитрющий взгляд.

Чувствую как краснею от его прикосновений и от того, что меня уже держат другие мужские руки.

- Марина, ты здесь одна или…

- Или… Рик, - быстро прихожу в себя, - Здесь столько прекрасных юных особ, а вы опять как коршуны бросаетесь на то, что не хочет быть пойманным.

- Никто и не ловит, даже не догоняет заметь. И раз твоего спутника рядом нет, прогуляемся? – кривлю недовольно губки, больше на показуху, он это видит, - Обещаю не дегустировать.

Убирает руки с моей талии и кладёт мою себе на внутреннюю часть локтя, накрывая второй рукой и увлекая меня глубже в парк.

Рик пытается вести себя не принуждённо, что-то рассказывает на отвлеченные темы, пытается быть милым… может быть в другой ситуации это бы и проскочило, но не сейчас и не со мною. Иду и периодически оглядываюсь по сторонам, верчу головой. И Рик это замечает.

- Марина, что-то не так?

- Рик, тебе не усыпить меня любезной беседой, где остальные, крадутся или поджидают?

- Не знаю, наверное уже в зале для танцев, слышишь, разносятся звуки музыки. Идём? Ты же любишь танцевать, иначе бы не приехала на бал?

- Хорошо, - вздыхаю, - Мы все здесь ради этого. – разворачиваемся и он немного медлит, придерживает меня на месте, заглядывает в глаза, протягивает руку к моему лицу, хочет…

- Не надо Рик, идём. Пожалуйста, не порть мне вечер, прошу.

- Да… конечно… идём, извини.

По дороге встречаем седовласого мужчину в темно-синем балахоне. На его рукавах изображены россыпи мелких золотых звёздочек. Наклоняюсь к Рику:

- Это кто? Звездочёт из сказки? – подкалываю его.

- Нет, конечно? Это астроном. Редингот.

- Давай подойдём, поздороваемся?

- Если хочешь? Только не хихикай, может разозлиться, он у нас с характером.

Подходим к «Звездочету-Астроному», Рик приветствует его легким поклоном головы, а я обращаюсь:

- Чистого неба и ярких звёзд. – он вскидывает от удивления брови вверх и парирует:

- Великих открытий и больших побед, тебе дитя. – Рик смотрит на нас круглыми глазами.

- Лунны говорящий с вами на ты и помыслов чистых. И… светлых предсказаний.

- Спасибо, за тёплые слова, идущие от сердца и красноречие от души. Как звать тебя?

- Я… Лиа.

- А вот сейчас, не от души. Слышу ложь. Чужим именем называешься. Зря. И так, имя хочу твоё услышать. Правда за правду. Имя в обмен на твой вопрос, важный, который покоя тебе не даёт.

Молчу, боюсь ответа. Рик смотрит на меня с вызовом, а я головою качаю «нет». Вопросов много, но услышать ответ, который причинит боль, я не готова.

- Простите, но я пока не готова к правде. Мне пора, друзья ждут.

Редингот касается рукой моего предплечья, задерживая на мгновение.

- Путь твой долгим будет, дитя, но назад не оглядывайся, дверь эта не откроется.

- До свидания… Редингот.

Уходим, и каждый шаг как выстрел в сердце, быстрый, четкий и меткий. Глаза слезится начинают, вздергиваю голову по выше, моргаю… на ветру.

- Марина ты в порядке?

- Да Рик, идём.

А вот и мой партнёр на вечер, выхватываю его взглядом на в ходе в бальный зал. Рафаэль увидев меня быстро приближается нам на встречу:

- Лиа, ну где же ты пропала, я искал…

- Плохо искал, - перебиваю его, - Следующий раз тебе этого кое-кто не простит.

Смотрю на него «не хорошим» взглядом. Он подхватывает меня под локоть:

- Спасибо господин Салеван, дальше мы сами.

Отходим и я шепчу ему: «придушу Рафаэль». В ответ слышу «исправлюсь, больше не на шаг».

В зале уже кружат пары, музыка довольно милая, скрипка явно выбивается из общей музыкальной феерии, она солирует.

Рафаэль легким движением подхватывает меня и в следующее мгновение мы порхаем среди таких же беззаботных пар в огромном зале. Он прекрасный партнёр по танцу, так изумительно ведёт меня, я не чувствую никакой скованности и неловкости, словно только этим и занимаюсь всю свою жизнь, порхаю. Три танца без перерыва и мы решаем передохнуть, прихватив два бокала с шампанским, Рафаэль протягивает мне один и мы выходим на террасу.

Пригубив бокал, понимаю, что это не мой напиток, уж точно и произношу возвращая бокал Рафаэлю:

- Предпочла бы сок.

- Как скажешь, подожди. Я быстро.

Остаюсь на террасе, ещё светло, не больше восьми часов вечера, делаю глубокий вздох и на выдохе возле моей щеки шёпот:

- Потанцуем? Или устала? – голос Натана, вот и ещё один Салеван. Он не прикасается ко мне, только нависает надо мною и это хорошо.

Разворачиваюсь и смотрю на него.

- Как твоё приключение закончилось? Все хорошо? – спрашиваю.

- У меня да. За тебя, больше волнуюсь.

- Не нужно беспокоиться, сама о себе позабочусь. А ты лучше держись по дальше, а то неровен час и повтор включиться.

- Я слышал про долг перед Грэгори, может…

- Не нужно перекупать ни чьи долги, - кладу ему руку на грудь, - Ты приглашал на танец? Веди, пока не сбежала или не украли, - улыбаюсь уголком рта.

- В очередной раз, - дополняет мои слова. – Предупреждаю, одним танцем не отделаешься.

- Пугаешь или поощряешь? Правда я не «ас» в ваших мазурках, уж прости если ноги оттопчу.

- Ты осилишь, не сомневаюсь.

Натан не ограничился одним танцем, как и обещал. Пришлось три танца с ним обжиматься, прижиматься, держаться за его шею… это было забавно, со стороны уж точно. А вот то, что он шептал не вызывало ни единой усмешки.

- Марина, хочу быть рядом с тобой. Когда увидел тебя на озере, умом тронулся, великана не побоялся к тебе крался как вор, что украсть хотел не осознавал. На поцелуй не ответила, а я забыть его не могу. Губы нежные, кожи ласковый шёлк, - наклоняется ко мне, делаю лёгкий поворот головой, шею горячим дыханием опаляет, - И сейчас в руках своих держу, как удержать не знаю. – разворачиваемся в танце, в затылок шепчет и за плечи придерживает, - До слез целовать тебя хочу, счастье на вкус попробовать, весь мой мир в тебе… - разворот и он в глаза мои с мольбой и надеждой смотрит, - Марина, прошу. - «нет» мотаю головой.