Было немного времени для должного заклинания, даже в мыслях. Светящиеся символы, формы и знаки быстро промелькнули перед его ним, когда перед его взглядом замерцал отлетевший осколок в верхней части стены. Осколок керамики ударил там, и его фрагменты разбросало по стене и у основания.

Первый охранник заскользил и остановился, повернувшись к шуму.

Гассан нырнул обратно, едва выглядывая одним глазом из-за угла.

— Что? — огрызнулся второй охранник, останавливаясь вблизи первого.

— Шум… за стеной, — ответил первый и два последних охранника замедлились.

— Может один из них проскочил внутрь? — Спросил третий охранник.

И начал ругаться, смотря вверх по улице.

Гассан не мог больше ждать, когда они разделятся. Его собственная добыча бежала по улице и, скорее всего, он потеряет ее в попытке избавиться от охранников. Он прокрался по переулку и побежал на север вдоль аллеи, направляясь в общем направлении, куда Винн могла повести других. Он не мог помочь, колдуя.

Куда бы ни прошла Винн, за ней приходили проблемы. Лучше иметь ее под наблюдением, чем видеть арестованной или свободно стоящей у него на пути. И почему она тоже здесь? К тому времени, когда он достиг тихого рынка, он услышал топот нескольких бегущих ног, их было слишком много, чтобы принадлежать охранникам. Он свернул по рынку в проулок на его противоположной стороне, надеясь опередить свою добычу.

Винн и Тень пробежали мимо в дальний конец, и он поспешил высунуться как Чейн бросился мимо.

— Винн! — Прошептал Гассан, громко и резко.

Потомок Лхоина заметил его, бросил пакет, который нес, и направил натянутую стрелу в его сторону.

Гассан шагнул чуть дальше, удерживая обе руки на виду. Он тщательно откинул назад свой капюшон, и повторил, как тихо, как это было возможно:

— Винн!

К этому времени она остановилась, как и ее черный волк, ее глаза расширились при виде его. Она, не колеблясь, побежала к нему. Замедлившись, она подошла, ее глаза были по-прежнему широко открыты.

— Домин? — сказала она на одном дыхании.

Тень кружила перед ней с дрожащими щеками, потомок Лхоина опустил лук в замешательстве. Чейн все еще был осторожным, когда он подошел его можно было назвать опасным, но Гассан не мог беспокоиться о каком-то вампире.

По направлению откуда они пришли раздавались звуки криков и эхо бегущих ног.

— Сюда, быстро, — прошептал Гассан, указывая в проулок.

Винн поспешила мимо него, у других не осталось никакого выбора, кроме как следовать за ней.

Гассан остановился возле начала проулка и прошептал: «Молчите». Когда он заглянул за угол, только два охранника выбежали на улицу.

— Посмотри в проулке и начале аллеи, — сказал один другому.

Гассан моргнул, когда первый охранник приблизился. В темноте под веками, узоры света начали преобразовываться в формы, знаки и символы. Слова звучали быстрей в мыслях, чем он произносил их, и вдруг…

Он закончил это моргание. Светящийся рисунок накладывался на одного из приближающихся охранников, который смотрел прямо на него. Охранник моргнул, замедлился, посмотрел более внимательно, а затем вздохнул с отвращением.

— Здесь ничего, — он не позвал другого, а ушел, бросаясь в погоню.

Гассан ждал, предусмотрительно сдерживая шаблон, чтобы быть готовым перевести его на другого охранника. Тот прошел мимо, даже быстрее, чем первый. И каждый в проулке молчал, пока все звуки погони не исчезла с улицы.

Медленно повернувшись, Гассан сделал еще одно небольшое колдовство, на этот раз на себя. После его знаков, тьма в переулке стала насыщенней для его зрения, он осмотрел небольшую группу, которую только что спас, остановившись на Винн.

— Что ж, — прошептал он, — это неожиданно.

Винн понятия не имела, что и подумать. Моментом раньше, она была в отчаянии, потому что не могла найти Гассана иль'Шанка, а теперь он был здесь. Это она что-то наколдовала во время побега? Смешно. Она просто жила в отчаянии и неуверенности слишком долго.

— Домин, — начала она тихо, по-прежнему настороженно, боясь, что шатающиеся по округе охранники могут услышать ее. — Откуда вы… Как вы…

Он поднял руку и покачал головой, как будто это ничего не значило.

— Лучше бы ответили на вопрос, что ты здесь делаешь? — Он проигнорировал Чейна, но уставился на Ошу. — И кто это? Теперь, с близкого расстояния, я вижу, что он не из Лхойна.

Винн посмотрела назад и вверх на Ошу. Большинство людей никогда не признает, что он был не с этого континента. Гассан иль'Шанк не был большинством.

— Это Оша. Он с восточного континента, — объяснила она, а затем набросилась на него, не обращая внимание на странные вещи, которые только что произошли. — Мы пришли, чтобы найти Магьер, Лисила и Мальца, которых я послала, чтобы найти вас, но… Почему вы так одеты? Почему у гильдии охрана? Где люди, которых я послала к вам?

Она бы спрашивала и дальше, но ее поднятой рукой остановил домин.

— Кто?

Винн затаила дыхание, а затем резко выдохнула. Домин никогда не встречал Магьер, Лисила или Мальца, но не было сомнений, что они нашли бы его. Если Магьер не было… Ну, определенно, этому было объяснение. Что-то пошло не так.

Прежде, чем она задала еще один панический вопрос, Гассан иль'Шанк медленно моргнул, покачав головой.

— Ах, да, — добавил он. — Кажется, что я видел их… мельком.

«Видел», а не «познакомился» — от этого Винн запаниковала еще больше.

Странно одетый домин кивнул.

— Я узнал их по описанию в твоих записях, — продолжал он. Затем он надолго остановился. — Твои друзья были арестованы, вместе с девушкой смешанной крови, и заключены в тюрьму под императорским дворцом. Я никогда не говорил с ними, не говоря уже о том, чтобы встретиться.

— Что? — Выдохнул Винн.

— Смешанной крови? — Повторил Оша. — Что ты имеешь в виду?

Винн посмотрела на него, а затем на Чейна. Магьер фактически никогда не встречалась с Гассан иль'Шанком, никогда не говорила с ним. Она, Лисил, Малец и Леанальхам были заперты, но по какой причине?

— Как давно? — Прохрипел Чейн.

Он и Домин в последний раз, когда они видели друг друга, не расстались в хороших отношениях.

— Может быть, месяц, — ответил иль'Шанк.

— И вы не видели их с тех пор? — Спросила Винн.

— Нет.

Паника захватила Винн. Даже тусклый свет от фонаря на улице стал больно резать глаза. Стены переулка навалились на нее.

— Этого не может быть… — пролепетала она. — Мы нашли еще шар, и Магьер была здесь чтобы найти последний… Вы должны были помочь ей. Мы принесли наш сюда и…

— Винн! — сказал Чейн хрипло, даже Тень предупредительно зарычала.

Винн закрыла рот по пристальным взглядом Гассана иль'Шанка.

— Это не то место, где можно говорить о таких вещах, — сказал он слишком спокойно. — Идем. Я отведу вас в безопасное место.

— Безопасное? — Прошипел Чейн. — Ваш верховный премин просто послал нас подальше… пока мы не упомянули ваше имя. Никто не собирается идти с вами в любое месте, если только…

— Чейн, — прервала Винн. — Мы должны поговорить наедине, а здесь…

— Нет, Чейн прав, — возразил Оша на эльфийском.

Оша прищурился и посмотрел на Домина, перед Винн он мог спорить.

— Вы… в розыске? — спросил он на нуманском. И скорее это был не вопрос, а обвинение.

Винн вздохнула, до сих пор в панике, когда повернулась к Домину. Возможно, Премин и Совет здешнего филиала будут искать его, но городская стража вряд ли может быть заинтересована в поимке ученого, такого как иль'Шанк.

— Просто ответьте, — призвала она. — Что от вас хотят власти?

Глаза Гассана иль'Шанка переместились и уставились на Чейна в тишине проулка.

Бротандуиве — «Пес во тьме» — присел на крыше за пределами великой стены императорских зданий. Он считал это бдение немногим больше, чем привычка, он приходил, чтобы сделать в настоящее время что-то больше. И так было на протяжении последнего месяца.