Малец снова посмотрел на Лисила, вызывая в памяти новые слова.

— У Магьер есть… право… Помнить…

Малец заметил взгляды остальных. Большинству по-прежнему казалось странным, что кто-то реагирует на него так, словно он разговаривал с Лисилом или Магьер.

И еще хуже, когда Винн начала: "Что такое Лисил?.."

Держись от этого подальше.

Глаза Винн расширились от удивления, но последнее, что ему было нужно, это чтобы она встала между ними.

Я объясню вам то, чего вы не знаете… позже.

Получив огненный шар, он, Магьер и Лисил перенесли изнурительное путешествие назад через замерзшие пустоши далекого севера. И он, и Лисил чуть было не погибли от стихии больше, чем от ран. Магьер каким — то образом вошла в состояние, в котором ее дампирская половина не отступала — и не собиралась отступать.

Большую часть этого путешествия она была почти дикой. Она совершала ужасные поступки. Никто из них не выжил бы, если бы не она, хотя в конце концов она могла бы погибнуть или остаться в таком состоянии, если бы не они.

Магьер вызвала изнутри силу, которой Малец так долго боялся. Да, она спасла их, когда никто другой не смог бы этого сделать. Она пережила много дней, после которых любой другой был бы мертв.

Она была единственной, кто мог добраться до последней сферы, но Малец боялся того, что может случиться, если он или Лисил не вернут ее к жизни.

"А как насчет устройства? — Тихо спросила Винн. — Магьер, возможно, не сможет активировать его самостоятельно… и ей это понадобится."

Малец чуть не зарычал на нее за то, что она дала Лисилу повод для спора.

"Я буду учить ее столько, сколько потребуется, — сказал Гассан. "Это не будет проблемой."

Домин по — прежнему оставался загадкой-всегда полезный, всегда полезный, и Малец понятия не имел почему. Его план был таким же непрозрачным, как и план Бротана, но, по крайней мере, промах Винн был подорван. И все же никто из них по-настоящему не осознавал реального риска.

Одна только Магьер, если она выживет и вернется, может никогда не прийти в себя.

Малец не хотел говорить об этом остальным, хотя она, как и Лисил, знала это. Что так же, как и все остальное, почему Лисил был так зол на.

"Мы поедем с ней так далеко, как сможем, — продолжал Гассан. — Я знаю пустыню и буду знать, когда нам всем придется остановиться. Ей не придется проделывать весь путь в одиночку."

— Сколько дней? — Спросил Лисил. "Сколько их будет после того, как она оставит нас?"

— Не уверен, — ответил Гассан. "Я бы предположил, что по крайней мере три дня туда и три дня обратно. Ей нужно будет носить воду, легкие пайки и не так уж много всего остального."

"Возможно, это не займет у нее так много времени, — предположила Винн. — Устройство должно привести ее прямо к шару."

На лице Лисила снова появилось страдальческое выражение. Никто не произнес ни слова, и на этот раз Гассан не согласился открыто.

Малец подумал о том, чего Винн не добавила: все остальное зависело от того, что Магьер найдет в конце своих поисков. Уже дважды она находила древнего Немертвого стража великой силы, где бы ни был спрятан шар. Если бы это повторилось снова, она столкнулась бы со следующим лицом к лицу одна, и никто не смог бы ее образумить.

Резкий скрежет прорвался сквозь его беспокойство.

— Шар духа не должен быть перемещен с этого места. Как бы надежно и скрыто это ни было, даже этого недостаточно. Кто-то должен остаться, чтобы охранять его."

Высокий, надменный вампир стоял рядом с Винн. Каждый раз, когда он говорил, его голос действовал Мальцу на нервы, но он был прав.

"Почему мы должны позволить, чтобы это был ты? — Холодно спросила Магьер.

"Я не могу путешествовать при дневном свете, — ответил Чейн, — и я только замедлю вас."

Мгьер сморщилась, как будто она не была уверена, как реагировать.

За последние ночи Чейн делал предложения, казалось бы, бескорыстные и полезные. Малец знал прошлое этой нежити и тоже не верил, но другого выхода, похоже, не было.

— Мало кому из нас нужно идти, — продолжил Чейн. "Только те, кто этого хочет. Винн должна остаться здесь со мной."

Винн удивленно посмотрела на него, а затем вспышка гнева промелькнула на ее овальном лице.

На этот раз Малец повесил голову с более низким урчанием. Последнее, что ему сейчас было нужно, — это еще одна ссора. Возможно, Винн вообразила, что отправляется в поход, чтобы закончить поиски вместе с остальными, потому что это был последний шар. И снова Чейн был прав. Зачем рисковать кем-то без необходимости?

"Мы с Мальцом пойдем, — вставил Лисил. — И Гассан, так как он знает этот район. Все остальные остаются здесь."

В голове у Мальца зазвенел тревожный звонок, и он быстро сосредоточился на Лисиле.

— Нет… Бротан… пойдет… с нами… Я бы скорее… не оставлял… с вампиром… Как Чейн… будет защищать… шар… для Винн…

Только Лисил перевел взгляд на парня, хотя ему не следовало этого делать, когда Бротан наблюдал за ним.

— Чейн будет… бездействующий… весь день… И Винн тоже… и Оша тоже… не может остановить… Бротана…

Выражение лица Лисила не изменилось. — Бротан тоже придет. Если мы столкнемся с бандитами, нам понадобится кто-то еще, чтобы защитить нас."

Бротан приподнял бровь, по которой тянулись шрамы. Вероятно, он не был введен в заблуждение по причине Лисила.

"Конечно, — согласился стареющий убийца.

"Значит, решено, — сказала Магьер. — Мы уедем, как только соберем припасы."

Поздно вечером Лисил лежал на груде подушек на полу захламленной главной комнаты, прижимая Магьер спиной к своей груди. Она тоже не спала, и они делили одну подушку и одеяло.

Гассан занял одну из кроватей в спальне, и это казалось вполне справедливым, поскольку он провел несколько ночей, спя на полу или в кресле. Странница и Малец лежали на другой кровати. Оша спал на полу рядом с ними, а Бротан занял место на полу по другую сторону кровати Гассана, фактически улегшись на этот раз.

Винн и Чейн остались в главной комнате, сидя на подушке, прижатой к одной голой стене. Тень лежала, свернувшись калачиком, рядом с Винн. До недавнего времени Винн и Чейн вместе изучали текст и тихо практиковались в разговорном Суманском. В какой-то момент Винн уснула у него на плече, и он даже не попытался ее сдвинуть. Вместо этого он сидел, прислонившись к стене, и в одиночестве изучал текст, пока она спала рядом с ним.

Это зрелище выбило Лисила из колеи, поэтому он перекатился на бок и обнял Магьер, притягивая ее ближе.

"Я не хочу, чтобы ты делала это одна, — прошептал он.

— Другого выхода нет."

Больше он ничего не мог сказать и лежал, не в силах заснуть.

— Это последний, — добавила она через некоторое время. — Тогда все кончено."

Ему хотелось в это верить. "И мы вернемся домой в Морской Лев?"

Они вдвоем владели уютной таверной с домом на верхнем этаже в маленьком прибрежном городке под названием Миишка. Все, чего хотел Лисил, — это вернуться туда, подавать напитки и еду знакомым горожанам, играть в карты и спать с Магьер в их собственной постели наверху.

— Да, — пообещала она. "Как только я получу шар воздуха, как только мы найдем место, чтобы спрятать его и шар Духа — месте, где Враг не сможет до них добраться — мы отправимся домой."

Она повернулась к нему, и он приподнялся на локте, глядя ей в лицо. Он никогда не переставал восхищаться красотой ее безупречной бледной кожи, черных волос и темных глаз.

— Остался последний, — прошептала она.

Натянув одеяло на их головы, она нежно поцеловала его в губы.

Спустя полмесяца Лисил протиснулся сквозь полог палатки, которую делил с Мальцом, и вышел на ослепительный свет Великой Суманской пустыни. Тепло мгновенно окутало его, Хотя внутри палатки было лишь чуть менее жарко.