Она снова замахнулась и на этот раз вонзила клинок ему в живот.

Последовавший вопль перешел в прерывистые содрогания.

Гассан так внезапно усилил хватку, что Винн чуть не рухнула. Солнце совсем еще не взошло.

— Магьер, остановись! — закричала она. — Лисил, Бротан… остановите ее!

Но первым оказался Малец.

С отчаянной решимостью он обрушился на спину Магьер, и они вдвоем перелетели через голову старика и покатились по земле. Лисил появился мгновенье спустя. Он резко остановился и с опаской взглянул на Магьер, которая, встав на четвереньки, стала выискивать свою жертву.

Одержимый застыл с широко распахнутыми глазами, устремленными в ночное небо. Конечности задергались, когда в сумраке над ним заколыхалось непонятное пятно. И это не было дымом.

— Ну же, дурочка!

Резкий шепот Гассана привел Винн в чувства. Она вытянула из-под туники очки и надела. Предупреждать кого-либо не было времени, она обнажила кристалл и громко закричала на суманском:

— Men Ruhk el-Nar… menajil il'Nur'u men'Hka'at!

Конец посоха вспыхнул белым пламенем.

Даже в очках Винн не видела ничего, кроме света. Когда черные линзы приспособились, она увидела лишь поднимающийся от тела дым. Что бы там не было, оно исчезло.

Сжавшись и подтянув колени к подбородку, Магьер лежала неподалеку. Над ней, прикрыв локтем глаза, склонился Лисил. Точно так же, позади них притаился Малец, зажмурив свои кристально-голубые глаза. Высоко над их головами забрезжили лучи утренней зари.

Винн позабыла о кристалле. Яркий свет померк, но как долго они пробыли здесь в этой тишине, не в силах пошевелиться?

Гассан выпустил запястье Винн, сел на землю и склонил голову, пока она стояла и смотрела на тело. Его почерневшие раны уже почти не дымились, и, хотя глаза все еще были широко раскрыты, а рот разинут, оно не двигалось.

Неужели призрак уничтожен? Она в это верила.

Бротан протянул руку, помогая Гассану подняться, и Оша шагнул к Винн.

— Ты в порядке? — спросил он на эльфийском.

Винн не знала. Она посмотрела на троицу недалеко от тела.

Теперь Лисил прижимал к себе Магьер, уткнувшуюся ему в живот. Малец сидел рядом, наблюдая, и хоть он разок поднял голову, ни одного его слова не прозвучало у Винн в голове. Когда Магьер впадала в то состояние, лишь Лисил и Малец могли вернуть ее.

Но на этот раз это было действительно ужасно.

— Где Чейн? — еле слышно спросила она.

Он пришел полностью подготовленным и экипированным для этой схватки, но кто знает, что произошло с тех пор. Чейну никогда прежде не приходилось сталкиваться с воздействием посоха и утренней зари одновременно.

— Он вернулся до восхода солнца, — ответил Оша.

Винн с облегчением вздохнула. По крайней мере, он успел оказаться внутри, прежде чем погрузиться в сон.

— Он все еще был полностью прикрыт? — спросила она. — Не получил ожоги?

Оша покачал в ответ головой. Он не знал.

Винн повернулась и побежала к дому. Тень побежала вдогонку.

Оша смотрел вслед убегающей Винн. Чтобы защитить ее, он стоял на крыше и выпускал стрелы в людские тела. Он последовал за ней, чтобы убедиться, что она в безопасности. И даже когда он стоял рядом, он не был тем, о ком она думала.

Им был Чейн.

Им всегда будет Чейн.

Магьер почти не слушала, что нашептывал Лисил, а Малец наконец оставил попытки потрещать в ее голове. Даже вызванные из глубин ее сознания успокаивающие воспоминания не действовали на нее. Последнее, что она отчетливо помнила до того, как выпала в окно и устремилась вниз, было жгучей болью. Все остальное… что она творила… оставалось смутным, и от этого те короткие отрывки, что она помнила, становились еще более гадостными.

Отстранившись, она приподнялась на локте и убрала голову с колен Лисила. Первые проблески зари резали ей глаза, и когда она взглядом стала искать остальных, то увидела тело.

От увиденного она оцепенела. Она не имела к этому никакого отношения. Это был призрак, которого она ненавидела, а не эта оболочка.

— Призрак мертв? — спросила она с ноткой раздражения в голосе.

Шатающийся и бледный, над трупом стоял Гассан. Он удосужился ей кивнуть, и с чем-то вроде недоумения продолжил разглядывать тело.

Хотелось бы ей помнить, как все-таки умер призрак, и что пряталось под этой плотью.

— Нам нужно уходить. Сейчас, — заговорил Бротан. — Мы топчемся здесь слишком долго. Город пробуждается.

Гассан вздрогнул, словно от неожиданности, и взглянул на старого анмаглахка.

— Да… да. — согласился Гассан, затем нахмурился и огляделся. — Чейн выжил?

— Цел он и невредим, — ответил Лисил из-за спины Магьер. — Винн уже ушла… проверить его в доме.

Глубоко вдохнув, Гассан одобрительно кивнул головой.

— Все вы, возвращайтесь в убежище. Странница вас впустит.

— А вы? — спросил Бротан.

— Чейн проспит до вечерних сумерек, — ответил Гассан. — В этом доме теперь безопасно, я помогу Винн перенести его в потайную комнату в подвале. После наступления темноты мы присоединимся к остальным.

— Вы собираетесь весь день сидеть в подвале… ради него? — вопросил Лисил.

— Хватит, — прошептала Магьер.

Он вдруг замолчал, и она не стала оглядываться. Там, в коридоре под домом, если бы не Чейн, кто знает, что бы произошло…

— Ты правда думаешь, что сможешь вытащить их оттуда после наступления темноты? — спросил Лисил. — Здесь трупы повсюду. Скоро это место будет кишеть императорской и городской стражей.

Магьер пришлось оглядеться.

— Нет, не будет, — преспокойно ответил Гассан, не сводя глаз с Магьер. — А теперь идите. Все вы.

Магьер снова уставилась на труп, жалея, что не видела, как подыхал Халида. Лисил поднял ее за руку, и что-то из сказанного Халидой стало возвращаться.

Сколько еще ты будешь отрицать того, кто ты есть… и свое предназначение?

Минули две ночи. Этим утром, Винн вместе с Тенью, сидела на полу в дальнем уголке главной комнаты и наблюдала за спящим Чейном. Пока она не торопилась его накрывать. Прикрывавшая вход простыня все еще висела на месте. И хотя солнце встало, в спальне все еще спали Магьер, Лисил, Странница и Малец.

С тех пор как уничтожили призрака, Винн казалось, что она потеряла счет времени. Одни часы тянулись бесконечно, другие же проносились в мгновение ока. Двумя ночами ранее, после того как большая часть ее спутников покинула место сражения, она, вместе с Гассаном, Тенью и спящим Чейном, провела день в потайной комнате подземного убежища, в которую они ранее хотели заманить одержимого.

И хотя Винн была благодарна Гассану за его помощь с Чейном, она обнаружила, что не может открыто поблагодарить его. Содействие домина, который помог спустить Чейна по лестнице в укрытие и затем весь день, не сомкнув глаз, просидел с ней и Тенью, отчасти вернуло доверие Винн после всех его надувательств.

В отличии от остальных, Гассан не считал Чейна необходимым злом и похоже признавал его способным членом их группы. Но той ночью, после того как проснулся Чейн, легкость, с которой они покинули тот дом, выбила Винн из колеи.

Тела на улице, вместе с телом одержимого, исчезли. Не было и императорской гвардии. Рынок и улица выглядели так, словно ничего и не было, не считая осколков стекла на земле.

Недоверие к последнему "чародею", падшему домину гильдии хранителей, вновь стало расти. Но по пути в обитель, вопреки всему тому, что еще предстоит, она решила ни о чем Гассана не спрашивать.

С тех пор все были спокойны, в то время как Винн все еще думала о телах. Неужели Гассан просто скрыл их от чувственного восприятия, подобно тому, как его секта прятала это место? А может их кто-то убрал?

Она смотрела на Чейна, радуясь, что он не был сожжен её посохом.

Бротан снова сидел, скрестив ноги, в другом углу главной комнаты. Она не могла его рассмотреть из-за мешающих стола и стульев, но похоже он вновь спал сидя. А может просто притворялся. Гассан сделал себе кровать из напольных подушек и крепко спал в гостиной зоне. Лишь Оша бодрствовал.