Магус целый день не отходил от волшебного глобуса: он внимательно наблюдал, как весёлой ватагой пробираются через лес мальчишки-подмастерья, а вместе с ними путешествует и Растрёпа.

– У них пять волшебных зеркал! – приговаривал Магус. – Целых пять! А где-то скрыто ещё и шестое. И ничего удивительного, ведь волшебная палочка побывала именно в зеркальной мастерской. Последствия могут быть самыми неожиданными…

И тут магистр заметил в лесу и крошечную фигурку с хоботом: уж кого-кого, а Слончика ни с кем не спутаешь.

– Ну наконец-то! – радостно воскликнул волшебник. – Фея-Матушка!

На его зов примчалась из кухни запыхавшаяся фея-хозяйка.

– Наш Слончик нашёлся! Вот он, вот – видите? Скачет по лесной опушке.

Фея-Матушка всплеснула руками: теперь и она разглядела на волшебном глобусе стремительно несущегося через лес Слончика. Разглядела и маленькую птицу у него на плече, и странного длинноносого субъекта, преследующего их по пятам.

Взглянув сквозь свои чудесные очки, магистр Магус обнаружил возле Слончика крошечный голубой огонёк.

– Так вот оно где, шестое зеркало, – удовлетворённо кивнул Магус. – Ай да Слончик! А вот, кстати, и золотой огонёк – вот и наша пропавшая волшебная палочка! Но позвольте-позвольте: почему же она у этого длинноносого?!

Да, золотой огонёк светился как раз над левым карманом Повредитто, спешившего нагнать беглецов.

Внезапно Слончик остановился, потешно завертелся на месте, взмахнул рукой – раз, другой, третий! По лесу пронёсся вихрь, сгибая деревья и поднимая в воздух тучи птиц. Ураган подхватил Слончика, подхватил длинноносого, подхватил весёлых подмастерьев, закружил рассерженную Растрёпу – и разнёс всех в разные стороны.

– Да это же Ветер Странствий! – озадаченно пробормотал директор Волшебной школы. – Кто-то вызвал Ветер Странствий! Ну и дела…

* * *

Слончик не умел колдовать. Но однажды, когда у магистра Магуса гостила его младшая сестра Улина, Слончик случайно заглянул в «Учебник Стихийных заклинаний», который фея по своей обычной рассеянности забыла в школьной столовой. Там Слончик и прочёл загадочный стишок:

Когда окажешься в беде –

И нет спасения нигде,

С макушки волос оторви

И Ветер Странствий позови!

Что такое Ветер Странствий и чего от него можно ждать, Слончик, разумеется, не знал. Но странный этот стишок почему-то застрял в ушастой Слончиковой голове: там вечно застревало что попало. А ещё запомнилось примечание под стишком: «Произносить в трудный час, обратившись лицом к востоку».

* * *

Сбежав из темницы, Слончик какое-то время мчался вперёд, не разбирая дороги. Он то и дело оглядывался, опасаясь погони, ведь после долгой тюремной голодовки лучший в Мирре бегун сильно ослаб и теперь уже не мог, как в прежние времена, пересечь лес за несколько прыжков.

В конце концов запыхавшийся беглец остановился, чтобы слегка отдышаться.

– Эй, дятел, – окликнул он Хватыша. – Слетай-ка на разведку!

– Себе приказывай! – буркнул дятел, но послушно закружил над лесом.

Он вернулся через мгновение.

– Там Повредитто! – хрипел дятел, часто-часто махая крыльями. – Он догоняет, он уже близко! Тебе, Сончик, от него не уйти!

Помочь могла лишь волшебная палочка. Слончик зафыркал, затряс хоботом – но палочки на месте не оказалось.

– Всё, мы погибли, – испуганно прошептал Слончик, – я её потерял…

– Как?! Как ты мог потерять палочку, растяпа? – завопил дятел и в сердцах пребольно клюнул новоявленного волшебника в самую макушку. – Болван, голова дырявая! Взялся колдовать – так отвечай за последствия. Кто же теперь меня расколдует, кто меня опять человеком сделает? Не могу же я всю жизнь дятлом оставаться?!

– Погоди, дятел, не сердись! Нам бы только выбраться отсюда, а там уж директор Магус тебе обязательно поможет: он может всё. Знаешь, сколько у него в школе волшебных книг? О-го-го! Целая книжная полка волшебством доверху набита!

Вот при упоминании о книгах и припомнился вдруг Слончику этот странный стишок из учебника феи Улины: похоже было, что в его жизни действительно наступил трудный час.

Слончик решил рискнуть.

– Эй, дятел, как ты думаешь, где тут восток?

– Откуда я знаю? – сердито проскрипел дятел. – Где-где? Там, где солнце всходит. – Он наугад ткнул клювом. – Наверно, там. Или не там… Какая теперь разница?

Настроение у заколдованного Хватыша было скверное.

Слончик повернул хобот в указанном направлении, вырвал во́лос из своей – честно говоря, и так не слишком-то густой шевелюры – и вслух прочёл стихотворение:

Когда окажешься в беде –

И нет спасения нигде,

С макушки волос оторви

И Ветер Странствий позови!

Вокруг ничего не изменилось.

– Нет, выходит, восток не там, – вздохнул Слончик, – выходит, он где-нибудь ещё. Придётся попробовать снова…

Он стал наугад поворачиваться в разные стороны, вновь и вновь бормоча стишок и с тихим ойканьем выдёргивая из головы по волоску. И в конце концов это ему надоело.

– Так и облысеть недолго, – посетовал Слончик, расставшись с очередным волосом. – Эх, жаль, что у дятлов на башках не волосы растут, а перья…

Но в последний раз, видимо, он правильно угадал направление, потому что в тот же миг наверху зашуршало-загудело – и по верхушкам деревьев прокатилась могучая воздушная волна, за ней другая, третья. Сверху посыпались листья и ветки, птицы с гомоном закружились в воздушном водовороте.

Убегая, волна гигантским языком слизнула птиц, слизнула дятла Хватыша; потом, вернувшись, накрыла и Слончика, подняла его высоко в небо – и понесла.

– Эге-ге-гей! Смотрите все – я летаю! Я выше всех! – кричал счастливый Слончик, хлопая на ветру ушами, как крыльями.

Как хорошо летать высоко в небе – так, как обыкновенно летают птицы. Над домами, над деревьями, над запрокинутыми головами изумлённых соседей.

Но увы! – люди так летать не могут.

А хотелось бы, хотелось…

Когда могучий Ветер Странствий подхватил Растрёпу, словно пёрышко, закружил в своей воздушной воронке вместе с листьями, ветками, перепуганными птицами – а потом понёс неведомо куда, юная фея, разумеется, жутко разозлилась, даже рассвирепела, ведь пугаться было не в её правилах. И, конечно же, ругалась она что есть сил.

В том, что это колдовская работа какого-то «болвана-недоучки», Растрёпа ничуточки не сомневалась. Да знай она в ту минуту, что воздушную стихию взбаламутил Слончик, да попадись ей тогда под руку этот несчастный – и хорошая трёпка была бы ему обеспечена!

Только крепко вцепившись на лету в чью-то дёргающуюся ногу, сердитая фея немного успокоилась. Вихрь взвыл, набирая силу, где-то в стороне встревоженно прокричал ворон Каркл – и всё полетело вверх тормашками.

Очнулась Растрёпа в странном месте: над головой была влажная от недавнего дождя лужайка, под ногами – вечереющее небо с розовыми кисельными облачками.

– Вот те раз! – воскликнула фея, глядя в опрокинутое небо. – Похоже, этот бешеный ветер перевернул весь наш Безграничный Мирр! Всё теперь шиворот-навыворот.

Но оказалось, что это не мир перевернулся, что это она, Растрёпа, зацепилась подолом платья за ветку большого дерева и висит вверх тормашками, а вернее – вниз головой.