Джон подъехал к одному из жилых домов, находившихся близ главных ворот, и заглушил двигатель байка. Небольшой отряд моргратов перекрывал ему путь на лестницу, которая вела к башням с зенитными орудиями.

— Ну что, они нашли принцессу? — спросил один краснокожий воин второго, почесывая ухо.

— Да вроде еще нет. Как я слышал, сам господин Беркулат взялся за ее поиски.

— А чем тогда занимается Огдан?

— Развлекает себя, как может. Вот недавно расстрелял нескольких девиц из борделя забавы ради.

— Жесткий он, конечно.

— А ты был бы не жестким, если бы твоего отца зарезали посреди ночи в собственной постели?

— Я бы уничтожил любого!

— Вот так вот.

К этим двоим подошел еще один морграт.

— Вообще-то он не из-за отца такой злой, если вы не знаете.

— А из-за чего тогда? — спросили они хором.

— В детстве на него… — и пуля из винчестера шерифа Кита пробила краснокожему глаз.

Постояв секунду, не понимая, что произошло, морграт упал на собратьев. Воины заняли позиции, но никого не увидели.

— Кто стрелял?! — спросил первый, водя автоматом в разные стороны.

— Я не знаю. Может?.. — и следующий заряд пробил тому сердце, а через секунду еще одному лоб.

Морграты попадали на землю, а Джон, перезаряжая винтовку, двинулся к лестнице.

Филипп Мадц стоял перед Огданом, трясясь в конвульсиях. Тот все сидел в своем кресле, не отрывая от него глаз.

— Ну и что ты хочешь мне рассказать, человек?

— За сохранение своей жизни я готов с вами сотрудничать, господин Огдан.

— Серьезно? Ну давай посотрудничаем.

— Я знаю, где принцесса и куда она собирается лететь.

Морграт резко поднялся.

— Выкладывай мне все! Мало того, как мне доложили мои подданные, меня предал мой собственный брат, чему я даже не удивлен. Но еще раз терять Изилию я не собираюсь!

— В данный момент они направляются в космопорт и вскоре отправятся на Видегинд.

— Ты в этом уверен?!

— Уверен, господин. Я сопровождал ее, пока меня не поймали ваши бойцы.

— Нельзя допустить, чтобы принцесса взлетела. Зенитки могут уничтожить ее, черт побери!

— Так отдайте приказ, чтобы те не стреляли.

— У меня нет с ними связи! — взорвался от гнева Огдан, выстреливая в испуганное лицо капитана из крупнокалиберного восьмизарядного револьвера.

Принц выбежал из-за стола, призывая своих воинов следовать за ним.

— Нужно как можно скорее добраться до главных ворот, пока не случилось непоправимое.

Открылся входной люк «Корсара дальней звезды», и Като Олучи встречал свою команду.

— Джек, рад тебя видеть, — обнял он кэпа.

— Ощущение, будто мы не виделись целую вечность. — улыбнулся ему тот, похлопав по спине.

За Райсом поднялись на борт хромой Юрий, облокотившийся на доктора Джунг Йонг. Велари, которая подбежала к любимому и поцеловала его в губы, чуть ли не плача от счастья, что вновь увидела его, и ирландец Тиббот, следящий за девушками Изилией, Дженни и Элли, поднимающимися по люку шлюза. А замыкал строй Беркулат, которому пришлось нагибаться, дабы протиснуться в проем.

— Ого, сколько вас? — удивился новой компании механик.

— Нас было больше, но не все добрались, — прошел на свое место первого пилота Джек.

Пока все занимали свободные места, Велари подсела к брату и начала настройку космических карт. Тут к ним подошла Изилия.

— И как понять, что нам можно взлетать?

— А вон как, — указал Джек на зенитные башни, из которых горел красных дым использованного фаера.

— Вот сукин сын. У него получилось! — обрадовалась сестра, теребя брата за плечо.

— А что вообще происходит? — единственный не в теме африканец все не мог понять, что происходит вокруг.

— Долго объяснять, брат. Главное знай, что это иллонцкая принцесса и что нам нужно ее охранять от любой напасти.

— Желательно от моргратов, — добавила Велари.

— Кого?

— Моих собратьев, — пробасил Беркулат.

— А ты почему не со своими?

— Теперь я верен только принцессе.

— Ладно, хватит разговоров, занять всем посадочные места, через минуту взлетаем! — скомандовал капитан, и все как один его послушались.

— Капитан, корабль готов к отправке, — доложил «Пинки».

— Спасибо «Пинки», начинаю отсчет.

Моторы заревели, шлюз закрылся, судно затряслось и вот настал тот миг. Изилия не могла поверить в то, что ее мечта сбылась. Она улетает подальше от проблем, от страхов, от Огдана. Вокруг были только новые друзья, а возможно, они вскоре и станут ее единственной семьей.

— Пять…

«Корсар» вибрировал, словно началось землетрясение.

— Четыре…

Из турбин появились мощные огни.

— Три…

Маршрут построился на Видегинд.

— Два…

Верующие начали молиться всем богам во вселенной.

— Один…

Врата Рограз-Сити открылись, и оттуда показался разъяренный Огдан, приказывающий моргратам занять свои корабли.

— Поехали!

Судно поднялось над землей, разворачиваясь к небу, и благодаря турбодвигателям набрав максимальную скорость, «Корсар дальней звезды» устремился в небо.

— Скорее, мерзавцы, в погоню! — орал принц на пилотов, пристегавших ремни безопасности. Моргратские суда также смогли взвыть в воздух. Корабль Огдана летел первым, а оставшиеся воины заняли второй.

— Ставь маршрут на Видегинд! — приказал он штурману.

Во время ввода координат их судно ударило мощной взрывной волной.

— Что это было?!

Второй корабль был подбит зенитным орудием, за которым сидел Джон. Его разнесло на части при соприкосновении с землей.

— Получайте, засранцы! Так держать, Джонни! — начал он голосить от радости, восхваляя себя.

Пока оружие перезаряжалось, шериф направил пушку на судно Огдана.

— Уберите его! — отдал принц приказ стрелкам.

— Так точно, господин!

И из кормы звездолета появились восемь крупногабаритных лучевых пулемета.

— Вот это нехорошо, — сделал Джон еще один выстрел по черному звездолету, но оттого, что поспешил, промахнулся.

И мощнейший залп из орудий взорвал зенитные башни, разрушая главные ворота и еще полстены Рограз-Сити. Все было в огне, в котором невозможно было выжить. Прибавив скорость, корабль двинулся по следам принцессы.

Обугленная шляпа шерифа, плавно парила в воздухе, пока вовсе не исчезла в пустоши серых песков.

Наконец вся команда воссоединилась и решила отметить такое событие бутылочкой хорошего скотча Slingle Grain, пока «Корсар» летел на всех парах благодаря скорости света под управлением «Пинки». Только Юрий никак не мог к ним присоединиться. Он все лежал в лазарете, уставший и истекающий потом от жара. Джунг накачала его антибиотиками и малой дозой снотворного. Нога от той царапины тарканозойда значительно распухла, увеличиваясь в размере.

— Боюсь, сами мы ему не поможем. Нужно уложить его в криокапсулу и отправить в специализирующий медицинский центр, — предложила решение Дженни.

— Я согласна с тобой. Пускай ночь отоспится в лазарете, а завтра попросим ребят помочь его заморозить.

В лазарет зашла Изилия, напоминая доктору о своем вживленном чипе.

— Присядь на стул, пожалуйста, — попросила ту Йонг.

Принцесса прошла мимо Новака, обратив на него пристальное внимание.

— Как он?

— Надеемся, выкарабкается, — ответила ей Дженни.

— Вы раньше имели дела с такими вещами?

Джунг вколола Изилии в шею быстродействующее обезболивающие, и небольшим надрезом скальпеля раскрыла то место, где прятался чип.

— Я много всякой дряни повидала за свою жизнь. И с каждой справлялась. Так что не волнуйся за Юрия. Этому казачку все нипочем.

Оттого, что обезболивающие было сильным, Изилия даже не почувствовала, как доктор отделяет щипцами микрочип от позвонков.

— Ну, вот и готово, — положила она окровавленную штучку девушке в руку, а после сделала пару швов на коже и заклеила ранку пластырем.