Принцесса осмотрелась вокруг, но никого не обнаружила.

— Изи!

— Кто здесь? — с растерянностью спросила та.

Вдруг из кустов синих роз, весь в колючих шипах, к ней вышел ее старый друг Ильвинт. Юноша был крепок телом, с красивым мужественным лицом и с симпатичной ухоженной бородкой. Курчавые волосы все также подхватывал ветерок, заставляя их непослушно виться на голове.

— Ильвинт?! Ты что тут делаешь? Отец же во дворце, если увидит тебя, заставит всю ночь чистить солдатские уборные личной щеткой для зубов!

— Да брось ты. Я его не боюсь, Изи, — ухмылялся все тот. — Я соскучился по тебе.

— Я тоже по тебе соскучилась, — подошла принцесса к Ильвинту вплотную так, что их лбы соприкоснулись.

— Пойдем со мной, я хочу тебе кое-что показать.

Изилия бросила волнительный взгляд на дворец, понимая, что за ней никто не наблюдает.

— Хорошо, но только ненадолго. Не хочу, чтобы отец хватился меня.

— Не бойся, не хватится, — улыбнулся Ильвинт, демонстрируя белоснежные зубы.

Юноша осторожно взял мягкую, бархатную ладошку принцессы, и повел ее из сада на большак сквозь свой потайной проход у восточной стены.

— Так, а куда мы пойдем? — застенчиво спросила Изилия, не отрываясь от янтарных глаз Ильвинта.

Парень подмигнул ей, а после прошептал на ушко:

— В наше новое особое место.

На зеленом холме под высоким широколистным деревом, прижавшись друг к другу, как милые пташки, сидели Ильвинт и Изилия, любуясь горизонтом, на котором возвышался Иногон, вторая голубая планета-спутник, видневшаяся в куче пушистых облаков.

— Как же здесь красиво, — произнесла златовласая принцесса, положив голову на плечо любимого.

Обняв Изилию за осиную талию, Ильвинт также наслаждался этими прекрасными видами.

— Изи?

— Да?…

— Я не хочу, чтобы ты выходила замуж за морграта.

— Я тоже этого не хочу. Но я помолвлена с принцем Огданом с самого рождения.

— Так нечестно Изи, нечестно.

— Я знаю, что нечестно, но что поделать?

Ильвинт плавно, чуть касаясь, повернул ее лицо к себе, вглядываясь в глубокие сиреневые глаза.

— Давай улетим отсюда, только ты и я? Улетим из этой системы, туда, где нас никто и никогда не найдет?

Изилию смутило его предложение, но отведя глаза, она дала ему понять, что такой сумасшедший поступок совершать не будет.

— Прости, Ильвинт, но я не могу.

— Но почему?!

— Это мое предназначение, объединить два народа…

— Объединить два народа для войны, которую никто не хочет, кроме твоего отца?! — вспылил вдруг он.

— Наш род оскорбили, изгнав нас из Альянса Пяти Миров, теперь пришло наше время за это им отомстить.

— Изи, твой отец промыл тебе мозги. Ты же понимаешь, что это не твои слова, и ты не обязана идти ему на поводу? Ты выходишь замуж за незнакомца только потому, что он так хочет, тем самым создав Смертельный Альянс, но если проявишь характер и откажешься от свадьбы, то союза не будет. Войны не будет.

Изилия резко встав на ноги, обиженно повысила голос на Ильвинта:

— Да как ты смеешь?! Ты думаешь, я марионетка в руках своего отца? Нет! Это мой собственный выбор! Я мессия, хранительница двух народов, я будущая королева Малуса, не тебе меня судить!

— Успокойся, Изи… — вскочил и обнял ее покрепче Ильвинт, — прости, я перегнул палку.

Девушка, немного повременив, все же ответила ему взаимностью. Их сердца соприкоснулись, чувствуя, как ритмично от возбуждения они бьются.

— Нет, это ты меня прости. Может, ты и прав. Мне с самого детства все твердили одно и то же про эту войну, что теперь мысли своего отца я принимаю за свои.

Юноша вытер слезу с лица принцессы и поцеловал ее в сладостные уста. Изилия растворилась в его объятиях, а после сняла с шеи маленький серебряный кулон.

— Прими от меня этот дар. С ним я буду всегда рядом с тобой. Держи его поближе к сердцу.

Ильвинт раскрыл кулон и взглянул на фотографию любимой, хранившуюся внутри.

— Спасибо, Изи. Я никогда с ним не расстанусь. Обещаю тебе.

И мгновение спустя, они вновь насладились этим приятным моментом, даря друг другу искренние, пряные поцелуи.

— Оно так тебе идет, подруга!

— Думаешь, ему понравится?

— Шутишь? Конечно понравится!

Изилия стояла напротив большого зеркала в примерочной комнате, рассматривая себя, пока Индисса, ее лучшая подружка детства, подшивала ее бледнорозовое платье на сегодняшний вечерний пир.

— Я так волнуюсь. Впервые увидеть своего суженого. Интересно, какой он?

— Наверное, такой здоровый. С мышцами. Весь в боевых шрамах, но с добрым сердцем. Эх, я так тебе завидую.

— Эй?! У тебя уже есть парень, Ангер. Не надо фантазировать о моем! — засмеялась принцесса.

— Ну, ты же знаешь, какая я ненасытная в последнее время, — дразнилась та.

— Индисса?! Ради всех богов Малуса, веди себя прилично, — слегка ударила Изилия подругу в плечо.

— А что такого? — с дерзким выражением лица ухмыльнулась Индисса. — Ну, все, готово. Теперь ты самая красивая принцесса в системе Малус.

Изилия погладила себя по плоскому животу, расправила плечи и опустила золотой локон.

— Только в системе Малус?

— Хорошо-хорошо, самая красивая принцесса во всей вселенной.

— Так-то лучше, — и обе девушки звонко рассмеялись, словно вернулись на несколько лет обратно в беззаботное детство.

Вдруг в примерочную без стука зашла королева Цурия, держа что-то небольшого размера в руках.

— Веселитесь, девочки?

Индисса поклонилась своей госпоже.

— Моя королева.

Цурия подошла к дочери и гордо взглянула на нее:

— Какая ты у меня красивая.

— Спасибо, мама.

— Ты позволишь?.. — и королева показала дочери свою драгоценную брошь с красным изумрудом внутри. — Это когда-то принадлежало твоей бабушке, Раилде Моран. Она отдала мне ее перед смертью. Фамильная реликвия. Хочу, чтобы ты взяла ее. Она украсит твой праздничный наряд. Ходят легенды о том, что эта брошь обладает некой волшебной силой, но за всю свою жизнь, я ни чего подобного не замечала.

Изилия с интересом приняла подарок матери, и прикрепила брошь к платью, чуть выше груди.

— Какая прелесть, — тут прослезилась и сентиментальная Индисса.

— Спасибо, мамуль, — и принцесса поцеловала матушку в щеку.

— Ну что, дочка, вижу, ты готова ко встрече с женихом.

— Осталось только заняться макияжем.

— Морграты прибудут с минуты на минуту, так что, Индисса, я могу на тебя положиться?

— Конечно, моя госпожа, пять минут, и перед принцессой Изилией Демисунус никто не сможет устоять.

— Тогда не буду вам мешать, девочки, — королева поцеловала дочь в лоб, а после развернулась к дверям и неспешно покинула комнату.

— Она мне так нравится, — сказала Индисса, нанося пудру на лицо Изилии.

— Она мой самый любимый человек во всем этом мире.

— А как же отец?

Принцесса сделала неловкую паузу.

— Я его боюсь.

Два внушительных боевых корабля спускались с небес, рыча огромнейшими термоядерными двигателями. Черный, переваренный несколько раз металлический корпус с длинными шипами по бокам, говорил о том, что не раз эти космические суда участвовали в ожесточенных битвах, и видимо всегда выходили из них победителями. Земля с песком и травой начала трещать, принимая на себя массу этих яростных чудовищ.

При дворе стояла семья Демисунусов, окруженная своей вооруженной стражей и испуганной прислугой. Король Лектир, как обычно заведя руки за спину, с гордо поднятой головой не сводил глаз с прибывших гостей. Цурия стояла позади него по правую руку, а Изилия — по левую.

Принцесса ужасно волновалась, все поправляя свое платьице, но мама незаметно протянула ей руку и лаского погладила ту по миниатюрным пальчикам.

— Не волнуйся, милая, все хорошо, — прошептала королева.

Принцесса посмотрела на мать и кивком показала ей то, что постарается привести себя в чувства. Заглотив в полные легкие воздуха, через пару секунд она выдохнула, и это ненадолго успокоило ее и придало уверенности.