Получив максимальное удовольствие от купания, она обтерлась полотенцем и надела чистую футболку и старые поношенные джинсы. После Изилия прошла на кухню, и ее все мучило любопытство, что же хранится в том железном шкафу, который без передышки все гудел и гудел. Открыв его, она почувствовала свежую прохладу.

Еда и напитки лежали в строгом порядке, но принцесса не удержавшись, взяла из него стеклянную бутылочку с надписью «Coca-Cola». Открутив крышку, девушка понюхала напиток. Газы ударили ей прямо в нос, от чего та мгновенно чихнула. Поднеся горлышко к губам, Изилия сделала небольшой глоток и почувствовала, как холодная жидкость стекает по ее пищеводу. Затем она громко отрыгнула, сама тому удивляясь.

Закрыв железный шкаф, она прошла в гостиную, где тихонько звучал приемник. Ведущий рассказывал о том, как на улицах вновь начались войны местных банд за территорию, и люди маршала Фарилора скоро со всеми разберутся. Принцесса подошла к окну и заметила, как по стеклу начали скатываться капельки только начинающегося дождя. Люди внизу толпились и толкались, как стадо баранов. Где-то вдалеке прозвучали выстрелы, а принцесса лишь сделала очередной глоток газировки и присела на кресло в ожидании Геродила Дедора.

Неизвестно, сколько прошло времени, но открыв глаза, принцесса обнаружила, что она лежит на жесткой кровати, под шерстяным колючим одеялом. Из кухни доносился приятный запах еды, а на кресле лежала новая одежда, видимо купленная стариком Дедором. Встав с кровати, Изилия быстренько переоделась в обтягивающие штаны оливкового цвета, кожаную черную куртку-косуху и средней дины сапоги. Распущенные волосы она собрала в хвост, оставляя на лбу косую челку.

Протерев лицо, она направилась на кухню, где Геродил, стоя у плиты, жарил ароматную яичницуглазунью.

— С добрым утром, — улыбнулся он ей, разглядывая ее новый наряд. — Отлично выглядишь.

— Спасибо.

Изилия села за стол, а Дедор поднес ей горячую яичницу и крепкий черный кофе. Девушке понравились все эти странные вкусности, а после она начала планировать, с чего бы ей начать поиски новой работы.

— Через пару кварталов, ты увидишь большой клуб под названием «Дама червей». Это популярное место, где собираются капитаны и различные торговцы. Устройся туда официанткой на подработку и потихоньку расспрашивай людей, не хотят ли тебя взять с собой на борт. В основном наплыв гостей там по вечерам, ты, главное, будь поосторожней и не болтай лишнего.

— Хорошо. Так как я в городе новенькая, у тебя не найдется оружия для самообороны? Так, на всякий случай.

Старик достал из кармана электрошокер и положил его на стол.

— Думаю, сойдет.

Изилия нажала на черную кнопку, и шокер завибрировал, издавая щелчки.

— Ну, я пошла.

Встав из-за стола, принцесса направилась к выходу, а Геродил напоследок пожелал ей удачи.

Шагая по мокрому асфальту, Изилия направлялась к «Даме червей», которую ей посоветовал старик. Клуб и вправду был очень большим. Розовые неоновые лампы эротично освещали заведение. Из клуба слышалась приятная расслабляющая музыка, а размалеванные девочки стояли в проходе, покуривая ароматизированные сигареты.

Изилия подошла к ним и с вежливой улыбкой спросила:

— Доброе утро, девушки…

Те обратили на нее внимание.

— Могу ли я на время, устроиться к вам на подработку официанткой?

Сделав глубокую затяжку, к ней вышла темнокожая высокая леди в красном корсете и кружевных чулках. На шее у нее висела пушистая мишура, а волосы были заплетены в миллион тоненьких косичек.

— Если хочешь работать в «Даме червей», то забудь тогда о прежней жизни. Обратного пути уже не будет. Это место засасывает и не отпускает. Плюс, с твоей внешностью, тебя в официантки не возьмут. С твоими данными ты будешь зарабатывать подругому, сладкая.

— Милисса, не пугай нашу гостью, — промолвила другая девушка. Светловолосая, в белом прозрачном халате. — Дитя, а почему ты хочешь работать именно в этом заведении?

— Мне его посоветовали. Сюда сбегаются капитаны со всей округе, и мне… — Изилия подумала, а стоит ли продолжать говорить дальше? — нужно напроситься на борт какого-нибудь звездолета и улететь отсюда подальше.

— Как интересно. Но с чего ты взяла, что кому-то будешь нужна? Ты пилот или, может быть, механик?

— Нет, но я уже как-то управляла кораблем. Учусь я быстро.

Девушки все в голос рассмеялись.

— Сладкая моя, ни один мужчина не доверит управление своего судна женщине, — промурлыкала Милисса.

— Но мне нужно улететь с этой планеты, а единственный способ — наняться на корабль, — надавила на них Изилия.

— Послушай меня… — улыбнулась блондинка, бросая на землю, бычок от сигареты, — мы можем попросить босса взять тебя на работу, но о своих планах на будущее ты сама будешь ему рассказывать.

— Не беспокойтесь, я очень убедительна.

— Ну, тогда пошли.

Девушки впустили в заведение принцессу, соблазнительно вышагивая рядом. Изилия раскрыла рот от увиденного. Внутри было очень много места. Все светилось и играло красками. Полуголые девушки извивались на пилонах, словно змеи, маня сидевших на мягких диванах мужчин. Повсюду стояли столы и барные стойки. Принцесса следовала за светловолосой барышней, стараясь не отставать от нее, замечая то, как за ней наблюдают охранники, вооруженные винчестерами.

Они вдвоем поднялись по деревянной лестнице на второй этаж. Тут находилась VIP-зона и комнаты отдыха для клиентов, откуда доносились женские голоса и стоны. Блондинка направилась в коридор, где был личный кабинет хозяина борделя.

— А как тебя зовут? — спросила принцесса.

— Беланделла, а тебя?

— Изилия.

— Ну, вот мы и пришли, Изилия. Подожди меня пока здесь, — и Беланделла, постучав в дверь, зашла к боссу.

Девушка, волнуясь и подслушивая голоса за дверью, теребила в кармане куртки мамину брошь и думала, как она там без нее. Как Ильвинт и все остальные. Не прошло и пяти минут, как дверь резко открылась, и блондинка пригласила Изилию пройти вовнутрь.

Кабинет был просторным и весьма недурно пах какими-то благовоньями. В большом кожаном кресле сидел мужчина среднего возраста с закрученными черными усами, положив ноги на поверхность стола. Он смотрел, не отрываясь, на Изилию, ковыряясь острым ножом в ногтях.

— Значит, ищешь тут работу? — спросил он протяжно и монотонно.

— Временную подработку, пока не найду капитана, который примет меня в свою команду.

Хозяин улыбнулся, посмотрев на Беланделлу, которую это тоже позабавило.

— Хорошо. Значит, тебя зовут Изилия?

— Все верно, а вас?

— Бронт Хиггинз.

— Так вы меня берете, господин Хиггинз?

Тот помолчал, а после убрал ноги со стола и попросил девушку присесть на стул напротив него.

— Я возьму тебя официанткой, но есть свод правил, которых ты должна строго придерживаться.

— Я вас слушаю.

— Первое: ты всегда приходишь на работу вовремя. Второе: старайся почаще улыбаться клиентам. Третье: если начнут тебя домогаться или лапать, не смей сопротивляться, так получишь больше хороших чаевых. Четвертое: если тебя захотят снять, обсудишь это с Беланделлой, сама ничего не решай, поняла?

— Подождите?! — возмутилась принцесса.

— Что значит, захотят меня снять?!

— Это значит, захотят заняться с тобой сексом за деньги, малышка, — хитро улыбнулась Беланделла.

— Я не согласна на это!

— А мне плевать.

— Вы псих! Все я ухожу, до свидания!

Изилия вскочила со стула и увидела, как блондинка пригородила ей путь.

— Прости, куколка, но ты никуда не пойдешь. Ты очень красивая, и на твоей мордашке мы очень хорошо заработаем, — ухмыльнулась Беланделла.

Тогда Изилия не раздумывая достала электрошокер, и начала им защищаться.

— Клянусь богами, я выберусь отсюда…

Но вдруг принцесса почувствовала, как ее что-то кольнуло в спину, и, обернувшись, она увидела, что Бронт держит в руке транквилизаторный пистолет. Девушка обронила шокер и упала на пол, чувствуя, как ее покидает реальность.