— Да, так и сделаю, — голос Бака сорвался, — прости, Вел. Я струсил и повел себя, как кретин. Знаешь, сейчас очень хочется сказать, что Врата для тебя откроются, — Осирис остановился на секунду, — но я очень рассчитываю, что Макс увидит снова свою маму живой и невредимой.

Связь прервалась, а Эрик слишком пристально уставился перед собой. Надеюсь, что это вижу только я. Оливер не сводил взгляда с моего лица, пытаясь уловить оттенки чувств и эмоций. Я улыбнулась, отворачиваясь к окну. Ну давай же, папа, изучай. Ничего, кроме пожирающего меня голода сейчас ты не увидишь. Преимущество того, чтобы быть живым мертвым. Ну а будешь слишком неосторожен, попробуешь убрать вуаль, и сам не заметишь, как снова погружаешься в я уверена, еще не забытые ощущения.

— Что ты забыла на поляне, Валери? — нарочито спокойный голос Оливера заставил повернуться.

Глядя прямо в зеленые глаза цвета сочной травы я улыбнулась. Спасибо, видимо способность врать у меня от тебя.

— Калейдоскоп, Оливер, — краем глаза заметила, как Эрик расслабился.

Еще бы. Он точно знал, что такой штуки у Макса и в помине нет. Его воображение прекрасно работает. А вот у меня в Доме была, и Осирис помнит это. Думаю даже очень хорошо помнит. Осталось придумать, как подать Крейну знак.

— Он без этой штуки спать не может, — сказал Эрик ровным голосом, улыбаясь, — обязательно перед сном крутит, разглядывая картинки.

Внутри все ликовало. Крейн понял. Теперь он подает мне знак, что ждет момента. Отлично, осталось лишь придумать.

— Что-то я не помню, чтобы мальчик крутил эту штуку в руках на поляне, — Оливер не отрывал от меня взгляд, а я не отводила свой.

Думай, Валери. Ответ должен быть очень простым, на самой поверхности.

— На поляне игрушка лежала у меня в кармане, — ответил Эрик, не отрывая взгляд от дороги, — видимо выпала.

— Тогда почему ваш друг сказал, что ее забыла Валери, — Оливер улыбнулся, а я вздохнула, закатывая глаза.

— Оливер, ты лучше бы думал, как нам в Башню проникнуть. Это же ребенок. Откуда я знаю, почему он сказал именно так? — как можно более безразлично ответила я.

Чудовище откинулось обратно на сидение, а я сова кинула вгляд на Эрика, пытаясь придумать вразумительную причину, почему вдруг нам пришлось говорить не вслух, а посредством связи. В голову ничего убедительного не лезло. Башня совсем близко, но я одна не смогу провернуть все. Да и разобраться во всех этих тонкостях лучше доверить Эрику. Во-первых его это отвлечет от того, о чем сейчас лучше не думать. Ну а во-вторых я уже неплохо оплошала в прошлый раз, попытавшись все вырулить сама. Теплая рука коснулась моих пальцев, сжимая ее, а я инстинктивно обернулась.

— Как ты? — беспокойство Эрика повисло в воздухе.

Пальцы сильнее сжали мою ладонь, а голову обожгло. Я изумленно смотрела на поток, практически незаметно светящийся между нашими пальцами. Крейн догадался! Он придумал, как. Я сильнее потянула на себя его руку, чтобы свечение не было заметно для сидящих сзади.

— Быстрее, Вел, что ты поняла? — голос Эрика звучал в моей голове.

— Я очень беспокоюсь за Макса. С ним начинает что-то происходить, Эрик, а мы не успеваем понять, что именно, — вслух ответила я, тут же напитывая поток, — мы ищем не Всевышнего, Эрик.

— Даже энергия остается с владельцем после смерти. Пламя не покинуло бы просто ослабевшего Всевышнего, — взгляд Эрика быстро прошелся по зеркалу заднего вида, — Вел, мы со всем разберемся. Макс не обычный ребенок, но как только все закончится, все наладится.

— Почему Оливер скрывает это?

— Мы слишком мало знаем про него, — Эрик притянул мою руку и коснулся губами пальцев, — я думаю, что у Башни нам стоит разделиться.

— Да, разделиться. Мне нужно поговорить со Старейшим, он что-то может знать. А для этого рядом не должно быть Оливера и Лео. Бак и Макс сейчас на пути в Дом Рабоса. Если нам кто-то и может помочь, то твой брат, — осторожно вытянув руку, я обернулась назад, — Эрик прав. Я возьму на себя главный вход. Все силы будут брошены на защиту, когда я выведу мертвых за собой. За это время вы все спокойно проникните в Башню через подземелья.

Бак

Ноги увязали в высокой траве, но крепко держа Макса за руку, я практически бежал вперед. Бен не сопротивляясь одолжил нам свою машину, правда был в шоке, когда я сообщил, кто именно отправится со мной в Дом Рабоса. Нестор шел тихо, таща старинные фолианты в руках. Какое-то внутреннее чутье подсказывало мне, что мы что-то в упор не видели на самой поверхности. Совсем скоро Эрик и Валери уже будут в Башне. А это значит, что времени на посторонние мысли совершенно не оставалось. Крейны не глупы, но сейчас мы все потерялись, не понимая, в какую сторону необходимо копать. А Чудовище тем временем распечатал сценарий, раздал всем в руки и с уверенностью прет вперед, не оглядываясь. Ведь не зря он появился именно в тот момент, когда мы все решили выяснить про него как можно больше?

Валери сказала выяснить, когда родился Оливер. Но как? Записи уничтожены, единственный клочок бумаги с его именем в самой Башне, а прочитать то, что там написано может лишь Эрик. Дом Рабоса, конечно, стоял с начала нового времени, но и там осталась лишь плесень, покрывающая стены. Уже давно переписана вся история, а нужно понять, что происходило шесть сотен лет тому назад. Я заставил себя остановиться, глубоко вдыхая аромат свежей травы с приятной прохладой Исиды. Без паники. Сейчас нужно собраться и вытащить все, что возможно. В конце концов я сам воспитывался в Доме и многим интересовался в то время.

— Бк, — голос Нестора заставил меня обернуться, — Нстр длше нет.

Когтистые руки опустили фолианты на землю, делая несколько шагов назад. Я недоуменно переводил взгляд с него на фолианты обратно. Догадка проскользнула в голове.

— Там много живых, а ты голоден, так? — тварь кивнула, отворачиваясь, — Ладно. Тогда оставайся здесь. Как только я что-то выясню — приду сюда и мы вместе свяжемся с Валери.

— Крг, — мертвое кивнуло в сторону Пограничного леса, — крвь звт Нстр. Слбй крвь.

Недоуменно проследив за его взглядом, я поморщился, пытаясь разобраться в услышанном.

— Так ты сам говоришь, что слабая кровь. Нестор, чтобы тебя там не звало, ты же не можешь ослушаться Хозяина, правда? — тварь кивнула, не сводя взгляда с леса, — Вот там, — я махнул рукой, — я буду искать тебя очень и очень долго. И тогда ты не сможешь сделать то, что тебе приказал Хозяин. А значит и спасения не получишь, верно?

Тварь мгновенно приблизилась ко мне, сжав когтистую лапу на моей шее. Хватая ртом воздух, я чувствовал, как ноги отрываются от земли. Покрытое язвами и отваливающейся плотью лицо было так близко, что я в полной мере мог ощутить запах гниение из его черного рта. Сглотнув слюну, я вцепился в руку, пытаясь вырваться.

— Еда Хзин, — тварь швырнула меня на землю, тут же делая несколько шагов назад, — спасние — потм ты жв.

Макс подбежал ко мне, а я пытаясь перевести дыхание, захлебывался собственным кашлем. Потерять бдительность рядом с мертвым. Надо же. Кажется я совсем забыл, на что способны все эти твари. Нельзя упоминать про спасение при нем. Боль в горле сейчас служила хорошим напоминанием, что следить нужно за своими словами.

— Все, Нестор, я все понял. Я просто имел ввиду, что Хозяин ведет вас к спасению. А если мы оба не сделаем то, что она хочет, — пытаясь подобрать слова, я поднялся с земли, — то можем отсрочить его.

Мертвое согласно кивнуло.

— Нстр ждть Бк.

— Что тут происходит? — крик где-то за спиной заставил всех нас обернуться.

Ханна Нейм, в своем боевом костюме из хлопка, светлого, что свидетельствовало о его использовании по назначению, стремительно приближалась к нам. Я посмотрел туда, где минуту назад стоял Нестор и почувствовал, как рот открылся от удивления. Пустота. Лазутчик или накинул иллюзию, или растворился прямо в воздухе. Хотя может оно и к лучшему. Натянув на лицо одну из самых очаровательных улыбок, я поклонился учителю, выражая почтение. Конечно, та еще фурия, но как без нее мне пройти внутрь? Время утекало сквозь пальцы.