— Значит делаем так. Бак и Бен остаются тут. В ваших руках жизнь Мэри и моего сына, — сглотнув слюну, я закрыл глаза, — главное — быстрое обеспечение информацией. Нам как можно скорее нужно понять, к какому роду принадлежит Оливер. По любой мелочи, зацепке — тут же звонок, никаких догадок и промедлений. Если необходимо передвижение — давайте согласовывать и придумывать как. Никакой самодеятельности. Лавр идет со мной, потому что у него нет энергии и он не привлекает их внимания, — опуская сына на пол, я смотрел в его глаза, ободряюще улыбаясь, — сейчас эта дверь закроется за нами и не откроется, пока по телевизору, — как хорошо, что тут был еще один черный ящик, — не передадут сообщение о том, что все закончилось. Это понятно? Для Эли и малыша я найду безопасное место. Не при каких обстоятельствах ни дверь, ни окно, ни даже форточка не должны открываться! Даже если будет казаться, что за дверью стоит Эли, это всем ясно?

Дружные кивки головой. В горле пересохло. Нужно ручное оружее, я понятие не имел, сколько сейчас этих тварей кишит вокруг.

— Бен, помни, Книги. Не прикасайтесь к ним. Твари будут заглядывать в окна — просто не трогайте и все. Заколотите их. Они не видят вас, пока вы сами себя не покажете. Мой ребенок в твоих руках, — Ханни кивнул еще раз, успокаиваясь, — Бак, контролируй его. Заистерит, схватится импульсивно за Книгу — убей его.

Бак и Бен знали, что я говорю серьезно. Тем не менее они оба послушно кивнули. Не распыляясь на прощания, Бак уже активно раскладывал вокруг себя фолианты, которые удалось собрать. Мэри тоже многое знает о Ра. Нужна будет еще информация — мы добудем. Сколько раз приходилось ночевать под открытым небом в лесу, в окружении чудовищ? Ничего. Просто еще один поход.

Обняв сына еще раз, я выдохнул.

— Макс, ты воин. Помнишь? Сейчас папе и маме надо немножко поработать. Но ты же всегда можешь с нами поговорить, да? Солнышко, помнишь? — я коснулся головы сына, напоминая о связи.

Макс внимательно смотрел мне в глаза. Что там говорят о том, что он похож на меня? Копия Валери. Чуть запрокинута на бок голова, прищуренный взгляд и глаза, в которые невозможно врать.

— Вы же вернетесь? — вопрос Макса застал меня врасплох.

Он понимал, о чем спрашивает. Когда ребенок так вырос? В его глазах стояли слезы, но сын удерживал их. Он понимал, что папа и мама могут не вернуться никогда. Как такое вообще возможно? Это впиталось с молоком матери? Все наше прошлое, чудовища, постоянный страх смерти, когда уже так устали бояться, что больше искали ее, чем пытались спастись. Он словно прошел через все это вместе с нами.

— Эрик, — голос в голове принес какое-то невыносимое облегчение, — вы где?

Потрепав сына по голове я прошептал:

— А вот и мама, — улыбнувшись, тут же закрыл глаза.

Почему удобнее говорить в слух? Хотя не имело значения, кто еще это будет слышать. Главное, что пока все живы.

— Мы у Лавров. Я и Макс Лавр идем за Эли. С Масиком остается Бен, Бак и Мэри. Они заперты, дом маленький, вход один, окна два, территория просматривается на двести шагов, позади лес.

— Хорошо, — голос был какой-то неуверенный, — со мной трое мальков. Натали и Прики. Это очень много для меня, Эрик.

— Просто не торопись, Вел.

— Твоя мать молодец. А эти кретины не отпускают Книг. Я боюсь.

— Только им об этом не рассказывай, ладно? — улыбнувшись, словно она может видеть, я поднялся с пола.

— Старейший приказал всем некромантам, кто в Эписе, вывести Правящих из эпицентра. Мы идем к Башне. Ты можешь узнать, Елена там? Я хочу, чтобы она взяла мою кровь на анализ.

— А Смотрящим?

— Уничтожение чудовищ.

— Ну значит этим и займемся. Вы в порядке?

— О, в полном.

Что-то в голосе Валери тревожило. Особенно после того, что произошло утром. Но сейчас же вроде все было нормально. Холод прошел по телу. Не нужно думать об этом.

— Вел. На чьей ты стороне?

— На стороне живых, Эрик. Как и всегда. А если ты получишь когда-то другой ответ — ты знаешь, что делать.

— Что ты сделала с потоками?

Тишина, зависшая на той стороне, пугала меня. До этого момента я думал, что чудовища ощутили пробуждение хозяина где-то в Эписе и пришли на его зов. Только вот хозяином я представлял Оливера.

Нет.

— Эрик, послушай меня. Вполне возможно, что то, что я сделала, привело их сюда, — голос Валери дрогнул, от чего внутри все сжалось еще сильнее, — Но я не на их стороне. Никогда не буду. Пока ты среди живых. Прости. Я люблю тебя, Эрик. Поцелуй Макса за меня.

— Все нормально. Не думай об этом сейчас. Мы разберемся и остановим это. Просто веди их в Башню. И в следующий раз просто возьми у кого-нибудь телефон и позвони. А сейчас, не торопясь, спокойно, внимательно, — остановившись, я открыл глаза и посмотрел на присутствующих.

То, что я собирался сказать, не стоило им слышать. Но не говорить этого совсем было просто нельзя. Она сожрет себя этим и потеряет бдительность. Просто потому что много раз пыталась встать на мое место. А теперь оказалась на нем и боится от меня того же, что получал я от нее. Выдохнув, я снова закрыл глаза.

— Вел. Я люблю тебя, даже если каждая эта тварь пришла на твой зов. Все, не трать силы, свяжемся, как будут новости.

Лавр положил руку мне на плечо. Бен и Бак делали вид, что никто ничего не услышал. Хорошо. Они и так сейчас будут искать информацию, так или иначе связанную с тем, что связано с ее происхождением. А вот Макс внимательно смотрел своими синими глазами, наполненными слезами.

— Это мама их позвала? — губа ребенка затряслась.

— Нет, сынок. Мама просто всегда боялась, что может их позвать. Поэтому когда они пришли думает, что это была она. А сейчас мама попросила тебя поцеловать.

Сын быстро успокоился. На удивление по-взрослому вел себя всегда, а сегодня особенно. Обняв его еще раз, я вышел за дверь, проследив, что ее плотно закрыли с внутренней стороны. Ну что ж, Всевышний, Безмолвная. Начнем.

— Веди давай, показывай фамильное оружие Лавров. Не зря же они всех наследников в Дом Рабоса сплавляли, — сказал я, расправляя плечи и плотнее запихивая Книгу за ремень.

Макс усмехнулся и уверенно пошагал вперед.

Валери

Резко опрокинув маленькую фляжку на мою рану, Натали тут же подхватила отрезанный кусок платья и перетянула руку. Поморщившись, я снова проглотила крик. Как можно было проворонить? Такая глупая ошибка в первые минуты. Схватив Натали за руку, я огляделась. Выходить через основной выход было нельзя. Твари валили из него, заполняя всю территорию дома Крейнов. Доволен, Рэндал? Тебе не удалось вытравить меня, зато моему папочке на ура.

В саду было место, где ограждение вокруг территории не выше человеческого роста. Все потому, что сам забор находился прямо перед маленьким озером. Очень красивое место. Специально так делали, чтобы не преломлялся закат. Молодцы, Крейны. Хоть какой-то путь к отступлению.

Пробирались мы сквозь деревья очень медленно. Не торопиться. Шаг. Прислониться к стволу. Осмотреться. Потянуть Натали за собой. Осмотреться еще раз. Новый шаг. Шрам на шее разрывался от зуда. Да, он всегда так реагировал на мои нервы. На гибридов вокруг. Не обращать внимания ни на что, кроме пути к цели.

Сколько раз я теряла мальков? Иногда казалось, что без Крейна я вообще ни на что не гожусь. Сейчас не самое время сомневаться в себе. Со мной любили ходить середнячки и сильные, так как я могла правильно разобраться в действиях и выработать тактику. Просто раньше у меня было недостаточно сил. Сейчас все нормально. Потоки со мной, так еще и их применение не привлекает тварей. Так что все получится.

Озеро было совсем маленьким. Неприятный момент. Нужно было проплыть через него, чтобы не делать огромный крюк в обход. А после мокрыми бежать до нового укрытия. Натали смущенно дернула меня за руку.

— Валери, понимаешь, — она замялась, — я не умею плавать.

Стон разочарования вырвался из моей груди. Вот же выход, перед нами, три гребка. Или несколько крюков по саду, где за каждым деревом может ждать чудовище. Нет, ну что ж такое. В принципе Натали маленькая и худенькая, а плыть совсем недалеко. Вздохнув, я осмотрелась еще раз. Едва заметное шевеление справа. Безмолвная, нет времени.