— Ты знаешь этого человека? Ну, который осведомил об этом Саманту?

— Нет, — покачала головой Беатрис. — Понятия о нем не имею…

Машина тем временем вырулила на шоссе, и оставшуюся часть дороги мы с Беатрис молчали, погруженные в свои мысли.

Саманта встретила нас у входа, вид у нее был вполне довольный и даже бодрый.

— Мы все-таки сделали это, девочки, — сказала она, пропуская нас в дом. — Мы все постарались на славу…

«Ага, особенно я, — подумалось мне. — Палец о палец не ударила. Сидела себе в кустах и вынашивала план побега. Похвала Саманты явно не по моему адресу».

— Все прошло так гладко, как я даже не смела предполагать, — продолжала тем временем с улыбкой хозяйка дома. — Похоже, Рид растерял всю квалификацию за последние годы… Так легко попасться… А ведь считался неуловимым…

— И все-таки как долго он будет находиться в твоем доме? — не удержавшись, задала я терзающий меня вот уже целый день вопрос.

— Сколько будет нужно, Диана, — загадочно улыбнулась та. — Не переживай, он не причинит беспокойства ни тебе, никому другому.

— А он не может сбежать?

— Исключено, — махнула рукой маг Огня. — Как раз сейчас мы проведем определенный ритуал, после которого вокруг этого дома будет воздвигнут особый защитный барьер. Рид никогда не сможет выйти отсюда самостоятельно. Для этого хотя бы две из нас должны дать ему свое разрешение. А это практически невозможно: не думаю, что даже кто-то один из нас тронется рассудком, чтобы отпустить такого, как Рид, на свободу, не говоря уже о двух … А теперь пойдемте все во двор… — Встаньте в круг, — попросила Саманта, когда мы вновь собрались все вместе. — Следуйте порядку: Анна — восток, Беатрис — сервер, Диана — запад, я — юг. Огонь напротив Воды, Земля напротив Воздуха… Как было, как есть и как будет всегда…

Дальше Саманта начала говорить на латыни, ее речь был громкой и напевной, и хотя я ни словечка из нее не понимала, она будоражила меня, погружая в состояние некой эйфории.

— Elementum Сaeli, potestatem super ventum! (Стихия Воздуха, власть над ветром!) — Саманта повернулась к Анне.

— Concedo (Дарую), — отозвалась та, вытягивая руки вперед ладонями вверх, которые тут же стали излучать мягкий серебристый свет.

— Elementum Aqua, potestatem super liquor! (Стихия Воды, управление жидкостями!) — продолжала Саманта, обращаясь уже к Беатрис.

— Concedo, — ладони Беатрис осветились голубоватым светом.

— Elementum Terra, dominium super animalia! (Стихия Земли, управление животными!) — теперь Саманта выжидательно смотрела на меня.

— Concedo, — нерешительно произнесла я, и мои ладони окутались золотисто-зеленым ореолом.

— Elementum Ignis, subigebant de flamma. Concedo (Стихия Огня, укрощение пламени. Дарую) — руки Саманты запылали оранжевым.

Серебристый, голубой, золотисто-зеленый и оранжевый потоки света стали стремительно соединяться, переплетаясь между собой и образуя что-то наподобие огромной сетки. Созданная паутина, мерцая и переливаясь, некоторое время парила высоко над землей, разрастаясь вширь, а после медленно опустилась вниз, окутывая собой, будто невесомым покрывалом, дом Саманты.

— Теперь все, — выдохнув, опустила руки маг Огня и улыбнулась. — Можно идти спать… Мы все заслужили отдых…

Несмотря на выдавшуюся насыщенной ночь, проснулась я достаточно рано. Повалявшись еще некоторое время в постели в безуспешной попытке снова заснуть, я все-таки нехотя встала и пошла в душ. После чего также лениво натянула на себя уютный домашний костюмчик из велюра цвета вареной кукурузы. Заплела на голове незамысловатую косичку. Посмотрев в зеркало, с тоской отметила, что вид у меня более чем не выспавшийся и замученный, и вышла наконец из комнаты.

В кухне я нашла Саманту и Беатрис, мирно беседовавших за утренней чашкой кофе. Обменявшись с ними приветствиями, я тоже налила себе кофе и присела рядом. Перекинувшись несколькими незначительными фразами со мной и племянницей, Саманта допила свой кофе и поднялась:

— Ну, все, я поехала, а то опоздаю… Вернусь где-то через час-полтора…

— Пока! — широко улыбнувшись, отозвалась Беатрис, и проводила ее взглядом до самой входной двери.

— Куда она поехала? — полюбопытствовала я, попутно размышляя, налить ли мне еще чашечку кофе, да покрепче, для бодрости или все-таки остановиться на одной…

— В Управление отчитываться, — ответила Беатрис, подходя к окну и внимательно наблюдая, как ее тетя садится в свой автомобиль.

Как только машина скрылась за воротами, Беатрис тут же кинулась ко мне. Ее глаза возбужденно блестели, и этот блеск мне ой как не понравился!

— Пойдем посмотрим на нашего пленника, пока тети нет! — выпалила она, и я от неожиданности чуть не пролила свой кофе.

— Ты свихнулась? — я даже не старалась выбирать выражения. — Какого черта тебе это нужно?

— Я хочу на него посмотреть, вчера в темноте мне это совсем не удалось, — почти шепотом ответила Беатрис. — Меня всю ночь мучило любопытство, какой он… Тем более я уже не один раз слышала, что он и без своей магии очень привлекателен…

— Нет, у тебя точно крыша поехала, Беатрис, — покачала головой я. — У меня, например, даже мыслей бы таких не возникло! И мне абсолютно неинтересно, как выглядит этот монстр, хотя я тоже вчера его толком и не разглядела… Если честно, я мечтаю о том, чтоб его поскорее убрали из этого дома…

— Ну, пожалуйста, Диана, — подруга умоляюще посмотрела на меня. — Пожалуйста-пожалуйста! Только зайдем на минуточку и все.

— Но зачем тебе мое сопровождение? — все еще продолжала сопротивляться я, хотя уже не так активно. — Иди одна, если тебе так хочется… Для чего тебе я?

— Мне одной немного страшновато, — призналась Беатрис. — А так с тобой за компанию… Ну, умоляю тебя!

— Ладно, — сдалась я.

Ну почему я такая мягкотелая? И все этим пользуются!

Мы спустились в подвал, и Беатрис ключом открыла дверь в помещение, где содержался наш заключенный. Переступая порог вслед за Беатрис, я мысленно продолжала ругать себя за свою слабохарактерность, при этом боялась признаться себе, что где-то глубоко-глубоко в душе тоже хотела хоть одним глазком взглянуть на этого знаменитого преступника, влюбляющего в себя взглядом.

Помещение оказалось практически пустым, за исключением нескольких деревянных ящиков, громоздившихся в углу. Джастин Рид стоял около стены, прикованный к ней наручниками в позе распятия. При нашем появлении он поднял голову и слегка, насколько было возможно в его положении, подобрался. Взглянув на него при дневном свете, я поняла, что выглядел он значительно моложе, чем я предполагала раньше. Сейчас я бы дала ему года тридцать два — тридцать три, не больше. Хотя, возможно, все дело в черной непроницаемой повязке, которая скрывала его глаза и часть лица…

— Ко мне гости? — вдруг насмешливо произнес Джастин Рид чуть хрипловатым голосом, и уголки его губ изогнулись в подобии улыбки. Удивительно, но он не казался подавленным или растерянным.

— А разве ты никого не ждал? — в голосе Беатрис неожиданно появилась сексуальная хрипотца, а глаза подернулись поволокой, и она медленно, как пантера, завидевшая добычу, стала приближаться к нему.

Я пришла в настоящий ужас: что она собирается делать? Это же… Это же… Джастин Рид, в конце концов, а не ее очередная жертва соблазнения! Я даже дар речи потеряла, опешив.

Беатрис тем временем подошла к Риду вплотную и провела рукой по его груди.

— А ты и вправду такой, каким тебя описывают… — проворковала она.

«Беатрис, что ты вытворяешь?» — хотелось крикнуть мне, но голос не слушался меня.

— Какой же? — Рид, похоже, с удовольствием принял ее заигрывания, меня же это повергло в еще больший шок.

— Ужасно привлекательный… — рука Беатрис поглаживающими движениями начала опускаться вниз, исследуя мышцы его груди, обтянутой серой футболкой. — И непозволительно сексуальный… Я бы не отказалась узнать тебя поближе…