К моему шоку примешалось еще и чувство неловкости за подругу.

— Взаимно, — хохотнул Рид. — Только сейчас мы несколько не в том положении, чтобы сделать это…

— Ты так считаешь? — Беатрис игриво запустила обе руки ему под футболку, задрав ее вверх, и продолжала ласкать теперь его обнаженный торс. — А мне, наоборот, нравится, когда мужчина полностью в моей власти… И я могу делать с тобой все, что захочу, — она приподнялась на цыпочки, и теперь их лица оказались почти на одном уровне.

Мне стало совсем невмоготу наблюдать за этими откровенными сексуальными играми, и я отвела глаза в сторону, сгорая от стыда и с нетерпением ожидая, когда же Беатрис вспомнит, с кем имеет дело.

— Эй, — Рид неожиданно резко дернулся, пытаясь отстраниться от нее, — надеюсь, ты не собираешься…

— Поцеловать тебя? — тихо засмеялась Беатрис. — Я же не сумасшедшая! — она легонько дунула на его лоб, пытаясь смахнуть с него короткую прядь темно-каштановых волос.

Последние фразы, которыми они обменялись, показались мне странными. Рид разрешает Беатрис трогать себя всего, при этом боится, что та его поцелует. Да и она не собирается этого делать.

Тут я увидела, как Беатрис, похоже, войдя в раж, начинает расстегивать ремень на джинсах Рида. Это уже было сверхнаглостью с ее стороны, что я не выдержала и все-таки решила напомнить о своем присутствии, громко произнеся:

— Беатрис, ты не забыла, зачем ты сюда пришла и кем является этот человек?

— Ох, — Беатрис, глупо хихикнув, нехотя отняла руки от своей сексуальной жертвы и обернулась ко мне. — Извини, Диана, я забыла, что ты у нас пуританка… И тебя стесняет откровенное проявление естественных человеческих желаний…

Нет, у Беатрис точно проблемы с головой. Какие желания, черт побери? Это же преступник, страшный человек!..

— О, здесь есть еще некая Диана? — заговорил тут Рид, повернув голову прямо в сторону меня, словно он был не в повязке и мог видеть мое местоположение. Я даже на мгновение почувствовала его взгляд на себе, отчего мне стало совсем неуютно и захотелось поскорее уйти отсюда.

— Я вижу, ты здесь совсем освоилась и больше не боишься его, — не обращая внимания на Рида, сказала я Беатрис, — и я могу идти…

— Ладно, — Беатрис вновь повернулась к Риду, — я зайду к тебе в другой раз. Одна. И мы с тобой сможем продолжить…

— Я буду с нетерпением этого ждать, — усмехнулся Рид, при этом его голова почему-то по-прежнему была повернута в мою сторону. Видно, ему все-таки нелегко до конца ориентироваться в пространстве с завязанными глазами.

— Пока, — Беатрис вновь приподнялась на цыпочки и, приблизившись к Риду, на прощание легонько куснула его за мочку уха.

Я не стала ждать, пока Беатрис от него отлипнет, и, развернувшись, поспешила выйти.

Беатрис нагнала меня уже на лестнице.

— Ты чего, обиделась? — невинно спросила она.

— Тебе не кажется, Беатрис, что ты вела себя по отношению ко мне по-хамски? — довольно резко выпалила я. — Попросила меня пойти с собой к этому Риду, а после прямо на моих глазах приставала к нему! Зачем вообще я была нужна тебе там? И как можно выделывать такое с Ридом! Он же опасный преступник, ты еще час назад сама об этом твердила и боялась его так же, как и я! А теперь ты практически лезешь ему в штаны! Я, например, даже в одном доме с ним боюсь находиться, не говоря уже о… У тебя, похоже, начисто отсутствует чувство самосохранения, Беатрис!

— Ну, извини, — потупила глаза приятельница. — Я, действительно, виновата… Просто, Джастин Рид оказался таким душкой, что я сразу потеряла голову… А я, ты знаешь, не могу бороться со своими желаниями…

— А ты уверена, что это не его магия? — с сарказмом спросила я. — Что повязка надежно ее блокирует? А вдруг он приворожил тебя, а после воспользуется тобой, как всеми остальными своими жертвами, а?

Беатрис на это громко рассмеялась, а потом ответила:

— Это исключено. И дело не в его Даре. Дело в моей…э-э-э…. увлекающейся натуре. Это абсолютно типичная для меня ситуация. Просто желание во мне загорается мгновенно, как спичка, но так же быстро гаснет… Особенно, когда окажется удовлетворенным.… И разве я похожа на зомби? Если бы Рид действительно испробовал на мне свой Дар, то я бы уже стала как зомби… И мне бы тогда не хотелось отправиться сегодня вечером в клуб и соблазнить там какого-нибудь симпатичного мага или вампирчика. Кстати, может, сходим вместе или заглянем к Мартину, а?

Нет, с Беатрис все-таки все было в порядке, и она не пала жертвой мага-сенсора. Во всем, действительно, виновата ее неуемная, ненасытная и легкомысленная натура. А на счет Мартина…

— Я пас, — ответила я. — Лучше побуду дома… Отдохну…

— Как хочешь… А вот Мартин был бы рад тебя видеть…

— Зато я не хочу его видеть…

В дверь вдруг позвонили, и Беатрис кинулась открывать. Оказалось, что это посыльный с очередным букетом для меня от только что упомянутого Мартина.

— Легок на помине, — сказала Беатрис, передавая мне корзину с розами.

— Спасибо, — я даже не стала традиционно пересчитывать цветки, и без особого интереса отставила их в сторону, покинув прямо в холле.

— Ты могла бы поблагодарить Мартина лично, — с улыбкой проговорила Беатрис. — Подарила бы ему хоть один поцелуй…

— Обойдется, — раздражаясь, откликнулась я и тут неожиданно для самой себя брякнула: — А что же ты не поцеловала своего «душку» Рида? И чего это он так отшатнулся от тебя, а?

Беатрис удивленно посмотрела на меня, а потом медленно ответила:

— Потому что магам нельзя целоваться…

— Как это? — слова подруги показались мне полной нелепицей. — Целоваться нельзя, а заниматься сексом можно?

— Да. Именно так, — чуть кивнула та. — Во время секса всего-навсего соприкасаются наши тела, а во время поцелуя — души… В момент поцелуя мы становимся абсолютно беззащитны… Все наши страхи, желания, мысли, чувства, переживания, тайны прошлого — все это может узнать тот, кто целует нас. В ответ мы испытываем все те чувства, которые прячет глубоко внутри себя тот, кого целуем мы. Во время поцелуя скрыть ничего не возможно. Ты становишься как на ладони. Поэтому для магов поцелуй — табу… Мало кому хочется перед кем-то быть вывернутым наизнанку…

— Но ведь многие женятся, заводят детей… Занимаются любовью, наконец! — попыталась возразить я. — Разве здесь можно обойтись без поцелуев?..

— Поверь мне, так живет большинство… Это только слепые недалекие людишки готовы целоваться с кем попало, обмениваясь и накапливая в себе чужую отрицательную энергию, оставляя при этом каждый раз часть своей души кому-то другому, недостойному этого… А мы, маги, зная истинную суть поцелуев, вполне обходимся без них… Даже мужья с женами… Исключения составляют по-настоящему влюбленные друг в друга маги, готовые раскрыться перед своим возлюбленным до конца, полностью, понимаешь? При этом они не боятся узнать о нем что-то нелицеприятное. Только где сейчас найдешь эту самую любовь? — тут Беатрис неожиданно грустно усмехнулась и задумчиво отвела глаза в сторону. — У всех есть свой камень за душой и скелет в шкафу… Мы все стараемся быть лучше или хуже, чем есть… Надеваем на себя маски… Играем выдуманные роли… А вообще, — настроение Беатрис вновь качнулось в другую сторону, и она лукаво усмехнулась, — есть много способов получить удовольствие от общения и без поцелуев! Во всяком случае, для меня это не проблема!

— Но ты ведь целовалась с Ральфом! — вдруг вспомнила я события трехнедельной давности, а следом и свой неудавшийся поцелуй с Мартином. — Я же сама видела…

— Так он же вампир! — весело отозвалась она. — С вампирами как раз целоваться можно…

— Почему? — я окончательно запуталась.

— Потому что у вампиров нет души, глупая! — засмеялась Беатрис. — Именно поэтому я так люблю проводить с ними время! И целоваться тоже! И вот почему я советую тебе не отвергать Мартина! Он отличная кандидатура для тебя, Диана! С ним ты сможешь воплотить все свои эротические фантазии в жизнь, не заботясь о душе!