Я тут же отдернула от него руку и почувствовала, как начинают пылать мои щеки. Не найдя, что на это сказать, я торопливо собрала посуду и направилась к выходу.

— До свидания, — бросила я ему через плечо, уже стоя в дверях.

— До встречи, — раздался вслед мне его глухой голос.

Вернувшись в кухню, я поставила поднос с пустой тарелкой в раковину, налила себе уже порядком остывший чай и сделала из чашки большой глоток. В данный момент меня обуревали одновременно два чувства: с одной стороны, смятение, вызванное, понятно, моим импульсивным поступком несколькими минутами ранее, с другой же, неопределенное, смутное сомнение, объяснение и причину которому я пока не могла дать. Я даже не могла понять, в чем именно начала сомневаться. Но это было однозначно каким-то боком связано с Ридом… Возможно, он что-то сказал или сделал такое, что вызвало во мне подобные мысли… Только, что именно?..

— Все в порядке? — голос Саманты вывел меня из раздумий.

— Да, в порядке, — рассеянно ответила я, сделав очередной глоток чая.

— Ты какая-то озабоченная. Что-то с Ридом не так?

— Нет, — я постаралась произнести это как можно спокойней и равнодушней, чтобы не вызвать у Саманты определенных подозрений, как это было утром с Беатрис. — С Ридом тоже все в порядке: поел, попил и даже сказал «спасибо»…

Саманта чуть усмехнулась на это и приобняла меня за плечи:

— Там Мартин собрался уходить… Он хочет, чтобы ты его проводила…

Я мысленно закатила глаза, но вздох мне все-таки сдержать не удалось.

— Зря ты так с ним, Диана, — тогда Саманта по-матерински потрепала меня по щеке. — Мартин хороший молодой человек, я знаю его с детства… И очень тебе его рекомендую… Тем более, что он сам весьма к тебе неравнодушен… Иди же, я прошу тебя…

Я лишь сокрушенно покосилась на хозяйку дома, но решила ей не перечить.

— Ты не представляешь, как я счастлив, что ты вышла проводить меня, — встретил меня Мартин на крыльце.

— Меня попросила Саманта, — резче, чем следовало, отозвалась я, но это откровенное навязывание мне вампира со всех сторон начало меня порядком раздражать. — Поэтому — до свидания, Мартин.

Мартин вначале продолжительно посмотрел на меня, а после, вкрадчиво проговорив:

— До свидания, моя богиня, — взял мою руку и поцеловал ее.

Я прикусила губу и стремительно вырвала руку, тут же засунув ее в задний карман джинсов. Мартин самодовольно ухмыльнулся и, подмигнув мне, пошел к своей машине. Я же демонстративно развернулась на пятках, и, не дожидаясь, когда он уедет, пошла в дом…

Следующим утром я проснулась под стук дождя и завывания ветра за окном. Часы показывали половину восьмого. Я поежилась от холода, проникающего через приоткрытое окно, но вместо того, чтобы подняться и закрыть его, до подбородка натянула на себя одеяло. Полежав так с минут пять, я поняла, что сон покинул меня окончательно и вставать все-таки придется.

Закрывая окно, я заметила Саманту в дождевике, которая, не обращая внимания на непогоду, подрезала кусты роз в глубине сада. Интересно, ее что-нибудь когда-нибудь раздражает или выводит из себя? Я бы добровольно ни за что не стала мокнуть вот так под проливным дождем ради роз, которые вполне можно подстричь и позже… Лично я не собиралась вообще без особой нужды выходить за пределы дома, пока на улице творится такое… Б-р-р… Я непроизвольно снова поежилась и пошла в ванную.

Горячий душ и любимый домашний костюмчик согрели меня и вернули в более-менее благодушное настроение. Я спустилась вниз и с удовольствием позавтракала в полном одиночестве: Беатрис, на удивление, еще спала, вернувшись, по-видимому, от Ральфа лишь под утро, а Анна, как обычно, не стремилась покидать свою комнату без надобности. Допив чай, я решила, не затягивая, исполнить свою неприятную повинность, а именно отнести Риду его завтрак. Наспех сделав несколько простеньких сэндвичей и чашку сладкого кофе, я собралась с духом и отправилась с подносом в подвал.

— Доброе утро, — сухо поприветствовала я нашего пленника, неуклюже закрывая за собой дверь ногой.

— Ну, это спорное утверждение, — мрачно протянул тот в ответ.

— То есть, завтракать вы не будете? — поддела его я.

— Нет, выпью только кофе.

Я лишь пожала плечами, но уговаривать не стала. Кофе так кофе.

— Только пейте осторожно, он горячий, — предупредила я, направляясь с чашкой к нему.

— Вы тоже несите осторожней, — хмыкнул вдруг Рид. — А то темное пятно от кофе будет плохо смотреться на вашем желтом костюме…

Я, пораженная его словами, остановилась и чуть действительно не выронила чашку из рук. Что он только что сказал? Пятно на желтом костюме?! На желтом?!! Но он же не может видеть меня! У него на глазах повязка!

— Откуда вы знаете, в чем я одета? — изумленно выдохнула я.

— Я вижу, — коротко и спокойно ответил Рид, а после с легкой улыбкой добавил: — Я еще вчера его приметил, когда вы заходили утром с подругой… Вы в нем выглядите…э-э-э… весьма забавно…

— Как вы можете меня видеть? — разделяя каждое слово, медленно проговорила я, все еще не в силах поверить в услышанное. — У вас же повязка…

— Вы меня удивляете, Диана, — усмехнулся Джастин Рид. — Для того, чтобы видеть, мне не обязательно нужны мои глаза… Для этого еще есть Другой взгляд… И частенько он куда более информативен… Да и никакая ваша повязка не может его заблокировать или уменьшить…

— Другой взгляд? — переспросила я рассеянно.

— А вы разве им не пользуетесь?

— Мой уровень силы пока не позволяет мне это делать, — не подумав, сказала я. И тут же поморщилась от досады: ну кто меня тянул за язык признаваться Риду в своей слабости?

— С чего вы решили? — озадачил он меня следующим вопросом.

— То есть?

— Причем тут уровень вашей силы?

— Притом, что Другим взглядом в совершенстве владеют только маги высших рангов, — его странные вопросы начали меня несколько раздражать.

— Кто вам это сказал?

— Саманта… Беатрис… Какая разница? И что вы ко мне прицепились с этими глупыми вопросами?

— Саманта? — в голосе Рида по непонятным мне причинам появились стальные нотки. — Тогда все понятно. Саманта не всегда говорит правду, запомните это, Диана. Я бы даже сказал, что она почти всегда не говорит правду… А насчет Другого взгляда… Его можно развить при любом уровне Силы… Было бы желание… Мне для этого потребовалось несколько месяцев… Кстати, как там мой кофе? Еще не остыл?

— А? Нет… Вполне горячий, — задумчиво ответила я, поднося чашку к его рту.

Рид говорил странные вещи… В первую очередь о Саманте… Ну зачем ей меня обманывать?… Но, кажется, Рид c ней знаком, и при том неплохо, раз смеет утверждать такое. О, Боже, я, похоже, снова запуталась. Саманта… Рид… Другой взгляд… Как же все это сложно.

Рид с моей помощью выпил кофе в три глотка, после чего я не удержалась и, на доли секунды забыв о том, где нахожусь и с кем разговариваю, полюбопытствовала:

— А Другим взглядом все видится так же как и обычным или как-то по-другому?

Сказав это, я сразу стушевалась. И куда меня несет?.. Совсем страх потеряла?..

— Как-то по-другому, — со смешком ответил Рид. — Это же Другой взгляд…

— Весьма развернутый ответ, — подражая его же манере, прокомментировала я. — Я должна была сразу догадаться…

Рид снова хохотнул и вдруг продолжил уже серьезней:

— Другим взглядом отчетливо видно все нематериальное, а вот предметы, люди — несколько расплывчато, хотя и вполне различаемо… Вот, например, мне нечетко видятся черты вашего лица, хотя его мимика и выражение легко угадываются… Цвет волос — вижу, что вы и не явная блондинка, но и не брюнетка, нечто среднее… Могу понять, во что вы одеты и что держите в руках… При этом я прекрасно вижу вашу ауру, маг Земли третьего ранга первой ступени… Первичный Дар — «dominium super animalia»… И сейчас ваша аура окрасилась в сине-оранжевый цвета, что свидетельствует о вашей растерянности, недоумении и одновременно страхе… — Хватит! — прервала я его, понимая, что больше ничего не хочу о себе слышать, тем более из уст этого Рида… Мне было неприятно осознавать, что он вот так легко читает информацию обо мне по ауре, будто я для него — открытая книга. — Довольно. Я все поняла. И мне… Мне надо идти, — я поспешно прихватила поднос и двинулась к двери.