Мои сожаления по поводу испорченного платья прервал вернувшийся Мартин с ватными тампонами и пластырем. От вампира-соблазнителя в нем уже ничего не осталось, и теперь он выглядел весьма растерянно, хотя и заметно было, что ему все-таки удалось кое-как взять себя в руки.

— Давай я сама, — забрала я у него вату и пластырь, не желая будить в нем вампира вновь. Сегодня мне только клыков его увидеть не хватало.

Я промокнула рану тампоном, останавливая кровь, заклеила ее пластырем, и только потом вновь взглянула на Мартина:

— Думаю, мне все-таки пора домой…

— Да, конечно… Если ты так желаешь, — засуетился Мартин. — Я попрошу своего водителя тебя отвезти… Или могу сам, если хочешь…

— Нет, лучше водитель, — я слегка улыбнулась. — Мне кажется, тебе тоже не мешает отдохнуть…

— Да, наверное…Ты права…

Мартин позвал водителя и пошел меня провожать. Когда мы были уже в дверях, на лестницу вновь выскочил Себастьян.

— Я же говорил тебе оставаться на месте, непослушный пес! — гаркнул на него Мартин.

— Не злись на него, — улыбнулась я и позвала к себе собаку. — Он просто тоже хочет попрощаться…

Мартин согласно махнул рукой, и теперь уже до машины меня провожали они оба.

— Мне жаль, что так получилось, — на прощание проговорил Мартин. — Надеюсь, что у нас будет возможность все повторить…

Я не хотела кривить душой, поэтому просто сказала:

— Если будет судьба…, - и, последний раз погладив Себастьяна, села в машину.

— Приехали, фрау, — голос водителя Мартина вывел меня из дремы, в которую я умудрилась погрузиться за время поездки до дома Саманты, уютно устроившись на заднем сидении. Он посмотрел на меня в зеркало заднего вида, и на лице его появилось некое подобие улыбки.

— Благодарю, — вздохнула я, отводя взгляд от отражения его глаз в зеркале. Он тоже был оборотнем. Похоже, скоро я вообще забуду, что значит видеть вокруг себя обычных людей…

…Дверь мне открыла Анна и, ни слова не говоря, пропустила в дом, а после все так же молча удалилась к себе. Как я уже успела понять, у Саманты, кроме водителя Марка. больше не было прислуги. Готовила и решала домашние дела сама хозяйка, а убирать дом несколько раз в неделю приходила женщина из Кремса, городка, в окрестностях которого и находился дом Саманты. Марк же помогал Саманте в некоторых хозяйственных вопросах и следил за ее небольшим садиком и бассейном.

Свет Анна включить не удосужилась, а расположение выключателей я еще выучить не успела, поэтому пришлось мне добираться до своей комнаты в потемках. Там я, как и предыдущей ночью, не успев раздеться и лечь, сразу же заснула.

Разбудила меня Беатрис, нагло стянув одеяло:

— Подъем! Хватит спать! Нас ждут великие дела!

— Который час? — потирая глаза, я села на постели. Меня уже не удивлял цветущий вид Беатрис, будто она преспокойно спала крепким сном всю ночь.

— Уже десять утра, — сообщила она.

— Как прошло твое…м-м-м… общение с Ральфом? — поинтересовалась я, зевая. — Во сколько ты вернулась?

— Общение прошло замечательно, как и ожидалось. Вернулась под утро, — игриво ответила Беатрис, плюхаясь на мою постель. — А вот с твоей стороны было совсем бессовестно уезжать одной, не дождавшись меня…

— Ну, извините, — хмыкнула я. — Только первой меня бросила ты, оставив на растерзание Мартину…

— И… как? Надеюсь, ты дала ему себя растерзать? — заговорщицки спросила Беатрис.

— Ага, — я продемонстрировала заклеенную пластырем руку. — Вот результат.

— Как это ты так? — приятельница схватила мою ладонь и начала отклеивать пластырь.

— Не знаю, — пожала плечами в ответ я. — Бокал сам будто взорвался у меня в руке…

— Когда ты уже научишься контролировать свою Силу?.. А то ножницы у тебя летают сами собой, бокалы взрываются…, - Беатрис наконец оторвала пластырь, и я с удивлением обнаружила, что от раны остался лишь небольшой розовый шрам.

— Хорошо, что регенерация у нас быстрая, иначе искалечила бы саму себя в два счета…, - ворчливо продолжала она. — И что, у вас с Мартином так ничего и не было?

Я только отрицательно покачала головой.

— А я-то думала, что у вас с ним все получилось…, - вздохнула тогда Беатрис. — Иначе, с чего бы это он прислал тебе цветы с самого утра?

— Цветы? — я непонимающе уставилась на подругу.

— Ну да, — Беатрис поднялась и на несколько секунд вышла из моей комнаты, вернувшись уже с огромным букетом кроваво-красных роз.

Потеряв дар речи от изумления, я просто приняла цветы и непроизвольно вдохнула их сладкий аромат.

— Я насчитала всего двадцать пять цветков. Для начала неплохо, — деловито проговорила Беатрис. — Особенно, если учесть, что между вами еще не было секса…

Она бесцеремонно запустила пальцы в букет и выудила из его середины квадратик розового картона.

— «Богине, которая заставила мое сердце биться», — зачитала Беатрис надпись на нем и со смехом добавила: — Никому еще до тебя, дорогая, не удавалось сделать так, чтобы мертвое сердце вампира начало биться… Наверное, тебе суждено стать великой волшебницей… А насчет нашего вампирчика, то я не подозревала даже, что он такой романтичный…

Я улыбнулась и зарылась лицом в бутоны, наслаждаясь розовым ароматом и думая о том, что еще никогда не получала вот такого букета от мужчины. И, оказывается, это безумно приятно… У меня даже грешным делом закралась мысль, что не так уж плох этот Мартин… И, может, стоит дать ему шанс?..

— Ну, все, прекращай валяться, — выдернула меня из приятных грез Беатрис, — у нас с тобой сегодня первые уроки магии, помнишь? А работать придется по ускоренной программе… Так что определяй свои цветочки в вазу — и вперед. Завтрак ждет в кухне…

Местом для моего обучения Беатрис выбрала сад, видимо, опасаясь, что я со своим хроническим невезением и неумением могу разнести дом.

— Итак, для начала обсудим организационные моменты, — став неожиданно деловой, заявила она, как только мы вышли на небольшую открытую лужайку позади дома. — Я буду обучать тебя базовым умениям и теории, а также некоторым способностям, принадлежащим магам стихии Воды. Соответственно, Саманта попытается тебя научить кое-каким приемам магов Огня, Анна — Воздуха. Хотя, последнее будет очень непросто. Воздух и Земля, также как и Вода с Огнем — противоположные друг другу Стихии, они с трудом обмениваются способностями… Но попробовать все же стоит…

— А магия Земли? — спросила я озадаченно. — Кто меня будет учить пользоваться своей собственной Стихией?

— Боюсь, тебе придется учиться этому самой, — с некоторым сочувствием ответила Беатрис. — В библиотеке моей тети ты найдешь достаточно литературы по этой теме…

— Но кто тебя учил способностям Стихии Воды?

— Моя мама, — пожала плечами девушка. — У нее тот же Дар, что и у меня…

— А как быть тем, у кого отсутствуют знакомые со схожим Даром? Разве у вас нет таких мест, где учат этому?

— Ты имеешь в виду, какой-нибудь академии или школы магов? — усмехнулась Беатрис. — Нет, такого не существует… У нас преемственность опыта… Более опытный маг учит менее опытного… Ну, и самообучению тоже много уделяется времени…

— Беатрис, — я замялась, подбирая слова, чтобы затронуть уже давно волнующую меня тему. — А откуда появляются маги?.. Или… Как ими становятся?.. В частности, почему это произошло со мной? Я ведь обычная девушка… Была, вернее, обычной…

— Действительно, маг, как правило, рождается в семье магов, где таковыми являются оба родителя, либо один из них…, - Беатрис сорвала с ближайшего дерева листок и стала задумчиво теребить его в ладони. — А бывают случаи, и они тоже далеко не редки, что маг рождается в семье, казалось бы, обычных людей… Но это только на первый взгляд… На самом же деле случайностей не бывает… Зато бывает так, что однажды какой-то маг решает отказаться от своей Силы и стать просто человеком…

— А что, и такое бывает? — удивилась я.