- Выбирай, - хомяк вальяжным жестом указал на рисунок. - За восемьдесят галлонов препарата и список с именами - два органа. За исключением мозгов. Эта часть тела уже зарезервирована другим покупателем.

Улк-Атан заинтересованно подалась вперед, изучая схему:

- Что за цифры возле частей тела? Почему вот эта каланча подписана «восемьдесят», а печень «девятьсот»?

- Это приблизительное количество лет, что ты добавишь к своим основным годам, - пояснил мохнатый. - Мы подсчитали объем съеденного кровососом и скорость омертвения головы. Учитывая важность того или иного органа, а также информацию из кое-каких источников, мы высчитали объем дополнительных лет.

- Погоди-ка, - пернатая быстро окинула взглядом все подписанные части тел, суммируя. - Но это получается, что полный комплект…

- Гипотетически способен даровать бессмертие, - кивнул мохнатый, подтверждая. - Именно поэтому мы решили распродать его по запчастям как можно большего количеству небожителей. Слишком жирный куш для кого-то одного.

- Я хочу ВСЁ!! - пернатая тут же схватила за грудки шерстяного низкорослика, вздернула к потолку, принялась трясти как сумасшедшая. - ВСЁ! Ты меня слышишь?! ВСЁ!!

- Да отцепись ты, неуравновешенная!! - с трудом вырвался из хватки Мрак, отбежал подальше, с пыхтением начал поправлять на себе жилетку. - Тебе нечем платить за «всё». Не будь ты идеальной кандидатурой для переговоров, я и вовсе бы тут не появился!

- Тогда ты не уйдешь отсюда живым! - хищно выплюнула пернатая, вновь расправила свои мокрые крылья.

- А ты вообще ничего не получишь, - безразлично помахал ладошкой хомяк, поправляя пуговицы на груди. - И останешься гнить в этой конуре, растворяя туманников и фасуя сомнительный препарат по банкам. Незавидная участь для небожителя, прямо скажем.

- Ладно, ладно, не кипятись! - засуетилась Улк-Атан, вновь сложила крылья за спиной, заискивающе улыбнулась. - Считай, я пошутила, ладно?! Лучше скажи, кто ещё знает о твоей «курице»? Кому ты успел предложить товар?!

- Кому надо, - хмыкнул мохнатый. - Не твоё дело!

Низкорослик вновь принялся ходить по залу, разглядывая темноту по углам:

- Не переживай, «богиня», - процедил Мрак. - Твое имя, как и всех остальных покупателей, останутся тайной. Считай это моей деловой этикой.

Мохнатый прошел к ящикам с препаратами, вытащил из ближайшего наполненные шприц и капельницу, бесцеремонно сунул себе под жилетку:

- Никто ничего не узнает, если ты сама не разболтаешь!

- Вот ещё! - фыркнула пернатая. - Ты меня за дуру держишь?! Кто в здравом уме будет трепаться о подобном?!

- Например, тот, кому так нетерпится восстановить свое реноме! - смерил выразительным взглядом богиню Мрак. - Органы «золотой курицы» можно и продать. Совсем не обязательно использовать их самому. И я почему-то уверен, ты уже о чем-то таком подумала!

- Не неси вздор! - как можно безразличней махнула ладошкой пернатая, отвела взгляд. - Кому придет в голову добровольно расстаться с дополнительными годами жизни?!

- Вот и я надеюсь, что никому, - пожевал губами низкорослик. - Впрочем, это не мои проблемы. Просто не трепись раньше времени и всё у нас будет отлично. Поняла?!

- Да поняла я, поняла! - фыркнула Улк-Атан, вновь уселась на своем замызганном пьедестале.

- Мрак, нам пора! - неожиданно подала голос корсетница, сделала пасс рукой. В помещение возникла черное марево межпространственного перехода. - Опаздываем!

- В самом деле, - встрепенулся мохнатый, засеменил в сторону своей компаньонки.

Замерев у воронки портала, низкорослик вновь обернулся в сторону усердно соображающей Улк-Атан:

- Решай с выбором, да поскорей. Ция вернутся к тебе за ответом, как только мы закончим с другими делами. И ещё раз напоминаю - мозги уже зарезервированы!

- Има, зачем ты меня сюда притащила?! - шикнула Базолг на любимую подругу, покрутилась из стороны в сторону, разглядывая толпы прибывающего в храм народа. - Я опаздываю!

- Ничего страшного, побудешь со мной часок-другой! Я знаешь ли, скучала!

- Има, меня Повелитель ждет! - засобиралась Базолг. - Пусти! Потом как-нибудь пересечемся!

- И где это мы с тобой пересечемся?! - нахмурилась Имельтида. - Тебя днем с огнем не сыщешь. Вечно ты то в черном рубеже, то где-то на задании Анубиса, то пустыню мертвых патрулируешь.

- Вот в пустыне и встретимся! - уверенно кивнула разрушитель.

- Ты меня в могилу свести хочешь?! - округлила глаза Имельтида. - Я этого вашего стража ворот боюсь до чертиков. Хорошо хоть Вагабонг подсказал куда ты отправилась. С ним кстати, все нормально? Он там песок подметает. Впервые такое вижу.

- Погоди-погоди, - не поняла гвардеец Анубиса. - Какой ещё «страж ворот»?

- Какой - какой, - всплеснула ручками Имельтида. - Да тот самый, что в преддверие мертвых песков стоит, охраняет путь на ту сторону.

- Впервые слышу, - пробормотала Базолг, с недоверием рассматривая лицо подруги.

- Так-так, - постучала пальчиком по своим аккуратным губкам Имельтида. - Вот, значит, какие привилегии дарует статус первого гвардейца Анубиса.

- Не понимаю о чем ты, - ещё больше смутилась Базолг.

- А скажи-ка мне, разлюбезная подруга, - Има встала на носочки, обиженно засопела в лицо Базолг, - тебя никогда не смущало то, как пялится в твою сторону бесконечный океан просителей у песков забвения? Ты вот не задумывалась, почему народ толпится у жиденькой арки прохода, не решается идти на ту сторону?

- Ну-у, - промямлила, вконец растерявшаяся Базолг.

А ведь в самом деле. Каждый раз, как она идет к пустыне мертвых, народ на неё как-то странно таращится. Таращится и в нерешительности мнется у входа. Базолг всегда списывала происходящее на какую-то специфику тех мест и собственные заморочки страждущих. А тут, оказывается, какой-то страж.

- Так вот, «любимчик Анубиса», я тебе торжественно сообщаю, - ехидно уставилась на подругу Имельтида. - У песков забвения, там, где заканчивается туманный оазис, стоит страж, будь он неладен! Огромный угрюмый гад! Стоит и хмуро на всех пялится! И особенно на меня! Вот точно тебе говорю, меня он больше всех недолюбливает!

- Да с чего бы это… - растерянно пробормотала Базолг, пытаясь переварить услышанное.

- Я как сделаю в его сторону пару шагов, а он как зыркнет на меня из-под облаков! Глазищами как полыхнет, брови нахмурит! Бр-р, - поежилась Имельтида.

- Из-под облаков? - переспросила, не прекращая офигевать Базолг.

Ничего подобного за всю свою службу у Повелителя она никогда не видела, не слышала и на ту сторону всегда попадала без проблем.

- Ага, из-под облаков! Я его макушку до сих пор не рассмотрела, - возбужденно покивала Имельтида. - Он всё стоит, руки на груди скрестил и пялится на всех нас сверху вниз!

Коротышка демонстративно скрестила ручки на груди, нахмурилась, расставила ноги по шире, явно пародируя загадочного стража.

- Вот так! - зыркнула себе под ноги Има, выпятила грудь колесом. - Вот так он на меня постоянно таращится. Точно тебе говорю, недолюбливает меня эта громадина!

- Да с чего бы ему…

- Это все из-за мыслей в моей голове, - уверенно заявила мелюзга. - Я как сделаю пару шагов в сторону пустыни, он как зыркнет на меня своими глазищами - сразу в моей башке все мысли срамные наружу лезут. А у меня их там о-го-го сколько!

- Так ты не думай, - неуверенно предложила Базолг, - о всяком непотребстве…

- Если бы я могла! - насупилась Имельтида. - Каждый раз, как он на меня смотрит - я тут же вспоминаю все свои помыслы злодейские. Ничего не могу с этим поделать! А этот гад каменный всё пялится и пялится на меня, все сильнее хмурится и хмурится! Ну нафиг короче!

- Ну-у… а ты думай о том, что идешь ко мне, - рассудила вслух первый гвардеец Анубиса. - Страж тебя пропустит, я уверена.

- А если нет?! - вздрогнула Има. - Неизвестно на что его там запрограммировал твой любимый «повелитель»! Знаешь, сколько он уже народу своими ножищами раздавил? А сколько превратил в песчаные изваяния?! Откуда по-твоему там все эти каменные статуи у входа? Короче, ну нафиг! Пока мой хозяин лично не пошлет с поручением, я в пески мертвых ни ногой! Не хватало ещё испытывать судьбу!