- А ну стой! – выпалила Алеся, забегая наперед. – Фу-у-ух.

- Ну, гад! – уперла руки в боки юная особа, глянула снизу вверх на затормозившего сборщика. – Гад!

Шумно вдохнув-выдохнув, Алеся гневно зыркнула на великана:

- Я, значит, о нем беспокоюсь, от падальщиков спасаю, пол рощи подпалила, а он взял и ушел! Испугался чтоли? Да ты не бойся, я только зубастых тварей убиваю!

Мусорщик изменился в лице. Зубастая морда вытянулась, единственный глаз широко округлился, брови полезли на шрамированный лоб.

«Чего это он так уставился?» - занервничала девушка, оглядывая себя со всех сторон. – «Совсем чтоли не рад?»

Рад был сборщик или не рад, но чего-то путного от этого бедолаги Алеся услышать не рассчитывала. А потому:

- Чего это ты на меня, как на дуру смотришь?

- Скажи спасибо, что нашла! А если бы тебя троглодиты съели?

- Что, удивлен? То-то же!

- Тут, между прочим, зубастая образина где-то ходит!

- Слизь повсюду и трупы кучами валяются!

- О, вижу дошло! Так-то!

- Скажи спасибо, что я рядом!

- И чего это ты так вздыхаешь?

Под непрекращающийся монолог барышни, мусорщик поднял с земли свой мешок с костями. Не оглядываясь и не отвечая, бледная фигура как-то обреченно поплелась вперед. Какие мысли в этот момент бродили в шрамированом котелке сумасшедшего – тайна, что останется неразгаданной.

- Не волнуйся, - бодро топала следом Алеся. – Со мной не пропадешь!

***

Чем дальше они уходили в могильник, тем больше на пути попадалось развалюх. Искореженные остовы телег, разломанные тачки, тлеющие костры, обрывки одежды и брошенные мечи с копьями - руины кладбища пестрели человеческой активностью. Небо над головой давно уже кануло в темноту, бледный диск луны своим холодным, надменным взглядом следил за одинокими путниками. Под сбитое уханье птиц и скрипучее недовольство деревьев, парочка двигалась вперед. Подсвечивая себе взведенным амулетом, то и дело боязливо оглядываясь по сторонам, Алеся тихонько бегала от повозки к повозке. В последнее время девушку все больше увлекал процесс поиска чем поживиться. Сначала пауки, затем стоянка у обрыва и поверженный носатый. Дочь короля определенно входила во вкус:

- Кальц рассказывал, что здесь всегда кто-то есть, - копошилась в разломанной телеге Алеся. - Народ не теряет энтузиазма обезглавить гробовщика, каждый раз придумывают что-то новое.

Девушка побежала к следующему обозу:

– Говорят, в прошлый раз на него спустили собак. Кто-то придумал обмотать животных взрыв-пакетами и отправить в могильник.

Алеся вытащила из телеги помятый шлем, покрутила в руках, выбросила:

- Вот только ничего у них не получилось! Собаки прибежали обратно, но уже с уровнем над головой и способностями. Поговаривают, стая ещё неделю кружила по окрестностям, доедая тела своих бывших хозяев!

Прекратив рыться в развалюхах, девушка обернулась, неожиданно обнаружила неподвижного вязальщика игрушек.

- А я что говорила! - проследила Алеся за багровым зрачком мусорщика. - Тут всегда кто-то есть!

Впереди, метрах в двухстах, горел костер. Там же, возле полуразвалившегося склепа, стояло несколько телег и штук семь шатров, мелькали человеческие фигуры. Четверка каких-то небритых мужиков и пара худощавых девок сновали от палатки к палатке, оглядывались, обменивались короткими фразами.

- Сейчас узнаем, где здесь ближайший лагерь! - обрадовалась Алеся.

Девушка ободряюще хлопнула по ноге молчаливого сборщика, бодро зашагала вперед:

- Ты, главное, не бойся. Я разберусь!

Есть в этом что-то чарующее - вот так выходить из воронки межпространственного перехода на регистрационную площадь далекого города. Выходить неспеша, расслабленно, как к себе домой. Выйти, стать, спокойно осмотреться.

Интендант разлома довольно улыбнулась, на мгновение прикрыла глаза, прислушалась. Толпа у портала как всегда волнуется. Народ гудит, переговаривается, мнется в ожидании. И так много запахов вокруг, звуков, так много суеты. Девушка открыла глаза, повела головой, наслаждаясь видом на летающее вдали рукотворное творение скупщиков. Многоярусный Город, столица империи мохнатых торгашей. Нет, не так. Многоярусный ГОРОД. Парящая в небесах квинтэссенция греха и порока. Место, способное наяву воплотить любые твои мечты и фантазии, удовлетворить все твои прихоти и запросы. Были бы деньги.

Да, деньги. У кого-то они, разумеется, есть, у кого-то их нет, и никогда не было. Но, тем не менее, Город ждёт в свои жадные, похотливые объятиях всех. Ему до лампочки твое финансовое состояние. Он точно знает, что высосет из тебя всё и даже больше. Богатых оберет до нитки, нищих загонит в долги, а должников заберет себе, превратит в покорных рабов. И всё упирается в деньги и в тех, у кого они есть. Вот у неё, например, есть. Так, совсем немного. Хватает на уютную квартирку и пожизненное гражданство. Ещё хватает разок-другой навестить увеселительные места, прикупить новое колечко, парфюм подороже. Но это мелочи. Точно не тот уровень дохода, к которому она стремится.

Ан´на ещё раз глубоко вдохнула этот чарующий запах ожидания. Народ в нетерпении, когда их пропустят дальше. А может и не пропустят. А на кого-то вообще оденут рабские цепи, обнаружив в списке должников. Но больше всего удовольствия в такой момент приносит осознание - для поголовного большинства здесь присутствующих ни квартиры, ни тем более гражданства в этом городе никогда не видать.

«Что поделать» - мысленно пожала плечами красноглазая. - «Нужно уметь зарабатывать»

Можно считать, что Город построен на финансах её расы. Суккубат - те, в чьих руках половина всех денег этого города. Почему так? Потому что только они специализируются на профессиях, гарантирующих огромный доход. Именно суккубату полностью принадлежит самый верхний, самый элитный, девятый ярус Города.

Анʼна тряхнула рогатой головой, повела плечами, возвращаясь из состояния блаженного спокойствия к состоянию рабочему, сосредоточенному. Окружающий мир заиграл красками с утроенной силой, звуки, запахи, суета толпы тут же напомнили о себе. И первым же делом, красноглазая отметила пронзительный, истеричный крик у дальней стены:

- Не напирать!! Кому сказал! Документы показываем! А ну в очередь!

Девушка привстала на носочки, заглядывая поверх толпы. Все как обычно: крикливая «таможня» в лице мохнатого торгаша, огромная голограмма города с многочисленной рекламой на местный лад и, собственно, сам портал в Город. Заветную воронку перехода сторожили огромные боты-охранники. Ещё с десяток сторожевых истуканов курсировали по площади. Псевдо-разумные машины пристально разглядывали собравшихся, проверяли наличие нарушителей. Нарушителей здесь всегда хоть отбавляй. Лавируя в толпе и уклоняясь от встречи с охранными ботами, предприимчивые ребята всех мастей не упускают возможности подзаработать.

Вот, например, аморф третьего уровня - впаривает липовые документы:

- Гражданство, гражданство, уважаемые! Временная прописка, гражданство! Не стесняемся, обращаемся! Вы здесь впервые? Нет? А вы? Вижу по лицу, что впервые! Надолго? Задумывались о городской прописке?

А вот бескрылый либрикус в смешной шапке-треуголке приглашает поучаствовать в экскурсии по городу. Обычное кидалово:

- Гид по городу! Подходим, интересуемся! Гид по городу! С нулевого по минус девятый ярус. Подходим, интересуемся!

Ещё один вид кидалова - услуги найма от бравых ребят. Охрана твоего тела, что испарится за первым же углом, оглянуться не успеешь:

- Охрана! Доведем быстро и безопасно в любую часть города! Кто заинтересован - подходим, записываемся!

И как же без кривых, вонючих бараков возле городской канализации. «Доступное элитное жилье» для всех желающих:

- Дома, квартиры, комнаты! На день, на ночь, на час! Не стесняемся, спрашиваем!

Анʼна повела головой в сторону бота-охранника, резко сменившего направление. Двуногая металлическая конструкция повернула влево, двинулась в сторону одного из крикунов. Неотрывно наблюдая за своей целью, псевдо-разумное создание целенаправленно шло через толпу. Не требуется много ума, чтобы догадаться, кому сейчас не поздоровится.