- Посмотрим, чьи твари окажутся сильнее, - сузил глаза Ксофф.

Болотники как по команде синхронно развернулись в сторону воронки межпространственного перехода. Из раскрывшегося в полу портала открывался вид на Помойку. С высоты птичьего полета угадывалась черная цитадель, непонятные развалины на месте могильника и плотный туман обширных болот.

- Болота? - повела бровью Базолг. – Как ты узнал?

- Угадал, - хохотнул богомол, щелкнул пальцами.

В помещении вбежала очередная служанка с увесистой стеклянной колбой. Наполненный зеленой жидкостью, бутыль хранил в себе отрубленную голову Алиголестуса.

- Отдайте ему, - глянул богомол на гвардейцев. – Безумец заработал.

Базолг предприняла последнюю попытку, посмотрела на готовых сигануть в портал зеленых монстров:

- Вы только зря его разозлите.

Закованные в шипастый доспех, болотники синхронно обернулись. Нзифʼф осклабился стройными рядами крючковатых зубов, облизнул свою щупальце-руку:

- Дождис-сь нас-с, с-сладкая.

- Туда-обратно, приключение на двадцать минут, - ухмыльнулся Сафʼфир.

Болотники вместе с клеткой сиганули в провал, гудящими метеорами устремившись в сторону болот. Базолг перевела взгляд на богомола:

- Ты проигнорировал указ владыки песков, Ксоф.

- Я думаю, - отпил из кубка хозяин помещения, оценивающе глянул на девушку, - старому волку скоро будет совсем не до меня. Как и всем вам.

- Бли-ин! Как же так, как же так? – приплясывала от волнения дочь короля.

Шок от случившегося, стоило ему поутихнуть, вернулся вновь. А причиной тому возникшие на месте черных врат призрачные фигуры не самой приятной наружности. Жуткие на вид, сплошь в черной броне, с кривыми рожам, кирками да лопатами, мертвые каменщики рыли землю. Рыли в самом центре могильника жутко подвывая и что-то нашептывая бледным псам. Последние, по виду не менее уродливые чем хозяева, нетерпеливо скулили и рычали, порывались разбежаться по округе. С каждой секундой в стане бестелесых прибывало. С рогатинами в руках, вооруженные лассо, с мистическими ружьями и гарпунами, прибывшие разбредались по округе. Бледное воинство все дальше расходилось от могильника, пристально разглядывало землю под ногами, чутко прислушивалось, зорко посматривало в темноту Помойки.

- Что теперь будет, что будет?! – тормошила Алеся за рукав красавчика рыцаря.

С неприязнью поглядывая на блондинистую дуру, вместо брюнета ответила рогатая:

- Тебя найдут и заберут под пески Анубиса.

К слову говоря. С того момента, как прогремел жуткий взрыв, троица дружно отошла подальше в темноту. Трехпалый наемник растворился зеленой кляксой, ринулся на поиски небесного гвардейца. Носатый глава тайной полиции, что удивительно, поступил аналогичным образом. Мастер темных дел, изрядно помятый, но сытый и отожранный, оклемался. Думается, каннибал с удовольствием закусил болотными кротами. Как бы там ни было, парочка кинулась на поиски заветной головы, оставив красноглазую разглядывать подозрительного мусорщика.

Сам же «болезный», как охарактеризовала его смазливая дурында, молча сидел поодаль. Остекленевшим взглядом калека таращился перед собой, когтистая пятерня заплетала соломенную фигурку. С каждой секундой поделка обзаводилась пугающими деталями. Одноглазый методично вплетал туда уродливые части тел, рисовал знаки и пиктограммы на кукле. Соломенное чучело в когтистой руке все больше напоминала безногую фигуру тощего старика, ростом с нормального человека.

- Но… но… я не хотела! А как так-то?! И вообще, это все наемник, он взорвал! – продолжала бегать дочь короля. – Не хочу к мертвецам! Брант, Брант, что делать?! Что делать?!

Наблюдая за истерящей девушкой, рыцарь-брюнет обернулся к рогатой:

- Что они там ищут? Зачем роют?

Интендант заторможено повела головой, прекратила таращиться на молчаливого сборщика артефактов:

– Откапывают монету. Под фундаментом черных врат хранится жетон-проводник, пакт договора между строителями и богом. Монета - путеводная нить, что связывает Земли отчаяния с Пантеоном. Если мертвяки не успеют её извлечь, это сделает кто-то другой. Например, суккубат.

Красноглазая кивнула в сторону могильника. Два, если не три десятка пространственных разрывов на краткий миг озарили темноту изуродованного кладбища. На влажную почву синхронно ступило целое полчище экипированных до зубов гремлинов и мерзких на вид старух. Приземистые безрогие бабки в сияющих хламидах синхронно забормотали, раскинули руки по сторонам:

- Эсʼс мартог! Эсʼс мартог! - зашептали разодетые матроны, красные нити гудящей энергии заструились между заунывно бормочущими бабками.

Бледные строители гневно взвыли, в тот же миг ринулись на пришедших. Призрачное войско каменщиков спустило псов, тишина Помойки сменилась бряцаньем железа и утробным воем. Закованные в сталь по самую морду, гремлины побежали наперерез. Две противоборствующих стороны схлестнулись между собой.

- Что они задумали?! – пуще прежнего всполошилась дочь короля, вцепилась рогатой в комбинезон. - Меня найти хотят? Отвечай!

- Матроны плетут гексаграмму, - красноглазая с явным трудом отцепила от себя белобрысую. – Как только закончат, могильник будет перенесен в тайное место.

- Мертвые каменщики не на шутку обидятся, – глянул брюнет на красноглазую.

- Жетон - уникальный реликт, - пожала Анʼна плечами. - Суккубат развяжет войну с кем угодно, лишь бы заполучить себе кладезь огромных сил. Монета станет бесконечным источником энергии для нового улья.

- Только отдавать её призраки не намерены, - закончил речь красноглазой коротко стриженый.

В центре кладбища возникла призрачная фигура с короной на голове. Под перезвон лопат и кирок, огромный мертвяк замахнулся черным крюком.

- Жалкие куски мяса! - гневно просипел коронованный.

Исполинский крюк метнули в ближайшую старуху. Безрогую бабку пробило насквозь, мгновенно притянуло к мертвецу. Булькающую кровью матрону тут же затянули в черное марево открывшегося неподалеку портала. Не теряя времени, коронованный вновь замахнулся. Безрогие ответили синхронным залпом, красные нити ударили в защитный купол мертвеца, полчище гремлинов кинулось в сторону призрачного строителя.

- Подозреваю, этот мертвяк и строил ворота, - кивнула сама себе красноглазая. - Иначе, с чего бы ему так стараться.

Суккуб повернулась к брюнету, окинула цепким взглядом красавчика:

- Тебе бы свалить отсюда, мой сладкий. Целее будешь.

Дочь короля тут же полезла в разговор:

- Брант! Мы должны отыскать лопату гробовщика! Лопату! Не слушай эту прохиндейку!

- У нас нет на это времени! – брюнет схватил Алесю за руку. - Интендант права, нужно бежать в город!

- А как же лопата? А мусорщик?! - захлопала глазами девушка. - Без мусорщика не пойду!

Дочь короля крутанулась на каблуках. Заприметив молчаливую фигуру бледного великана, побежала в темноту. Зубастый мордоворот, между тем, оставил занятия по рукоделию. Безголовая кукла сейчас покоилась в ногах сборщика артефактов, когтистая пятерня сумасшедшего орудовала над сморщенной головешкой. Мусорщик невесть откуда выудил пожеванную на вид, оторванную башку старика и теперь пытался засунуть два белесых шарика в пустые глазницы. Шары, они же чьи-то глаза, явно были не по размеру и в сморщенный котелок не лезли. Калека злился и едва заметно рычал, упорно пытался втиснуть глаза в головешку.

- С ума сошел?! – подскочила Алеся к сумасшедшему. - Ты где это взял? А ну брось!

Дочь короля полезла отбирать сморщенный черепок. Брюнет, мгновенно очутившись подле Алеси, как бы невзначай саданул по руке одноглазому. Сморщенный котелок выскользнул из когтистой лапы, головешка покатилась в темноту. В груди бледного великана злобно заклокотало, багровый зрачок скатился вниз, уставился на девушку. Зубастая морда угрожающе приоткрылась.

- Ой! – испуганно пискнула дочь короля. - Дурак! А ну пусти! Ты чего удумал?!