На лбу септона проступили первые капельки пота.

- Контроль заберает силы, - опередил вопросы подруг и всех присутствующих Неизвестный. - Посмотрите на мусорщика.

И без того исхудалое тело однорукого усыхало прямо на глазах. Мышцы увядали, кожа истончалась, хрящи и кости лезли наружу. Но одноглазый, плотно сомкнув зубастую пасть, с непонятным упорством водил когтистой пятерней. В этот же время, повинуясь хозяину, уродливая кукла-вуду стремительно шныряла от одного склепа к другому, забивала брюхо истлевшими останками, толстела буквально на глазах.

- Лекаря сюда!! - в какой-то момент заголосил глашатый, подскочив к септону. - Лекаря!

Из огромной свиты проклинателя выбежала парочка в хламидах, вскинули руки, активируя способности. Тяжело дышащего, насквозь вспотевшего старика захлестнула целительная волна. Силы огромным потоком полились в седобородого, возвращая тому румянец на щеках и размеренное дыхание.

- Грязно играет старик, - пожевал губами Неизвестный. - У нас так не принято.

Но седобородому, кажется, было по барабану. Четырехрукого захлестнул азарт, септон пнул усатый объект проклятия с глаз долой. Широко расставив ноги, не опуская рук, дедан словно правил невидимой колесницей. Призрачные конечности без устали преследовали вконец разжиревшую личинку, голосила толпа, храм скандировал «ХВАТАЙ - ХВАТАЙ!». К веселью неожиданно присоединилась огромная сколопендра. Вынырнув из ниоткуда, зубастая тварь вцепилась мусорщику в горло, обвилась вокруг великана, сдавила. Сегментированное тело захлестнуло однорукого с головой, укутывая в хитиновый кокон, намереваясь смять и целиком поглотить. Но одноглазый, скрипя зубами, упорно не отпускал контроль над марионеткой. Вконец разжиревшая гусеница уже просто катилась напролом, заглатывала в себя любые кости и потроха, завершала свой круг по подземным туннелям непонятного могильника.

- Нужно уходить отсюда! Срочно! - Неизвестный изменился в лице, схватил девушек за руки, поволок из храма.

В тот же момент синекожая конкурентка септона дала деру из первых рядов.

- ЧТО-О?! Нет! - Има, утаскиваемая проклинателем, попыталась брыкаться. - С ума сошел?! Я хочу посмотреть! Пусти!!

- Что случилось?! - сосредоточенная и без истерик, доверяя чутью опытного проклинателя, Базолг двинулась за Неизвестным.

- Это уже не вуду, это что-то другое! - обеспокоенно пыхтел мужчина, волоча за собой голосящую Имельтиду. - Это… какой-то новый уровень, какое-то… продвинутое вуду! Оно не просто так кружит по могильнику! Нам срочно нужно уходить отсюда!

- СОЖРИ ЕГО! - возликовала толпа за спиной пыхтящей троицы.

- СОЖРИ - СОЖРИ! - скандировал храм.

Базолг, не прекращая движения, обернулась. Сколопендра окончательно поглотила мусорщика, призрачный глаз над башкой усатого исчез, огромная гусеница-старик завалилась в последнюю дыру, сожрала ветхий гроб целиком. Под ликование беснующегося народа призрачные ручища настигли вуду, сдавили словно губку. Победоносно заорал септон, неожиданно вспух огромным шерстяным шаром Оʹд Всемогущий, Неизвестный из последних сил потянул девушек за арку ворот. Взрыв, что накрыл центральный храм, расколол фундамент под ногами, Базолг и компания дружно полетели в зияющий провал огромной трещины. Шумно грохнувшись на дно образовавшегося ущелья, гвардеец Анубиса ещё долго наблюдала за огромными строчками текста там, наверху. Бесконечная вереница сообщений уведомляла о бубонной чуме, лихорадке, чахотке, оспе и ещё сотне других, не менее веселых заболеваний, что чудовищным по силе взрывом разметало по округе.

- Бельё, - всучили девушке комплект баснословного дорого, шитого явно на заказ, исподнего.

Хмурый взгляд, обстановка и уверенные действия лакея давно уже убедили Анʹну, что происходящее вовсе не плод её воображения. Хромой гремлин, молчаливый и в годах, упорно продолжал подбирать девушке гардероб, ковыляя от одного шкафа к другому, заглядывая в многочисленные банкетки, комоды, сундуки и коробки. Не сбавляя темп, старик попутно одевался сам, с легкостью совмещая два дела подряд. На девушку гремлин внимания обращал редко и лишь затем, чтобы проверить как у неё идут дела с приготовлениями. На все вопросы хромой предпочитал отмалчиваться, а единственное, что поведали Анʹне после её пробуждения - через двадцать минут прием у верховного матриарха. В тот же момент суккуб перестала артачиться, задавать вопросы и ухватилась за вещи. Каким образом она очутилась в замке ей все равно никто не скажет, ибо большинство сюда приглашенных сами этого не знают. Если тебя пожелала видеть королева суккубата, то очухаешься ты уже здесь, в подземных железных палатах. Как, когда, кто это сделал - фиг знает. Вот ты валяешься жопой кверху в темноте коллектора, а вот ты уже шустро переодеваешься, спеша на прием.

- Платье, - рядом с суккубом положили пышный атласный наряд.

Анʹна молча запрыгнула в одежку, подтянула резинки, подобрала юбки, поправила кружева.

- Повернись, - последовала команда.

Девушка послушно развернулась, демонстрируя пожилому гремлину спину. Хромой подхватил шнуровку, потянул. Пока старик вязал петли и пытался ужать на красноглазой корсет, Анʹна разглядывала помещение. Шкафы, комоды, тумбы и кровати - мебель выполнена в характерном для суккубата стиле: алый бархат, черное дерево и кованый металл. Увесисто, мощно, основательно. Металлический пол, махровые ковры под ногами, кованая железная дверь с обивкой - единственный выход из помещения. Но во всем этом монументальном, внушительном великолепии просматривалась некое запустение и разруха. По углам присутствовала паутина, на полках царила пыль, а в дальнем углу и вовсе обнаружился наскоро спрятанный, недопитый бутыль чего-то алкогольного. Видать, бесчувственная красноглазая свалилась этому старику как снег на голову.

- Туфли, - гремлин закончил с корсетом, грубо развернул к себе Анʹну, сунул девушке в руки пару обуви.

Шустро напяливая туфли на огромной шпильке, суккуб присмотрелась к старику. Облаченный во фрак и брюки, гремлин-лакей одной рукой цеплял себе под воротник бабочку, а второй заправлял в штаны подол белоснежной накрахмаленной рубашки. Делал это он на полном автоматизме, не обращая на рогатую никакого внимания. Четыреста восьмой уровень над седой головой старика давал понять, что служит он в замке матриарха уже не первый год, а то и не первое десятилетие и вот так с пылу с жару вести кого-то на официальный прием для него не в новинку. Однако, учитывая хромоту, угрюмый вид и пыль по стенам этой гардеробной, напрашивался один интересный вывод - дела у лакея плохи. Косвенно это подтверждал тот факт, что он готовит к приему её, Анʹну, грязного, немытого, никому неизвестного суккуба девятого уровня.

Дверь помещения неожиданно отворилась. Из темноты прохода в гардеробную шагнуло два рогатых, закованных в броню гиганта. У девушки тут же затряслись поджилки, разом вспомнился ужас вонючего коллектора, в голове лихорадочно заклубился хоровод вопросов. Что от неё понадобилось матриарху? Почему в палатах замка экзекуты? Связано ли происходящее с событиями в Помойке? Анʹна заметила две кривые бляхи, прибитые к металлическому доспеху одного из линчевателей. Зеленого цвета жетон в форме когтистой лапы свидетельствует об участии экзекута в войне с горгульями. Красный жетон - война с ипритами. Ну а наличие боевых регалий подразумевает, что линчеватель скорей всего обучен говорить и немного думать.

- Ходить за мной, - требовательно прорычало в адрес интенданта, подтверждая домыслы красноглазой.

- У неё визит, - угрюмо ответил седой лакей вместо девушки. - К матриарху.

Гремлин проковылял к рогатой, встал между Анʹной и парочкой экзекутов.

- Ходить, - склонился над стариком закованный в латы гигант. - К главному!

Линчеватель выудил в полумрак комнаты пожелтевшую фотокарточку. С мятой бумажки можно было рассмотреть стены того самого злополучного коллектора и две отвратительных кучи - порубленные на тонкие ломтики экзекуты.