- Но слушать старших тоже надо, - выдохнула кольцо дыма суккуб, затушила о макушку мимика сигарету.

Дедок из пятого сектора на подобное действие лишь восторженно тявкнул.

- С твоим-то личиком и формами, ты бы добилась невероятных высот на другом поприще, - СелʼВа смерила выразительным взглядом фигуру девушки.

- Чего ты хочешь, - Анʼна все ещё пыталась понять мотивы конкурентки. – У меня нет денег, я уже говорила. И появятся они не раньше, чем через неделю.

- Да-да, я в курсе, - суккуб нетерпеливо махнула рукой. – Уже видела, кого ты там выставила на торги: наемник с коробкой и носатый каннибал. Как всегда, товар - высший сорт. Умеешь же ты находить перспективных мальчиков.

- А у меня тоже вот, - суккуб выразительно повела рукой в сторону горбатых мимиков, неожиданно оскалилась. - Сущие монстры, сожрут кого угодно и не подавятся. Как тебе?

Отвечать на вопрос Анʼна не собиралась. Мимик в самом деле был той ещё смертоносной образиной, отрицать этого не имело смысла. Но он в любом случае не сравнится с неизвестным, чей образ так запал девушке в душу два года назад. Жаль, что момент навсегда упущен.

СелʼВа, тем временем, вновь закурила, подошла вплотную к Анʼне:

- В общем, слушай сюда. Ты должна мне за мою прошлую собачонку и пришло время платить по счетам.

- У меня нет денег…

- И не надо, - разозленно перебила суккуб коллегу по цеху.

- Я тебя не понимаю, - забеспокоилась Анʼна.

- Через неделю состоится крупнейший рейд в червоточину разлома, - серьезно заговорила девушка. – Червоточина второго уровня, дорогуша. Ты понимаешь, что это для всех значит.

- Никто не вернется обратно, - выдохнула пораженная услышанным Анʼна.

- Ну, давай не так пессимистично, - поморщилась суккуб. – Скажем, вернутся не все.

- Зачем ты мне это говоришь?

- Ты приглашена в этот рейд, - улыбнулась от уха до уха суккуб. – Кому-то придется побыть приманкой для темных порождений. Так что давай, дорогуша, начинай использовать свои чары на постоянной основе. Выбери кого-то из тех двоих и вперед.

- Я не пойду с вами, - вздрогнула Анʼна. – Это безумие.

- Почему же, - улыбнулась суккуб. – Всё реально. Погибнут, конечно, многие, но куш того стоит. Ты только представь что будет, если твоё тельце каким-то чудом вернется. Сразу поменяешь эту помойку на что-нибудь более элитное. Например, минус второй этаж. Может даже минус первый. Тебе сойдет.

- Я с вами не пойду, - мотнула рогатой головой Анʼна. - Вы всем там умрете!

- Пойдешь, ещё как пойдешь, - весело улыбнулась СелʼВа. – Глянь вот на это.

Суккуб всучила прямо в руки девушке небольшой рулончик бумаги.

- Это коллегиальное решение, - проворковала девушка. – Либо ты идешь с нами, и в случае чуда платишь все долги, либо навсегда лишаешься гражданства и отправляешься с позором обратно в улей. Вот смеху-то будет.

СелʼВа с удовольствием посмотрела в полные безнадеги и ужаса глаза Анʼны:

- Советую выбрать наемника с коробкой. Запрыгнешь к нему в койку, развлечешься напоследок. Глядишь, у того больше прыти появится. Может, и выживите каким-то чудом.

Десяток секунд суккуб хохотала, разглядывая ошарашенное лицо Анʼны. Отсмеявшись, дамочка развернулась к выходу из переулка:

- За мной, песики.

Секунда, и рогатая скрылась в темноте. Ошарашенная новостью, Анʼна осталась наедине со своими страхами. Каким образом интендант девятого уровня должна будет выжить в предстоящем рейде - уму непостижимо. В самом деле, все что остается - отдаться мерзкому наемнику. Может тогда случится какое-то чудо?

- Стоять! Я вам приказываю! Ну бли-и-ин! – кричала Алеся вслед убегающим.

Испуганные внезапным появлением девушки, мародеры со всех ног припустили в темноту могильника. Дать скрыться бандитами Алеся не имела права, ибо в руках одного из преступников обнаружился плотный рулон пергамента. Свиток гербовой бумаги с личной печатью её отца - вещь государственной важности, и её требуется срочно изъять. Кроме того, убийц следует наказать - посадить в казематы черной цитадели. Почему убийц? Потому что в шатрах нашлись трупы богато одетых граждан Помойки, а в кустах неподалеку – тела отряда тайной полиции Кальца. Восстановить картину случившегося Алесе не составило труда: экипаж с важными бумагами королевства был вероломно разграблен на привале, а все спутники убиты. Вопрос, что в таком гиблом месте забыла государственная канцелярия, девушку особо не волновал.

- Чего встал?! – возмутилась дочь короля в адрес своего молчаливого поводыря, воинственно скомандовала. – За мной! Сейчас мы их!

Мусорщик, по обыкновению, даже не шелохнулся. Но девушка уже со всех ног припустила в темноту, твердо намереваясь догнать негодяев и восстановить справедливость.

«Велю посадить в темницу!» - на бегу думала Алеся. - «Сейчас я их всех! Только догоню! Дурацкая темнота!»

- Стоять, именем короля!! – грозно крикнула леди в тот момент, когда окружающая реальность кардинально изменилась.

Фигуры бандитов растаяли прямо в воздухе, ночная темнота сменилась россыпью фейерверков, а молчаливая тишина могильника взорвалась грохотом, криками и безудержным гулом. Удивленная внезапными переменами, Алеся резко затормозила, во все глаза уставилась перед собой. От безжизненного кладбища не осталось и следа. Взгляду юной особы открылось самое настоящее поле битвы. Сотни людей сновали между полуразрушенными склепами и могилами, что-то кричали друг другу, перезаряжали арбалеты и взводили боевые артефакты. Странная толпа чудаковато одетых людей заунывно тянула пугающие песнопения у огромных ворот часовни. Гигантская фигура гробовщика, рыча и завывая, колотила по земле невероятно большой лопатой. То и дело металлический совок с жутким "БЭМ-М!" накрывал очередного несчастного, превращая в неприглядную кашицу. И над всем этим ужасом летала фигура в черном, злорадно комментировала происходящее, размахивала длинным кнутом.

- Ой! – испугано пискнула Алеся.

Не раздумывая, девушка крутанулась на каблуках, со всех ног побежала обратно.

- Назад хода нет!! – перекрывая взрывы и грохот, проорал чей-то голос. - Беги сюда, скорее!

БЭМЦ! – уже врезалась головой в невидимую стену дочь короля, плюхнулась на пятую точку. Не понимая что происходит, юная особа вскочила на ноги, вновь попыталась бежать к своему мусорщику. Руки уперлись в непонятную преграду, взгляд уловил блеклое мерцание прозрачной стены.

«А как это так?!» - девушка растерянно провела ладошками по невидимому барьеру.

Не растерявшись, первая дама королевства побежала влево, потом вправо, обратно влево. Стена даже не думала исчезать.

ГВУЭ-Э! – угрожающе пророкотало где-то далеко позади.

- Беги! Убегай скорее! – тут же закричали Алесе уже знакомым голосом.

Дочь короля мгновенно обернулась - монструозный зомби уже замахивался своей исполинской лопатой. Вновь призывно закричали спасаться, девушка со всех ног побежала куда глаза глядят. Через секунду нечеловеческих размеров совок с оглушительным БЭМ-М! опустился на сырую почву. Вздрогнула земля под ногами, юная особа кубарем покатилась до ближайшего надгробия. Место, где она только что стояла, превратилось в яму.

- Лежи, не вставай! – вновь заорали неподалеку. - Он тебя пока что не видит!

Металлический совок медленно оторвался от земли, а через десяток секунд громыхнул уже где-то по другую сторону поля. Алеся робко подняла голову. От страха зуб на зуб не попадал, волосы, казалось, стоят дыбом.

- Сюда! – призывно махали девушке руками.

Коротко стриженый брюнет в доспехах, долговязый рыжий парень и лысый коротышка прятались за стеной ближайшего склепа. Поглядывая то на Алесю, то на бушующего мертвеца-великана, троица призывала юную особу бежать к ним.

БАХ! – монструозный металлический совок накрыл землю в считанных метрах от склепа.

Окружающее пространство погрузилось в звенящую тишину, неизвестные на мгновение исчезли. Но стоило лопате начать подниматься, как из-за угла вновь высунулись три головы.